Wieſel: Nahrung. Fortpflanzung. Gefangenleben. 85 
Sicherheit, und bald iſt die ganze Geſellſchaft vorhanden. Wenn man nunmehr das Erſchrecken 
fortſetzt, bemerkt man gar bald, daß es wenig helfen will; denn die kleinen, muthigen Thierchen 
werden immer dreiſter, immer frecher und treiben ſich zuletzt ganz unbekümmert vor den Augen des 
Beobachters umher. 
Junge Wieſel, welche noch bei der Mutter ſind, haben das rechte Alter, um gezähmt zu werden. 
Die Anſicht, welche ſich unter den Naturforſchern von Buffon her fortgeerbt hat, daß unſer 
Thierchen unzähmbar ei, hat mit Recht Widerlegung gefunden; gänzlich unbegründet aber iſt fie nicht. 
Gefangene Wieſel gehören zu den großen Seltenheiten, nicht weil man ſie ſchwer erlangt, ſondern 
weil ſie nur in wenigen Ausnahmefällen den Verluſt ihrer Freiheit ertragen. Ich meinestheils 
habe mir die größte Mühe gegeben, ein Wieſel längere Zeit am Leben zu erhalten, ihm die ihm 
zuſagendſten Aufenthaltsorte und die paſſendſte Nahrung geboten, es in keiner Weiſe an umſichtiger 
Pflege fehlen laſſen, und bin doch nicht zum Ziele gelangt. Ein oder zwei Tage, manchmal auch 
wochenlang geht es ganz gut; plötzlich aber liegt das Thierchen zuckend und ſich windend auf dem 
Boden, und bald darauf iſt es verendet. In ſeiner außerordentlichen Reizbarkeit dürfte meiner 
Meinung nach die hauptſächlichſte Urſache dieſer Hinfälligkeit gefunden werden: das Wieſel ärgert 
ſich, falls man ſo ſagen darf, zu Tode. Anders verhält es ſich, wenn man junge, womöglich noch 
blinde Wieſel aufzieht, beziehentlich ſie durch eine ſanfte Katzenmutter aufſäugen läßt; ſie, welche 
von Kindheit an an den Menſchen ſich gewöhnen, werden ungemein zahm und dann zu wirklich 
allerliebſten Geſchöpfen. Unter den verſchiedenen Geſchichten, welche von ſolchen Wieſeln berichten, 
ſcheint mir eine von Frauenhand niedergeſchriebene, welche Wood in feiner „Natural History“ 
mittheilt, die anmuthigſte zu ſein, und deshalb will ich ſie im Auszuge wiedergeben. 
„Wenn ich etwas Milch in meine Hand gieße“, jagt die Dame, „trinkt mein zahmes Wieſel 
davon eine gute Menge; ſchwerlich aber nimmt es einen Tropfen der von ihm ſo geliebten Flüſſig— 
keit, wenn ich ihm nicht die Ehre anthue, ihm meine Hand zum Trinkgefäße zu bieten. Sobald es 
ſich geſättigt hat, geht es ſchlafen. Mein Zimmer iſt ſein gewöhnlicher Aufenthaltsort, und ich 
habe ein Mittel gefunden, ſeinen unangenehmen Geruch durch wohlriechende Stoffe vollſtändig auf— 
zuheben. Bei Tage ſchläft es in einem Polſter, zu deſſen Innern es Eingang gefunden hat; während 
der Nacht wird es in einer Blechbüchſe in einem Käfig verwahrt, geht aber ſtets ungern in dieſes 
Gefängnis und verläßt es mit Vergnügen. Wenn man ihm ſeine Freiheit gibt, ehe ich wach werde, 
kommt es in mein Bett und kriecht nach tauſend luſtigen Streichen unter die Decke, um in meiner 
Hand oder an meinem Buſen zu ruhen. Bin ich aber bereits munter geworden, wenn es erſcheint, 
ſo widmet es mir wohl eine halbe Stunde und liebkoſt mich auf die verſchiedenſte Weiſe. Es ſpielt 
mit meinen Fingern, wie ein kleiner Hund, ſpringt mir auf den Kopf und den Nacken oder klettert 
um meinen Arm oder um meinen Leib mit einer Leichtigkeit und Zierlichkeit, welche ich bei keinem 
anderen Thiere gefunden habe. Halte ich ihm in einer Entfernung von einem Meter meine Hand vor, 
ſo ſpringt es in ſie hinein, ohne jemals zu fallen. Es bekundet große Geſchicklichkeit und Liſt, um 
irgend einen ſeiner Zwecke zu erreichen, und ſcheint oft das Verbotene aus einer gewiſſen Luſt am 
Ungehorſam zu thun. 
„Bei ſeinen Bewegungen zeigt es ſich ſtets achtſam auf alles, was vorgeht. Es ſchaut jede 
hohle Ritze an und dreht ſich nach jedem Gegenſtande hin, welchen es bemerkt, um ihn zu unter— 
ſuchen. Sieht es ſich in ſeinen luſtigen Sprüngen beobachtet, ſo läßt es augenblicklich nach und 
zieht es gewöhnlich vor, ſich ſchlafen zu legen. Sobald es aber munter geworden iſt, bethätigt es 
ſofort ſeine Lebendigkeit wieder und beginnt ſeine heiteren Spiele ſogleich von neuem. Ich habe es 
nie ſchlecht gelaunt geſehen, außer wenn man es eingeſperrt oder zu ſehr geplagt hatte. In ſolchen 
Fällen ſuchte es dann ſein Mißvergnügen durch kurzes Gemurmel auszudrücken, gänzlich verſchieden 
von dem, welches es ausſtößt, wenn es ſich wohl befindet. 
„Das kleine Thier unterſcheidet meine Stimme unter zwanzig anderen, ſucht mich bald heraus 
und ſpringt über Jeden hinweg, um zu mir zu kommen. Es ſpielt mit mir auf das liebenswürdigſte 
