38 Vierte Ordnung: Raubthierez vierte Familie: Schleichkatzen (Manguſten). 
weiſe des Ichneumon zu erforſchen; aber ſchon ſeit einigen Jahrhunderten haben mehrere Reiſe— 
beſchreiber ihren Zweifel über den überwiegenden Nutzen des Ichneumon ausgeſprochen, und die 
Sagen könnten ſomit als erledigt gelten. 
Und doch iſt dies nicht der Fall. Kurz, nachdem ich von Afrika zurückgekehrt war, theilte ich 
einige meiner Beobachtungen über das Krokodil einer großen Geſellſchaft mit, konnte aber einzelne 
Mitglieder derſelben keineswegs befriedigen, weil ich eben von dem muthvollen, klugen Thiere, 
welches dem Krokodil, „dieweil es eben ſchläft“, in den Rachen kriecht, kein Wort geſagt 
hatte. Das kam daher, weil ich bei den heutigen Bewohnern des Nilthals niemals eine Spur 
jener Achtung, welche ein ſo nützliches Thier genießen müßte, bemerken konnte, vielmehr die 
unzweifelhafteſten Beweiſe einer Mißachtung, ſogar eines gewiſſen Grolles, welche dem menſchen— 
freundlichen und krokodilfeindlichen Ichneumon galten, in Erfahrung brachte. Auch ich will gar 
nicht leugnen, daß ich ſelbſt vor meiner Reiſe nach Afrika eine große Achtung vor unſerem Thiere 
hatte; als ich dasſelbe aber kennen gelernt und die unzählbaren Verwünſchungen gegen ſeine in 
der That vielſeitigen Unternehmungen vernommen hatte, änderten ſich meine Anſchauung und mein 
Urtheil. Ich lernte in dem Ichneumon ein ganz anderes Thier kennen, als ich erwarten durfte; 
doch hat dieſes dabei keineswegs verloren, ſondern nur gewonnen. 
Der Ichneumon übertrifft, wenn er ausgewachſen iſt, an Größe unſere Hauskatze bedeutend; 
denn die Länge ſeines Leibes beträgt ungefähr 65 Gentim. und die des Schwanzes wenigſtens 
45 Centim. Er erſcheint aber wegen ſeiner niederen Beine kleiner, als er iſt. Nur ſelten findet 
man ausgewachſene Männchen, welche am Widerriſt höher als 20 Gentim. ſind. Der Körper iſt 
ſchlank wie bei allen Schleichkatzen, keineswegs aber ſo zierlich wie bei den Ginſterkatzen, 
ſondern im Vergleiche zu den meiſten ſeiner Familienverwandten ſogar ſehr kräftig. Dies zeigt am 
beſten das Gewicht, welches ein ſtarker Ichneumon erreichen kann: es beträgt ſieben, ja ſelbſt 
neun Kilogramm. Die Beine ſind kurz, die Sohlen nackt und die Zehen faſt bis zur Hälfte mit 
kurzen Spannhäuten verbunden. Der lange Schwanz erſcheint durch die lange Behaarung an 
der Wurzel ſehr dick, faſt als ob er allmählich in den Körper überginge, und endet mit einer pinſel— 
artigen Quaſte. Die Augengegend iſt nackt, und deshalb treten die kleinen, feurigen, rundſternigen 
Augen umſomehr hervor. Die Ohren ſind kurz, breit und abgerundet. Der After wird von einer 
flachen Taſche umgeben, in deren Mitte er ſich öffnet. Ganz eigenthümlich iſt der Pelz. Er beſteht 
aus dichten Wollhaaren von roſtgelblicher Farbe, welche aber überall von den 6 bis 7 Centim. 
langen Haaren überdeckt werden. Dieſe ſind ſchwarz und gelblichweiß geringelt und enden mit einer 
fahlgelben Spitze. Hierdurch erhält der ganze Balg eine grünlichgraue Färbung, welche zu den 
Aufenthaltsorten des Thieres vortrefflich paßt. Am Kopfe und auf dem Rücken wird die Färbung 
dunkler, an den Seiten und dem Bauche fahler; die Beine und die Schwanzquaſte ſind dunfel- 
ſchwarz oder ganz ſchwarz; doch kommen auch Abänderungen vor. 
Die Ratte der Pharaonen iſt über das ganze nördliche Afrika ſowie Nordweſtaſien verbreitet: 
ſie wird ſowohl in Paläſtina wie in Egypten und in der Berberei gefunden. Niemals entfernt ſie 
ſich weit von Niederungen. Ihre eigentlichen Wohnplätze ſind die dicht mit Rohr bewachſenen 
Ufer der Flüſſe und die Rohrdickichte, welche manche Felder umgeben. Hier hält ſich das Thier 
bei Tage auf und bildet ſich zwiſchen den Rohrſtengeln ſchmale aber höchſt ſorgfältig geſäuberte 
Gangſtraßen, welche nach tiefen, jedoch nicht beſonders ausgedehnten Bauen führen. In dieſen 
wirft auch das Weibchen in den Frühlings- oder erſten Sommermonaten zwei bis vier Junge, 
welche ſehr lange geſäugt und noch viel länger von beiden Alten geführt werden. 
Den Namen Ichneumon, welcher ſoviel als „Aufſpürer“ bedeutet, verdient unſer Thier in 
jeder Hinſicht. In feinen Sitten und im geiſtigen Weſen ähnelt der Aufſpürer den gejtalt- 
verwandten Mardern, deren unangenehmen Geruch und deren Liſtigkeit, Diebesgewandtheit und 
Mordluſt er beſitzt. Er iſt im höchſten Grade furchtſam, vorſichtig und mißtrauiſch. Niemals wagt 
er ſich aufs freie Feld, ſondern ſchleicht immer möglichſt gedeckt und mit der größten Vorſicht 
