Frettchen: Kämpfe mit Ratten und Iltiſſen. 79 
gewöhnt iſt, ſoll für die Rattenjagd gänzlich unbrauchbar ſein, weil es ſich vor jeder großen Ratte 
fürchtet. Der Rattenjäger muß alſo beſonders erzogen werden. Man läßt ihn anfangs nur mit 
jungen und ſchwachen Ratten kämpfen und gewöhnt ihn nach und nach an Kampf und Sieg. Dann 
regt ſich der angeborene Blutdurſt; der Muth des kleinen Räubers wächſt, und zuletzt erlangt 
er eine ſolche Fertigkeit in dem Kampfe mit dem ſchwarzen Wilde, daß er wahre Wunder verrichtet 
und die edlen Briten mit unſäglichem Entzücken erfüllt. Gewöhnlich ziehen ſich alte, erfahrene 
Ratten, ſobald ſie angegriffen werden, in eine Ecke zurück und wiſſen von hier aus erfolgreiche Aus— 
fälle zu machen und dem unvorſichtigen Feinde gefährliche Wunden beizubringen; ein gut ab— 
gerichtetes Frett aber ſchrecken ſolche ausgelernte Fechter nicht ab: es weiß doch den richtigen 
Augenblick zu wählen, um den tückiſchen Gegner zu faſſen. Rodwell beſchreibt mit wenigen 
Strichen einen dieſer Kämpfe zwiſchen großen Ratten und einem beſonders ausgezeichneten Frettchen, 
welches ſeine Kunſt ſo weit gebracht hatte, daß es fünfzig Ratten in einer Stunde tödten konnte. 
„Die Ratten“, erzählt er, „befanden ſich in einem viereckigen Raume von zwei bis drei Meter im 
Durchmeſſer, welcher mit einer meterhohen Planke umgeben war. Das Frett wurde unter ſie 
geworfen, und es war bewunderungswürdig zu ſehen, wie regelrecht das Thier ſein Werk begann. 
Einige von den größten Ratten waren abſcheuliche Feiglinge und übergaben ſich, während mehrere 
von den kleineren, noch nicht einmal erwachſenen, wie Tiger kämpften. Dieſe hauptſächlich zogen 
meine Aufmerkſamkeit auf ſich. Das Frett wurde, während es ſie angriff, einige Male ganz 
empfindlich von den Ratten gebiſſen; allein dies vermehrte nur ſeine Wuth. Die Augen glühten 
vor Zorn, und plötzlich hatte es einen von ſeinen Feinden am Nacken und ſetzte hier ſein furchtbares 
Gebiß mit einer ſolchen Gewalt ein, daß nur ein kurzer Angſtſchrei des Opfers noch gehört wurde, 
bevor es ſeinen Geiſt aufgab. Einige Male trat es geſchickt auf die Ratten, hielt ſie ſo am Boden 
feſt und ſchien ſich förmlich über die vergeblichen Anſtrengungen zu freuen, welche das erboſte 
Schwarzwild machte, um ſeinem Gegner einen gefährlichen Biß beizubringen. Dann ſah man es 
ſchneller als der Blitz zufahren, und die Zähne vergruben ſich einen Augenblick lang im Genicke. 
Ein verzweifelter Schrei wurde gehört, und ein neues Opfer lag regungslos bei den übrigen. 
Während das blutgierige Geſchöpf im beſten Kampfe war, nahte eine alte, erfahrene Ratte ſich vor— 
ſichtig dem Feinde und ſchien über einen gefährlichen Gedanken zu brüten. Sie war augenſcheinlich 
entſetzt über das Blutbad, welches das Frett unter ihren Genoſſen angerichtet hatte, und ſchien ſich 
rächen zu wollen. Eben hatte das Frett eine neue Ratte am Genicke gepackt und war beſchäftigt, 
ihr den Lebensnerv zu zerſchneiden, da ſtürzte ſich die andere nach ihm hin und verſetzte ihm in 
den Kopf einen furchtbaren Biß, welchem alsbald ein Blutſtrom folgte. Das Frett, welches 
glauben mochte, daß die empfangene Wunde von ſeinem eben gefaßten Gegner herrühre, biß die 
bereits getödtete Ratte mit dem fürchterlichſten Zorne, ohne den wahren Thäter zu erkennen, und 
erhielt von ihm einen neuen Biß. Endlich aber erkannte es ſeinen eigentlichen Feind und ſtürzte 
ſich mit einer unglaublichen Wuth auf ihn. Ein unbeſchreibliches Getümmel entſtand. Man ſah 
nichts mehr als einen verworrenen Knäuel von ſchwarzen Geſtalten, aus welchem ab und zu das 
lichtgefärbte Raubthier vorleuchtete; man hörte deſſen Knurren, das Quieken der Ratten und das 
ängſtliche Geſchrei der vom Frett ergriffenen Nager. Viele von den gehetzten Langſchwänzen ſuchten 
ſich zu retten, und immer toller wurde die Verwirrung: aber weniger und weniger Ratten bewegten 
ſich; der Haufen der Leichen wurde immer größer, und lange, bevor die Stunde abgelaufen war, 
lagen wirklich alle fünfzig Ratten auf dem Boden, der wackere Kämpe, welcher in der Verwirrung 
den Blicken entgangen war, natürlich auch mit.“ 
Ich habe ſchon bemerkt, daß das Frett bei ſeinen Kaninchenjagden zuweilen auch auf andere 
Feinde trifft, welche in einem verlaſſenen Kaninchenbau Zuflucht gefunden haben. So ereignet es 
ſich zuweilen, daß es in einer Kaninchenhöhle mit einem Iltis zuſammenkommt. Dann beginnt ein 
furchtbarer Kampf zwiſchen beiden gleich ſtarken und gewandten Thieren, keineswegs zur Freude 
des Beſitzers des gezähmten Mitgliedes der Marderfamilie, weil er alle Urſache hat, für das Leben 
