Ginſterkatze. 27 
Weit öfters würde man ihr zur Nachtzeit begegnen, wenn man dann ihre Lieblingsorte auf— 
ſuchen wollte. Erſt ziemlich jpät nach Sonnenuntergang und jedenfalls nach vollkommen eins 
getretener Dämmerung erſcheint ſie und gleitet nun unhörbar von Stein zu Stein, von Buſch zu 
Buſch, ſcharf nach allen Seiten hin witternd und lauſchend und immer bereit, auf das geringſte 
Zeichen hin, welches ein lebendes Thierchen gibt, dasſelbe mörderiſch zu überfallen und abzuwürgen. 
Kleine Nagethiere, Vögel und deren Eier ſowie Kerbthiere bilden ihre Nahrung, welche ſie 
auch aus dem beſten Verſtecke herauszuholen weiß. Ungeſchützten Hühnerſtällen und Tauben— 
ſchlägen wird fie ebenſo gefährlich wie Marder und Iltis, ſühnt aber ſolche Diebereien reichlich 
durch eifrige Jagd auf Ratten und Mäuſe, welche unter allen Umſtänden den Haupttheil ihrer 
Mahlzeiten ausmachen. Ihre Bewegungen ſind ebenſo anmuthig und zierlich als behend und 
gewandt. Ich kenne kein einziges Säugethier weiter, welches ſich ſo wie ſie mit der Biegſamkeit 
der Schlange, aber auch mit der Schnelligkeit des Marders zu bewegen verſteht. Unwillkürlich 
reißt die Vollendung ihrer Beweglichkeit zur Bewunderung hin. Es ſcheint, als ob ſie tauſend 
Gelenke beſäße. Da iſt kein Theil des Leibes, welcher ſich nicht bewegte, jeder Muskel erſcheint 
thätig, jeder Nerv wird angeſtrengt; aber man muß ſcharf hinſehen, wenn man dies bemerken will. 
Es geht dem Beobachter hier ebenſo, wie wenn er eine Schlange ſich bewegen ſieht. Auch dieſe 
„regt tauſend Gelenke zugleich“, und gerade deshalb nimmt man die Thätigkeit der einzelnen Theile 
ſo ſchwer wahr. Schlangenhaft nun bewegt ſich die Ginſterkatze und nicht allein wenn ſie läuft, 
ſondern auch wenn ſie ſpringt; denn ſie ſchnellt ſich dann mit einem einzigen Satze vor, die 
Geſchicklichkeit der Katze und des Marders gleichſam in ſich vereinigend, und ſchnappt nach der 
erſehnten Beute mit derſelben Schnelligkeit und Sicherheit wie Giftſchlangen, wenn ſie angreifen. 
Nur in einem unterſcheidet ſie ſich von den genannten Kriechthieren: ſie wartet ihre Beute nicht 
ab, ſondern ſchleicht derſelben nach. Bei ihren Ueberfällen gleitet ſie unhörbar auf dem Boden 
hin, den ſchlanken Leib ſo geſtreckt, daß er und der Schwanz nur eine einzige gerade Linie bilden, 
die Füße ſoweit auseinander geſtellt, als ſie überhaupt kann; plötzlich aber ſpringt ſie mit gewal— 
tigem Satze auf ihre Beute los, erfaßt dieſelbe mit unfehlbarer Sicherheit, würgt ſie unter bei— 
fälligem Knurren ab und beginnt dann die Mahlzeit. Beim Freſſen ſträubt ſie den Balg, als 
ob ſie beſtändig befürchten müſſe, ihre Beute wieder zu verlieren. Auch das Klettern verſteht ſie 
ausgezeichnet, und ſelbſt im Waſſer weiß ſie ſich zu behelfen. 
Ueber ihre Fortpflanzung im Freien iſt nichts bekannt; an Gefangenen hat man beobachtet, 
daß das Weibchen nur ein Junges wirft; dieſe Zahl dürfte jedoch ſchwerlich mit der eines Wurfes 
von wildlebenden Müttern übereinſtimmen. 
Die Ginſterkatze läßt ſich ſehr leicht zähmen; denn ſie iſt gutmüthig und ſehr ſanft. Doch 
verſchläft ſie faſt den ganzen Tag und kommt erſt in der Nacht zum Vorſcheine. Mit ihresgleichen 
verträgt ſie ſich gut. Zank und Streit kommt zwiſchen zwei Ginſterkatzen nicht vor; man darf 
ſogar verſchiedene Arten desſelben Geſchlechts zuſammenſperren. Eine thut, was die andere beginnt, 
ohne ihr dadurch läſtig zu fallen. Selbſt beim Freſſen geht es meiſt friedlich zu: jede nimmt das 
ihr zunächſt liegende Fleiſchſtück, ohne futterneidiſch zu knurren und zu fauchen, wie ſo viele Raub— 
thiere thun. Das Lager theilen mehrere Gefangene gemeinſchaftlich, und oft ſieht man die ganze 
Geſellſchaft im Schlafe zu einem förmlichen Klumpen verknäuelt. 
In der Berberei benutzt man ſie und noch mehr ihre Verwandte, die blaſſe Ginſterkatze, in der— 
ſelben Weiſe wie unſere Hauskatze, als Vertilger der Ratten und Mäuſe. Man verſichert, daß ſie 
jenem Geſchäfte mit großem Eifer und Geſchick vorſtehe und ein ganzes Haus in kurzer Zeit 
von Ratten und Mäuſen zu ſäubern verſtünde. Ihre Reinlichkeit macht ſie zu einem angenehmen 
Geſellſchafter, ihr Zibetgeruch iſt jedoch für europäiſche Naſen faſt zu ſtark, und ſie weiß nach kurzer 
Zeit dem ganzen Hauſe dieſen Geruch in einer derartigen Stärke mitzutheilen, daß man es dann 
kaum auszuhalten vermag. Ihr Fell liefert ein gutes, geſuchtes Pelzwerk, welches man zu Muffen 
verwendet. Nach dem Siege Karl Martells über die Saracenen, im Jahre 732 bei Tours, 
