Hermelin: Haar- und Farbenwechſel. 87 
Dummheit gefällt ſich eben gerade darin, Vernunftgründe nicht zu beachten. Nicht genug, daß man 
die Thätigkeit des Thieres vollkommen verkennt, ſchmückt man auch ſeine Geſchichte noch mit 
mancherlei Fabeln aus. Unter vielen iſt noch hier und da die Meinung verbreitet, daß das Wieſel 
ſeine Jungen aus dem Munde gebäre, jedenfalls deshalb, weil man die Mutter oft ihre Jungen 
von einem Orte zum anderen tragen ſieht und dabei zufällig nicht an die Hauskatze denkt, welche 
doch genau dasſelbe thut. Außerdem glaubt man, daß alle Thiere, welche mit ihm in Berührung 
kommen oder von ihm gebiſſen werden, an den betreffenden Stellen bösartige Geſchwülſte bekommen 
und fürchtet namentlich für Kühe, welche den Biſſen des vollkommen harmloſen Geſchöpfes mehr 
als alle anderen Hausthiere ausgeſetzt ſein ſollen. In den Augen abergläubiſcher Leute iſt, laut 
Wuttke, das Wieſel ein äußerſt gefährliches Thier. Wenn Jemand von ihm angefaucht wird, ſo 
ſchwillt das Geſicht auf, oder man wird blind oder muß ſterben, ja ſchon das bloße Anſehen des 
Thierchens macht blind oder krank. Man darf das Wieſel nicht beim Namen nennen, ſonſt verfolgt 
es den Menſchen und bläſt ihn an, deshalb muß man zu ihm ſagen: „Schönes Dingel behüt' dich 
Gott“. Es bläſt auch das Vieh an, wodurch dieſes krank wird und Blut ſtatt Milch gibt. Ein 
langſam zu Tode gemartertes Wieſel heilt Beulen, das ihm abgezapfte, noch warm getrunkene 
Blut die Fallſucht, das einem lebendigen Wieſel ausgeriſſene und ſofort gegeſſene Herz verleiht die 
Kraft der Wahrſagung. Von ſonſtiger Quackſalberei, wie ſolche der alte Geßner erzählt, will ich 
ſchweigen; nach den Proben, welche ich weiter oben gegeben, genügt es zu ſagen, daß ſo ziemlich 
jeder Theil des Leibes im Arzneiſchatze früherer Zeiten ſeine Rolle ſpielte. Dagegen glauben 
die Landleute in anderen Gegenden, daß die Anweſenheit eines Wieſels im Hofe dem Hauſe und 
der Wirtſchaft Glück bringe, und dieſe Leute haben, in Anbetracht der guten Dienſte, welche der 
kleine Räuber leiſtet, jedenfalls die Wahrheit beſſer erkannt, als jene, welche mit Inbrunſt an 
albernen Weibermärchen hängen. 
Der nächſte Verwandte des Wieſels iſt das Hermelin, auch wohl großes Wieſel genannt 
(Foetorius Erminea, Viverra, Mustela und Putorius Erminea, Mustela candida ⁊c.), 
ein Thier, welches’ dem Hermännchen in Gejtalt und Lebensweiſe außerordentlich ähnelt, aber 
bedeutend größer iſt als der kleine Verwandte. Die Geſammtlänge beträgt 32 bis 33 Centim., 
wovon der Schwanz 5 bis 6 Centim. wegnimmt; im Norden ſoll es jedoch größer werden als bei 
uns. Oberſeite und Schwanzwurzelhälfte ſehen im Sommer braunroth, im Winter weiß aus und 
haben zu jener Zeit braunröthliches, zu dieſer weißes Wollhaar, die Unterſeite hat jederzeit weiße 
Färbung mit gilblichem Anfluge, und die Endhälfte des Schwanzes iſt immer ſchwarz. 
Die Veränderung der Färbung des Hermelins im Sommer und Winter hat unter den Natur— 
forſchern zu Meinungsverſchiedenheiten Veranlaſſung gegeben. Einige ſonſt trefflich beobachtende 
Schriftſteller nehmen an, daß eine doppelte Härung ſtattfinde, andere, zu denen ich zähle, ſind 
der Anſicht, daß das Sommerhaar gegen den Winter hin und beziehentlich bei Eintritt ſtarker 
Kälte einfach verbleicht, ſowie wir dies bei dem Eisfuchſe und dem Schneehaſen beobachten können. 
Ueber den Farbenwechſel im Frühlinge hat der Schwede Grill, deſſen anmuthige Schilderungen 
weiter unten folgen werden, nach Wahrnehmungen an ſeinen Gefangenen treffliche Beobachtungen 
gemacht. „Am 4. März“, ſagt er, „konnte man zuerſt einige dunkle Haare zwiſchen den Augen 
bemerken. Am 10. hatte es auf derſelben Stelle einen braunen, hier und da mit Weiß durch— 
brochenen Flecken, von der Breite der halben Stirne. Ueber den Augen und um die Naſe zeigten 
ſich nun mehrere kleine dunkle Flecke. Wenn es ſich krumm bückte, ſah man, daß der Grund längs 
der Mitte des Rückens, unter den Schultern und auf dem Scheitel dunkel war. Am 11. war es 
den ganzen Rückgrat und über die Schultern entlang dunkel. Am 15. zog ſich das Dunkle ſchon 
über die Hinter- und Vorderbeine ſowie ein Stück über die Schwanzwurzel. Am 18. umfaßte das 
Graubraun den Durchgang zwiſchen den Ohren, den Hinterhals, ungefähr 5 Centim. breit, ebenſo 
den Rücken, ein Viertel des Schwanzes und zog ſich über Schultern und Hüften bis zu den Füßen. 
