88 Vierte Ordnung: Raubthiere; fünfte Familie: Marder (Wieſel). 
Ueberall war die dunkle und die weiße Färbung ſcharf begrenzt und die erſtere durchaus unvermiſcht 
mit Weiß, ausgenommen im Geſichte, welches ganz bunt ausſah. Das Braune war dort am 
dunkelſten und wurde nach hinten zu allmählich heller, ſo daß es über den Lenden und um die 
Schwanzwurzel gelbbraun oder ſchmutziggelblich war. Der Schwanz hatte nun drei Farben, nämlich 
ein Viertel braungelb, ein Viertel weiß mit ſchwefelgelbem Anſtrich und die Hälfte ſchwarz. Auch 
unter dem Bauche war die ſchwefelgelbe Farbe jetzt ſtärker als vorher. Der Farbenwechſel ging 
ſehr ſchnell vor ſich, beſonders im Anfange, ſo daß man ihn täglich, ja ſogar halbtäglich bemerken 
konnte. Am 3. April war nur noch weiß: die untere Seite des Halſes und der Kehle, der ganze 
Bauch, die Ohren und von da zu den Augen, welche mit einem kleinen Ring umgeben waren, ein 
kurzes Stück vor der ſchwarzen Hälfte des Schwanzes und die ganze Unterſeite ſeiner vorderen 
Hälfte, die ganzen Füße ſowie die innere Seite der Vorder- und Hinterbeine und die Hinterſeite 
der Schenkel. Am 19. waren auch die Ohren, bis auf einen kleinen Theil des unteren Randes, 
braun. Es iſt an keiner Stelle ſtachelhaarig geweſen, außer an der Stirne, wo mehrere weiße 
Haare neben einander ſitzen und kleine Flecken bilden. Erſt wuchſen die dunklen Haare auf einmal 
hervor, und ehe ſie mit den weißen gleich hoch waren, waren dieſe ſchon ausgefallen. Man kann 
annehmen, daß der eigentliche Wechſel in der erſten Hälfte des März vor ſich ging; nach dem 
19. März hat das braune Kleid ſich nur mehr ausgebreitet und allmählich das weiße 
verdrängt.“ 
Ueber die Ausbleichung des Sommerkleides fehlen allerdings noch Angaben, welche auf 
Beobachtung lebender Wieſel beruhen; doch wiſſen wir, daß die Wintertracht unter Umſtänden ſehr 
ſchnell angelegt werden kann. Nicht ſelten ſieht man das Hermelin bis ſpät in den Winter hinein in 
ſeinem Sommerkleide umherlaufen; wenn aber plötzlich Kälte eintritt, verändert es oft in wenigen 
Tagen ſeine Färbung. Hieraus geht für mich mit kaum anzufechtender Gewißheit hervor, daß 
ebenſo wie bei den oben genannten Thieren auch beim Hermelin eine einfache Verfärbung oder, 
wenn man will, Ausbleichung des Haares ſtattfindet. Bei allen Marderarten bedarf das Wachs— 
thum des Pelzes eine beträchtliche Zeit, und geht die Härung weſentlich in der oben (Bd. I, S. 29) 
angegebenen Weiſe vor ſich; es läßt ſich alſo kaum annehmen, daß das Hermelin eine Ausnahme 
von der Regel machen und binnen wenigen Tagen ein verhältnismäßig ebenſo dichtes Kleid erhalten 
kann wie ſeine Verwandten, da letztere doch Monate gebrauchen, bevor ſie dasſelbe anlegen. 
Beſtimmtes vermag ich aus dem Grunde nicht zu ſagen, weil ich bis jetzt die Umfärbung eines 
lebenden Hermelins noch nicht beobachtet habe, meiner Anſicht nach aber die ſtreitige Sache einzig 
und allein durch ſolche Beobachtungen, nicht aber durch Folgerungen und Schlüſſe erledigt werden 
kann; gleichwohl halte ich meine Anſicht für die richtige. 
Das Hermelin hat eine ſehr ausgedehnte Verbreitung im Norden der Alten Welt. Nordwärts 
von den Pyrenäen und dem Balkan findet es ſich in ganz Europa, und außerdem kommt es in 
Nord- und Mittelaſien bis zur Oſtküſte Sibiriens vor. In Kleinaſien und Perſien hat man es 
ebenfalls angetroffen, ja ſelbſt im Himalaya will man es beobachtet haben. In allen Ländern, in 
denen es vorkommt, iſt es auch nicht ſelten, in Deutſchland ſogar eines der häufigſten Raubthiere. 
Wie dem Wieſel, iſt auch dem Hermelin jede Gegend, ja faſt jeder Ort zum Aufenthalte recht, 
und es verſteht, ſich überall ſo behaglich als möglich einzurichten. Erdlöcher, Maulwurf- und 
Hamſterröhren, Felsklüfte, Mauerlöcher, Ritzen, Steinhaufen, Bäume, unbewohnte Gebäude 
und hundert andere ähnliche Schlupforte bieten ihm Obdach und Verſtecke während des Tages, 
welchen es größtentheils in ſeinem einmal gewählten Baue verſchläft, obwohl es gar nicht ſelten 
auch angeſichts der Sonne im Freien luſtwandelt und ſich dreiſt den Blicken des Menſchen ausſetzt. 
Seine eigentliche Jagdzeit beginnt jedoch erſt mit der Dämmerung. Schon gegen Abend wird 
es lebendig und rege. Wenn man um dieſe Zeit an paſſenden Orten vorübergeht, braucht man 
nicht lange zu ſuchen, um das klugäugige, ſcharfſinnige Weſen zu entdecken. Findet man in der 
Nähe einen geeigneten Platz, um ſich zu verſtecken, ſo kann man ſein Treiben leicht beobachten. 
