Wieſel: Verbreitung. Aufenthalt. 81 
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Geripp des Wieſels. (Aus dem Berliner anatomiſchen Muſeum.) 
Die Wieſel, nach Anſicht einiger Naturforſcher eine beſondere Sippe oder doch Unterſippe 
(Mustela oder Gale) bildend, ſind noch weit ſchlanker und geſtreckter als die übrigen Marder; ihr 
Schädel iſt etwas ſchmächtiger und hinten ſchmäler, der obere Reißzahn ein wenig anders geſtaltet 
als bei den Iltiſſen: hierauf aber beſchränken ſich die Unterſcheidungsmerkmale zwiſchen beiden 
Gruppen. Alle hierher gehörigen Arten halten ſich am liebſten in Feldern, Gärten, Erdhöhlen, 
Felsritzen, unter Steinen und Holzhaufen auf und jagen faſt ebenſoviel bei Tage als des Nachts. 
Obgleich die kleinſten Raubthiere, zeichnen ſie ſich durch ihren Muth und ihre Raubluſt aus, ſo 
daß ſie als wahre Muſterbilder der Familie gelten können. 
Das Wieſel, Hermännchen oder Hermchen (Foetorius vulgaris, Viverra und Mustela 
vulgaris, Mustela Gale, nivalis und pusilla), erreicht eine Geſammtlänge von 20 Centim., 
wovon 4,5 Centim. auf das kurze Schwänzchen zu rechnen find. Der außerordentlich geſtreckte 
Leib ſieht wegen des gleichgebauten Halſes und Kopfes noch ſchlanker aus, als er iſt. Vom Kopfe 
an bis zum Schwanze faſt überall gleich dick, erſcheint er nur bei Erwachſenen in den Weichen etwas 
eingezogen und an der Schnauze ein wenig zugeſpitzt. Er ruht auf ſehr kurzen und dünnen Beinen 
mit äußerſt zarten Pfoten, deren Sohlen zwiſchen den Zehenballen behaart und deren Zehen mit 
dünnen, ſpitzigen und ſcharfen Krallen bewaffnet ſind. Der Schwanz hat etwa Kopflänge und ſpitzt 
ſich von der Wurzel nach dem Ende allmählich zu. Die Naſe iſt ſtumpf und durch eine Längsfurche 
einigermaßen getheilt. Die breiten und abgerundeten Ohren ſtehen ſeitlich und weit hinten; die 
ſchiefliegenden Augen ſind klein, aber ſehr feurig. Eine mittellange, glatte Behaarung deckt den 
ganzen Leib und zeigt ſich nur in der Nähe der Schnauzenſpitze etwas reichlicher. Lange Schnurren 
vor und über den Augen und einzelne Borſtenhaare unter dieſen ſind außerdem zu bemerken. Die 
Färbung des Pelzes iſt röthlichbraun; der Rand der Oberlippe und die ganze Unterſeite ſowie die 
Innenſeiten der Beine ſind weiß. Hinter jedem Mundwinkel ſteht ein kleiner, rundlicher, brauner 
Flecken, und zuweilen finden ſich auch einzelne braune Punkte auf dem lichten Bauche. In 
gemäßigten und ſüdlichen Gegenden ändert dieſe Färbung nicht weſentlich ab; weiter nördlich hin— 
gegen legt das Wieſel, wie ſein nächſter Verwandter, eine Wintertracht an und erſcheint dann 
weißbraun gefleckt, ohne jedoch die ſchöne, ſchwarze Schwanzſpitze zu erhalten, welche das Hermelin 
ſo auszeichnet. 
Das Wieſel bewohnt ganz Europa ziemlich häufig, obſchon vielleicht nicht in ſo großer Anzahl 
wie das nördliche Aſien, und zwar ebenſowohl die flachen, wie die gebirgigen Gegenden, buſchloſe 
Ebenen ſo gut wie Wälder, bevölkerte Orte nicht minder zahlreich als einſame. Ueberall findet es 
einen paſſenden Aufenthalt; denn es weiß ſich einzurichten und entdeckt aller Orten einen Schlupf— 
winkel, welcher ihm die nöthige Sicherheit vor ſeinen größeren Feinden gewährt. So wohnt es 
denn bald in Baumhöhlen, in Steinhaufen, in altem Gemäuer, bald unter hohlen Ufern, in 
Maulwurfsgängen, Hamſter- und Rattenlöchern, im Winter in Schuppen und Scheuern, Kellern 
und Ställen, unter Dachböden ꝛc., häufig auch in Städten. Wo es ungeſtört iſt, ſtreift es ſelbſt 
bei Tage umher, wo es ſich verfolgt ſieht, bloß des Nachts oder wenigſtens bei Tage nur mit 
äußerſter Vorſicht. 
Brehm, Thierleben. 2. Auflage. II. 6 
