44 Vierte Ordnung: Raubthiere; vierte Familie: Schleichkatzen (Manguſten). 
Weit wichtiger für unſeren Zweck als ſolche Deutelei erſcheinen mir Schilderungen der 
Kämpfe zwiſchen Mungos und Giftſchlangen, wie ſie uns ſehr übereinſtimmend von Augenzeugen 
gegeben werden. „Eine anderthalb Meter lange Brillenſchlange“, ſo berichtet Pegus, „welche in 
einem mit Steinmauern umgebenen Raume freigelaſſen wurde, verſuchte angeſichts eines zum Kampfe 
beſtimmten Mungos ſofort zu entfliehen. Dieſer aber griff fie augenblicklich mit großer Wuth an, 
und ein ingrimmiger Kampf entſtand. Nach etwa fünf Minuten ſah man, wie die Schlange mit 
ihren Giftzähnen dem Mungos einen Biß beibrachte. Er überſchlug ſich, lag geraume Zeit wie 
todt auf einer und derſelben Stelle und ſchäumte, erhob ſich ſodann plötzlich und rannte ins 
Gebüſch. Nach etwa zwanzig Minuten kehrte er zurück, und man bemerkte, daß er etwas Grünes 
gefreſſen hatte. Er ſchien vollkommen wiederhergeſtellt und begann ſeinen Angriff mit größerer 
Wuth als vorher. Nach weiteren ſechs Minuten gelang es ihm, die Schlange im Genicke zu packen. 
Augenblicklich tödtete er ſie und biß ihr den Kopf ab.“ In ähnlicher Weiſe werden dieſe Kämpfe 
von allen Berichterſtattern geſchildert. „Mein Freund, der Doktor“, erzählt Rauſchenberg, 
„legte eine kleine Schlange auf den Boden des Saales nieder. Sie blickte mit emporgerichtetem 
Kopfe und ausgebreitetem Nacken träge um ſich. Jetzt nahm der Doktor einen halberwachſenen 
Mungos, liebkoſte ihn und ſetzte ihn mehrere Schritte vor der Schlange auf den Boden nieder. 
Das Thier heftete die kleinen Augen feſt auf ſeinen Feind, ging dieſem vorſichtig etwas näher und 
machte die Schlange bald aufmerkſam. Plötzlich ſprang der Mungos auf ſeine Feindin los, packte ſie 
mit den Zähnen am Kopfe, ſchüttelte ſie heftig mit zornigem Geknurr und rannte dann mit ihr im 
Saale umher, in jedem Winkel das Schütteln und Knurren wiederholend. Er tödtete ſie wirklich.“ 
In der erſten Monatsſitzung des Jahres 1871 machte Selater der Londoner thierkundlichen 
Geſellſchaft Mittheilung über einen zwiſchen ihm und dem Statthalter von Santa Lucia, 
Des Voeux, geführten Briefwechſel. Letztgenannter hatte bei meinem verehrten Freunde und 
Berufsgenoſſen angefragt, ob es zur Vertilgung der furchtbaren Lanzenſchlange, dieſer Peſt der 
weſtindiſchen Inſeln, thunlich und rathſam ſei, Mungos, Sekretär und Rieſenfiſcher einzuführen. 
Sclater antwortete, daß unter den obwaltenden Verhältniſſen der Mungos den Vorzug verdiene, 
und daß er anheimgeben wolle, mit dieſem einen Verſuch zu wagen, daß er jedoch befürchten müſſe, 
die brave Manguſte werde unter den Haushühnern größere Verheerungen anrichten als unter den 
Giftſchlangen, und daß er deshalb anrathe, anſtatt Einführung gedachter Thiere eine hohe Be— 
lohnung auf das Tödten der Schlangen zu ſetzen. Gleichzeitig überſandte er übrigens zwei lebende 
Mungos, damit man erprobe, ob dieſe überhaupt Lanzenſchlangen angreifen. 
Bald nach Ankunft der Thiere gab Des Voeux Bericht über einen ſtattgefundenen Kampf 
zwiſchen den muthigen Manguſten und der gefürchtetſten aller Giftſchlangen. Eine mehr als einen 
halben Meter lange Lanzenſchlange, welche man in einer großen Glasflaſche eingeſperrt hatte, 
wurde dem aus ſeinem Käfige entlaſſenen Mungos gezeigt. Beim erſten Anblicke des Giftwurmes 
bekundete er die größte Erregung, ſträubte Fell- und Schwanzhaare, rannte kampfbegierig rund 
um die Flaſche und bemühte ſich, den Verſchluß, einen Leinenfetzen, mit Zähnen und Nägeln 
herauszuziehen. Nachdem ihm dies gelungen, glitt die Schlange aus dem Glaſe und bewegte ſich 
einige Schritte weit im Graſe vorwärts. Der Mungos ſtürzte ſich auf ſie und verſuchte, ſie mit 
Zähnen und Klauen im Nacken zu packen; die Schlange aber, anſcheinend vorbereitet auf ſolchen 
Angriff, wußte demſelben dadurch, daß ſie den Leib raſch zurückwarf, ſich zu entziehen, griff nun 
plötzlich ihrerſeits an, ſchnellte ſich auf ihren kleinen Feind und ſchien ihn auch mit den Gifthaken 
getroffen zu haben, weil der Mungos ſchreiend hoch vom Boden aufſprang. Doch in demſelben 
Augenblicke warf dieſer ſich auf ihren Nacken und biß und zerfleiſchte ihn voller Wuth. Ein kurzes 
Ringen folgte; die Lage der Schlange geſtattete ihr jedoch nicht, die Fänge zu gebrauchen. Beide 
Kämpfer trennten ſich; die Schlange kroch einige Schritte weit weg, und der Mungos rannte 
währenddem anſcheinend ziellos umher. So vergingen etwa drei Minuten. Die Schlange bewegte 
ſich mit Schwierigkeit, ſchien ängſtlich beſtrebt, ſich zu entfernen und blieb ſchließlich ſtill liegen; 
