Frettchen: Abſtammung. Weſen. Gefangenhaltung und Verwendung. 77 
iſt es ihrer Geſundheit weit zuträglicher, wenn man ihnen zartes Fleiſch von friſch getödteten 
Thieren reicht. Mit Fröſchen, Eidechſen und Schlangen kann man ſie nach den Beobachtungen 
unſeres Lenz ganz billig. erhalten; denn fie freſſen alle Lurche und Kriechthiere ſehr gern. 
In ſeinem Weſen ähnelt das Frettchen dem Iltis, nur daß es nicht ſo munter iſt wie dieſer; 
an Blutgier und Raubluſt ſteht es ſeinem wilden Bruder nicht nach. Selbſt wenn es ſchon ziemlich 
ſatt iſt, fällt es über Kaninchen, Tauben und Hühner wie raſend her, packt fie im Genick und läßt 
ſie nicht eher los, bis die Beute ſich nicht mehr rührt. Das aus den Wunden hervorfließende Blut 
leckt es mit einer unglaublichen Gier auf, und auch das Gehirn ſcheint ihm ein Leckerbiſſen zu ſein. 
An Lurche geht es mit größerer Vorſicht als an andere Thiere, und die Gefährlichkeit der Kreuz— 
otter ſcheint es zu ahnen. Ringelnattern und Blindſchleichen greift es, nach Lenz, ohne weiteres 
an, auch wenn es dieſe Thiere noch niemals geſehen hat, packt ſie trotz ihrer heftigen Windungen, 
zerreißt ihnen das Rückgrat und verzehrt dann von ihnen ein gutes Stück. Den Kreuzottern aber 
naht es ſich äußerſt vorſichtig und verſucht, dieſem tückiſchen Gewürm Biſſe in die Mitte des 
Leibes zu verſetzen. Iſt es erſt einmal von einer Otter gebiſſen worden, ſo gebraucht es alle er— 
denkliche Liſt, um die Giftzähne zu meiden, wird aber zuweilen ſo ängſtlich, daß es ſich von dem 
Kampfe zurückzieht und der Otter das Feld überläßt. Der Biß der Otter tödtet das Frett nicht, 
macht es aber krank und muthlos. 
Selten gelingt es, ein Frettchen vollkommen zu zähmen; doch ſind Beiſpiele bekannt, daß 
einzelne ihrem Herrn wie ein Hund auf Schritt und Tritt nachgingen und ohne Beſorgnis frei 
gelaſſen werden konnten. Die meiſten wiſſen, wenn ſie einmal ihrem Käfige entrinnen konnten, die 
erlangte Freiheit zu benutzen, laufen in den Wald hinaus und beziehen dort eine Kaninchenhöhle, 
welche ihnen nun während des Sommers als Lager und Zufluchtsort dienen muß, entwöhnen 
ſich nach kurzer Friſt vollkommen des Menſchen, gehen jedoch, wenn ſie nicht zufällig wieder ein— 
gefangen werden, im Winter regelmäßig zu Grunde, weil ſie viel zu zart ſind, als daß ſie der Kälte 
widerſtehen könnten. Nur ſehr wenige ſuchen nach längeren Streifzügen das Haus ihrer Pfleger 
wieder auf oder unternehmen regelmäßig von hier aus Jagden nach ihnen bekannten Orten. Auf 
den Kanaren verwildern ſie, laut Bolle, oft vollſtändig. 
Die Stimme des Fretts iſt ein dumpfes Gemurr, bei Schmerz ein helles Gekreiſch. Letzteres 
hört man ſelten; gewöhnlich liegt das Frett ganz ſtill in ſich zuſammengerollt auf ſeinem Lager, 
und nur wenn es ſeine Raubgier bethätigen kann, wird es munter und lebendig. 
Das Weibchen wirft nach fünfwöchentlicher Tragzeit anfangs Mai fünf bis acht Junge, welche 
zwei bis drei Wochen blind bleiben. Sie werden mit großer Sorgfalt von der Mutter gepflegt und 
nach etwa zwei Monaten entwöhnt; dann ſind ſie geeignet, abgeſondert aufgezogen zu werden. 
Junge Iltiſſe pflegt die Frettmutter ohne Umſtände unter ihre Kinderſchar aufzunehmen und mit 
derſelben Sorgſamkeit zu behandeln wie dieſe; ſolche Milchgeſchwiſter vertragen ſich auch ſpäter vor— 
trefflich miteinander. Man pflegt das Frettchen wie jeden anderen Marder, muß aber auf ſeine 
Entwöhnung von friſcher Luft und Freiheit die gebührende Rückſicht nehmen und darf den Weichling 
namentlich ſtrenger Kälte nicht ausſetzen. Friſche Luft, Reinlichkeit und entſprechende Nahrung 
ſind die Hauptbedingungen zu ſeinem Wohlſein: im Sommer muß man es kühl, im Winter warm 
legen; Käfig, Freß- und Trinkgefäß ſind ſtets rein zu halten; mit dem Futter hat man entſprechend 
zu wechſeln. In Ermangelung eines beſſeren Behälters ſperrt man ihrer zwei bis drei Frettchen 
zuſammen in einen Breterkaſten, welcher etwa 1 Meter lang, 70 Centim. tief und ebenſo hoch, 
mit einem verſchließbaren Deckel verſehen, an einer Wand mit einem Gitter und innen mit einem 
Schlafkäſtchen ausgeſtattet iſt. Für letzteren genügt eine Länge von 40, eine Höhe und Breite 
von 20 bis 25 Centim.; es beſitzt ein Schlupfloch und unten ein zum Ausſchieben eingerichtetes 
enges Drahtgitter, auf welches durch den oben zu öffnenden Deckel Leinen- oder Wollläppchen 
zur Unterlage für die ein weiches Bett liebenden Thiere gebreitet werden; in der entgegengeſetzten 
Ecke des Kaſtens bringt man im Boden ein Loch an und befeſtigt unter demſelben ein Käſtchen mit 
