Ichneumon: Aufenthalt. Nahrung. Weſen und Betragen. 39 
dahin. Einen Ort, den er nicht kennt, beſucht er nicht, ohne die größte Beſorgnis zu zeigen; gleich— 
wohl ſtreift er ziemlich weit umher. 
Nach meinen Beobachtungen geht der Ichneumon nur bei Tage auf Raub aus. Die groben, 
grünlichgrauen Haare, mit denen ſein Körper bedeckt iſt, machen es ihm leicht, ungeſehen an 
ſeine Beute heranzuſchleichen und ſich hinlänglich Nahrung zu erwerben. Er frißt alles, was er 
erliſten kann, die Säugethiere vom Haſen bis zur Maus herab, die Vögel vom Huhn oder der 
Gans bis zum Riedſänger (Drymoica). Außerdem verzehrt er Schlangen, Eidechſen, Kerbthiere, 
Würmer ꝛc. und wahrſcheinlich auch Früchte. Seine Diebereien haben ihm den größten Haß und 
die vollſte Verachtung der egyptiſchen Bauern zugezogen, weil er deren Hühner- und Taubenſtälle 
in der unbarmherzigſten Weiſe plündert und namentlich den Hühnerneſtern, welche dort von 
den Hühnern ganz nach freier Vögel Art angelegt werden, ſehr gefährlich wird. Wirklichen 
Nutzen bringt er jetzt ſoviel als nicht; man müßte ihm denn die Vertilgung der Schlangen beſonders 
hoch anrechnen. Gegenwärtig hat er mit den Krokodilen nichts mehr zu ſchaffen, weil dieſe in 
Unteregypten, wo er ſich hauptſächlich findet, gänzlich ausgerottet ſind, und ſomit kann er die 
rühmlichen Thaten ſeiner Ahnen weder bekräftigen noch widerlegen. Doch will es allen Denen, 
welche ihn kennen, ſcheinen, daß auch ſeine Ahnen nicht jo dumm geweſen ſeien, in den zähneſtarren— 
den Rachen eines Krokodiles zu kriechen, und jedenfalls haben allen Ichneumonen die Hühnereier 
von jeher beſſer geſchmeckt als die Eier der Krokodile, welche, wie bekannt, von der Mutter ſorgſam 
bewacht werden. Dann iſt der Raub ſolcher Eier eben keine Kleinigkeit: — eine alte Krokodilmutter 
kann, zumal einem Ichneumone gegenüber, unter Umſtänden überaus ungemüthlich werden. 
Wenn man unſeren Aufſpürer, ohne von ihm bemerkt zu werden, beobachtet, ſieht man ihn 
langſam und bedächtig durch die Felder oder Rohrdickichte ſchleichen. Sein Gang iſt höchſt eigen— 
thümlich. Es ſieht aus, als ob das Thier auf der Erde dahinkröche, ohne ein Glied zu bewegen; 
denn die kurzen Beine werden von den langen Haaren ſeines Balges vollkommen bedeckt, und ihre 
Bewegung iſt kaum ſichtbar. Zudem ſucht er auch immer Deckung und verläßt deshalb das ihn 
zum größten Theile verbergende Gras, das Getreide oder das ihn ganz verſteckende Rohr niemals 
ohne Noth. 
In den Sommermonaten gewahrt man ihn ſelten allein, ſondern ſtets in Geſellſchaft ſeiner 
Familie. Das Männchen geht voran, das Weibchen folgt, und hinter der Mutter kommen die 
Jungen. Immer läuft ein Mitglied dicht hinter dem anderen, und ſo ſieht es aus, als ob die ganze 
Kette von Thieren nur ein einziges Weſen ſei, einer merkwürdig langen Schlange etwa vergleichbar. 
Bisweilen bleibt der Vater ſtehen, hebt den Kopf und ſichert, bewegt dabei die Naſenlöcher nach 
allen Seiten hin und ſchnauft wie ein keuchendes Thier. Hat er ſich vergewiſſert, daß er nichts zu 
fürchten hat, ſo geht es weiter; hat er eine Beute erſpäht, ſo windet er ſich wie eine Schlange 
geräuſchlos zwiſchen den Halmen hindurch, um an jene heranzukommen, und plötzlich ſieht man 
ihn ein oder zwei Sätze machen, ſelbſt noch nach einem bereits aufgeflogenen Vogel. Die ganze 
Familie thut ihm jede Bewegung nach, wendet den Kopf, ſchnüffelt nach derſelben Richtung hin, 
unterſucht witternd und ſcharrend dasſelbe Mauſeloch wie er, oder ſieht ihm wenigſtens achtſam 
zu und bemüht ſich jedenfalls nach Kräften, ihm fo viel als möglich von ſeinen Kunſtgriffen abzu= 
lernen. Er übt ſeine Sprößlinge aber auch beſonders im Fange, bringt ihnen z. B. junge, lebendige 
Mäuſe, welche er dann vor den hoffnungsvollen Kindern frei läßt, um ihnen das Vergnügen einer 
Jagd zu bereiten. Wenn er an das Waſſer geht, um zu ſaufen, ſchreitet er erſt ſehr furchtſam aus 
dem Graben, in welchem er ſich ungeſehen hingeſchlichen hat, kriecht langſam auf dem Bauche 
weiter fort und ſchreckt bei jedem Schritte etwas zurück, beriecht alle Gegenſtände und macht einen 
plötzlichen Sprung nach dem Waſſer zu, gerade ſo, wie wenn er ſich auf ſeine Beute ſtürzt. Bei 
ſeinen Jagden iſt ſeine Vorſicht außerordentlich groß und für den Beobachter höchſt ergötzlich. Er 
lauert vor einem Mauſeloche regungslos und ſchleicht einer Ratte, einem jungen Vogel mit be— 
luſtigender Bedachtſamkeit nach. 
