Iltis: Verbreitung und Aufenthalt. Kämpfe mit Schlangen, 71 
überall in unſerem Erdtheile zu finden. In Aſien trifft man ihn durch die Tartarei bis an den 
Kaspiſchen See und nach Oſten hin durch ganz Sibirien bis nach Kamtſchatka. Ihm iſt jeder 
nahrungverſprechende Ort recht, und deshalb bewohnt er ebenſo die Ebenen wie die Gebirge, die 
Wälder wie die Felder, vor allem aber die Nähe menſchlicher Wohnungen, zumal größerer Bauer— 
güter. Im Freien ſchlägt er ſein Lager in hohlen Bäumen, im Geklüft, in alten Fuchsbauen und 
anderen Erdlöchern auf, welche er zufällig findet; im Nothfalle gräbt er ſich ſelbſt einen Bau. Auf 
den Feldern bezieht er das hohe Getreide; außerdem hauſt er in der Nähe von Felſen, zwiſchen 
Pfahlwerk, unter Brücken, in altem Gemäuer, dem Gewurzel größerer Bäume, dichten Hecken: kurz 
er weiß es ſich überall wohnlich zu machen, wo es irgend angeht, ſcheut ſich jedoch vor eigener 
Arbeit und läßt lieber andere Thiere für ſich graben und wühlen. Im Winter zieht er ſich bei 
uns nach Dörfern oder Städten zurück und kommt hier der Hauskatze oder dem Hausmarder in 
das Gehege, dabei aber auch gelegentlich in Hühnerhäuſer, Taubenſchläge, Kaninchenſtälle und an 
andere Orte, wo er dann nicht eben zur Freude des Menſchen eine Thätigkeit entwickelt, welche 
bloß von ſeinen Familienverwandten erreicht, kaum aber übertroffen werden kann. Auf der anderen 
Seite iſt er aber auch nützlich, und wenn die Bauern ſonſt Hühner, Tauben und Kaninchen gut 
verwahren, können ſie mit ihrem Gaſte ganz zufrieden ſein; denn dieſer fängt ihnen eine unſchätz— 
bare Menge von Ratten und Mäuſen weg, ſäubert auch die Nähe der Wohnungen von Schlangen 
gründlich und verlangt dafür weiter nichts als ein warmes Lager im dunkelſten Winkel des Heu— 
bodens. Es gibt Gegenden, wo man ihn ebenſo gern ſieht, als man ihn an anderen Orten haßt. 
Er genießt dort eines gewiſſen Schutzes von Seiten der Landwirte und ſteht ſo hoch in der Achtung, 
daß er auch dann noch für unſchuldig erklärt wird, wenn einmal der Hühnerſtall oder Taubenſchlag 
von dem nächtlichen Beſuche eines gefährlichen Räubers Blutſpuren aufweiſt; denn der Landmann 
glaubt, daß ſein gehegter und gepflegter Ratz unmöglich ſo grenzenlos undankbar ſein könne, ihm 
den gewährten Schutz mit einem Raubanfalle auf das nützliche Geflügel zu vergelten, und ver— 
muthet in dem Mörder ſeiner Hühner einen anderen Iltis oder einen Hausmarder, welcher aus 
irgend einem Nachbarhauſe herübergeſchlichen iſt. Das ſind freilich Anſichten, welche wohl von 
Edelmuth und Milde der Geſinnung, aber von ſehr wenig Kenntnis des ſtinkenden Gaſtes Zeugnis 
geben. Denn dieſer hat, wie Meiſter Reineke, vom Eigenthum eigentlich gar keinen Begriff und 
betrachtet den Menſchen höchſtens als einen gutmüthigen Kauz, welcher ihm durch ſeine Geflügel— 
oder Kaninchenzucht dann und wann zu einem leckeren Gerichte verhilft. 
Ehe wir Meiſter Ratz auf ſeinen Raubzügen weiter verfolgen und uns mit ſeinem übrigen 
Leben beſchäftigen, wollen wir uns zu ſeiner beſſeren Kennzeichnung mit den Beobachtungen ver— 
traut machen, welche Lenz an gezähmten anſtellte: ſie werden weſentlich dazu dienen, das Bild 
des Thieres zu zeichnen. Lenz widmet dem Iltis ein hübſches Gedicht wegen ſeiner tapferen 
Kämpfe mit dem giftigen Gewürm, nimmt aber klüglicherweiſe dabei auf ſeine übrigen Thaten 
keine Rückſicht und vergißt faſt den ganzen Schaden, welchen der Stänker anrichtet. Vollkommen 
einverſtanden müſſen wir uns erklären, wenn der genannte Naturforſcher jedem Forſtmanne an— 
rathet, den Ratz im Walde zu ſchonen; denn hier iſt er an ſeinem Platze und wirkt unſtreitig viel 
gutes durch Wegfangen der Mäuſe und zumal auch der Kreuzottern, ſowie er auf dem Felde durch 
Vertilgung der Hamſter ſich ſehr verdient macht. Doch laſſen wir Lenz ſelbſt reden: 
„Am 4. Auguſt kaufte ich fünf halbwüchſige Iltiſſe, that ſie in eine große Kiſte und warf 
ihnen zehn lebende Fröſche, eine lebende Blindſchleiche und eine todte Droſſel hinein. Am folgenden 
Morgen waren acht Fröſche verzehrt, die Blindſchleiche und Droſſel noch nicht angerührt. Am 
zweiten Tage verzehrten ſie die beiden lebenden Fröſche, die Blindſchleiche, drei Hamſter und eine 
zwei Fuß lange Ringelnatter. In der folgenden Nacht fraßen ſie die Droſſel und ſechs Fröſche 
ſowie eine faſt meterlange, lebende Ringelnatter. Am dritten Tage ſpeiſten ſie wiederum Fröſche 
nebſt zwei großen, todten Kreuzottern und eine Eidechſe. Am vierten Tage fraßen ſie vier Hamſter 
und drei Mäuſe. Am fünften Tage brachte ich einen Iltis in eine Kiſte allein, gab ihm Futter 
