16 Vierte Ordnung: Raubthierez vierte Familie: Schleichkatzen. 
und zwei Backenzähne, oder drei Lückzähne, einen falſchen und zwei Höckerbackenzähne, unten vier 
Lück⸗ und zwei Backen- oder vier Lückzähne, einen falſchen und einen echten Backenzahn. Der 
Schädel iſt geſtreckt, die Brauenfortſätze des Stirnbeins ſind ſtark entwickelt, die Jochbogen wenig 
abſtehend. Die Wirbelſäule beſteht aus 31 Wirbeln, von welchen 13 oder 15 Rippen tragen; der 
Schwanz enthält außerdem 20 bis 34 Wirbel. 
Die Schleichkatzen ſind in ihrer Verbreitung ziemlich beſchränkt. Sie bewohnen, mit Aus— 
nahme einer einzigen amerikaniſchen Art, den Süden der Alten Welt, alſo vorzugsweiſe Afrika und 
Aſien. In Europa finden ſich zwei Arten der Familie, und zwar ausſchließlich in den Ländern 
des Mittelmeeres, die eine nur in Spanien. Die Sippen erſchienen bereits in der Vorzeit auf der 
Erdoberfläche, zeigten jedoch vormals keine Mannigfaltigkeit; wenigſtens hat man bisjeßt aus dieſer 
Familie nur ſparſame und unvollkommene Reſte ſehr ähnlicher Arten gefunden. In der gegen— 
wärtigen Schöpfung zeichnen ſie ſich, wie die Marder, durch großen Formenreichthum aus, und 
zwar auf weit beſchränkterem Gebiete als dieſe. Ihre Aufenthaltsorte ſind ſo verſchieden wie ſie 
ſelbſt. Manche wohnen in unfruchtbaren, hohen, trockenen Gegenden, in Wüſten, Steppen, auf 
Gebirgen oder in den dünn beſtandenen Waldungen des waſſerarmen Afrikas und Hochaſiens, 
andere bevorzugen die fruchtbarſten Niederungen, zumal die Ufer von Flüſſen oder Rohrdickichte, 
allen übrigen Orten; dieſe nähern ſich den menſchlichen Anſiedelungen, jene ziehen ſich ſcheu in das 
Dunkel der dichteſten Wälder zurück; die einen führen ein Baumleben, die anderen halten ſich bloß 
auf der Erde auf. Felsſpalten und Klüfte, hohle Bäume und Erdlöcher, welche ſie ſich ſelbſt graben 
oder in Beſitz nehmen, dichte Gebüſche ꝛc. bilden ihre Behauſung und Ruheorte während derjenigen 
Tageszeit, welche ſie der Erholung widmen. ö 
Um das Weſen der Schleichkatzen zu ſchildern, will ich Beobachtungen wiederholen, welche ich 
vor einigen Jahren in Gemeinſchaft mit meinem Bruder veröffentlicht habe. Die meiſten Schleich— 
katzen ſind Nachtthiere, viele aber rechte Tagthiere, welche, mit Ausſchluß der Mittagszeit, ſolange 
die Sonne am Himmel ſteht, jagend ſich umher treiben, nach Sonnenuntergang aber in ihre 
Schlupfwinkel ſich zurückziehen. Nur höchſt wenige dürfen als träge, langſam und etwas ſchwer— 
fällig bezeichnet werden; die größere Anzahl ſteht an Behendigkeit und Lebhaftigkeit hinter den 
gewandteſten Raubthieren nicht zurück. Einige Gruppen geben ſich als echte Zehengänger kund, 
während andere beim Gehen mit der ganzen Sohle auftreten; einzelne Arten klettern, die meiſten 
dagegen find auf den Boden gebannt. Dem Waſſer gehört keine einzige Schleichkatze an. Ihr 
Tagleben unter vorzugsweiſem Aufenthalte auf dem Boden unterſcheidet die Schleichkatzen von 
den Mardern, denen ſie in mehr als einer Hinſicht ähneln; mehr noch aber weichen beide Thier— 
gruppen hinſichtlich ihres Weſens von einander ab. Die Marder ſind, wie bekannt, unruhige, unſtete 
Thiere, welche, einmal in Bewegung, kaum eine Minute lang in einer und derſelben Stellung, ja kaum 
an demſelben Orte verweilen können, vielmehr unabläſſig hin und herlaufen, rennen, klettern, ſchwim— 
men, ſcheinbar zwecklos ſich bewegen, und alles, was ſie thun, mit einer faſt unverſtändigen Haſt 
ausführen: die Schleichkatzen ſind beweglich wie ſie, viele von ihnen mindeſtens ebenſo gewandt; 
allein ihr Auftreten iſt doch ein ganz anderes. Eine gewiſſe Bedachtſamkeit macht ſich bei ihnen 
unter allen Umſtänden bemerkbar. Ungeachtet aller Behendigkeit erſcheinen ihre Bewegungen 
gleichmäßiger, einhelliger, überlegter und deshalb anmuthiger als die der Marder. Den Ginſter— 
katzen gebührt hinſichtlich der Beweglichkeit die Krone. Es gibt kaum Säugethiere weiter, welche 
wie die kleineren ſchlanken Arten dieſer Gruppe in förmlich ſchlangenhafter Weiſe über den Boden 
dahingleiten. Geſchmeidig wie ſie, wenn es ſein muß, flüchtig und ebenfalls behend, treten die 
Rollmarder doch ſehr verſchieden auf. Sie verdienen den von mir der Gruppe gegebenen Namen 
Schleichkatzen am meiſten; denn kein mir bekanntes Mitglied ihrer Ordnung ſchleicht ſo bedachtſam 
und ſo vorſichtig wie ſie dahin. Die Schnelligkeit, mit welcher ſie auf ihre Beute ſpringen, ſteht 
mit der Langſamkeit ihres gewöhnlichen Ganges im ſonderbarſten Widerſpruche. Anders wiederum 
bewegen ſich die Tagthiere der Familie: die Manguſten. Sie haben die niedrigſten Beine unter 
