92 Vierte Ordnung: Raubthiere; fünfte Familie: Marder (Wieſel). 
entweder Nahrung verſchmäht oder ſich ſo aufregt, daß es infolge deſſen zu Grunde geht. Ich habe 
viele Hermeline gefangen, ſorgſam gepflegt, niemals aber eines von ihnen am Leben erhalten können. 
Jung aus dem Neſte gehobene Wieſel dieſer Art dagegen werden ſehr zahm und bereiten ihrem 
Pfleger viel Vergnügen; einzelne ſoll man dazu gebracht haben, nach Belieben aus- und einzugehen 
und ihrem Herrn wie ein Hund zu folgen. Aber auch alt gefangene machen zuweilen von dem eben 
geſagten eine Ausnahme. „Einige Tage vor Weihnachten 1843“, erzählt Grill, „bekam ich ein 
Hermelinmännchen, welches in einem Holzhaufen gefangen wurde. Es trug fein reines Winter- 
kleid. Die ſchwarzen, runden Augen, die rothbraune Naſe und die ſchwarze Schwanzſpitze ſtachen 
grell gegen die ſchneeweiße Färbung ab, welche nur an der Schwanzwurzel und auf der inneren Hälfte 
des Schwanzes einen ſchönen, ſchwefelgelben Anflug hatte. Es war ein hübſches, allerliebſtes, 
äußerſt bewegliches Thierchen. Ich ſetzte es anfangs in ein größeres, unbewohntes Zimmer, worin 
ſich bald der dem Mardergeſchlechte eigene üble Geruch verbreitete. Seine Fertigkeit, zu klettern, 
zu ſpringen und ſich zu verbergen, war bewundernswerth. Mit Leichtigkeit kletterte es die Fenſter— 
vorhänge hinauf, und wenn es dort oben auf ſeinem Platze erſchreckt wurde, ſtürzte es ſich oft 
plötzlich mit einem Angſtſchrei auf den Fußboden herunter. Am zweiten Tage lief es an der Ofenröhre 
hinauf und blieb dort, ohne etwas von ſich hören zu laſſen, bis es endlich, nach mehreren Stunden, 
mit Ruß bedeckt wieder zum Vorſcheine kam. Oft foppte es mich ſtundenlang, wenn ich es ſuchte, 
bis ich es zuletzt an einem Orte verſteckt fand, wo ich es am wenigſten vermuthete. Es drängte 
ſich hinter einem dicht an der Wand ſtehenden Schranke empor und ruhte dort ohne irgend eine 
Unterlage. In ſeinem Zimmer hing hoch an der freien Wand eine Pendeluhr. Einmal, als ich 
hineinkam, bemerkte ich zu meiner Verwunderung, daß die Uhr ging; und bei näherer Unterſuchung 
fand ich, daß mein „Kiſſe“ in guter Ruhe hinter der Uhrtafel auf dem Rande des Werkes lag. Es 
war vom Fußboden hinaufgeklettert oder geſprungen, und die dadurch verurſachte Erſchütterung 
hatte wohl den Pendel in Gang geſetzt. Da das Zimmer nicht geheizt wurde, ſuchte es ſich bald 
ſein Lager in einer Bettſtelle und wählte ſich einen beſonderen Platz, den es jedoch gleich verließ, 
wenn Jemand in die Thüre trat. Das Bett blieb aber von nun an ſein liebſtes Verſteck. Gewöhnlich 
ſucht es dieſes auf, wenn man raſch auf es zugeht; aber wenn man ihm freundlich zuredet und ſich 
ſonſt ſtill hält, bleibt es oft in ſeinem Laufe ſtehen oder geht neugierig einige Schritte vorwärts, 
indem es ſeinen langen Hals ausſtreckt und den einen Vorderfuß aufhebt. Dieſe ſeine Neugier iſt 
auch allgemein bekannt, ſo daß das Landvolk zu ſagen pflegt: „Wieſelchen freut ſich, wenn man es 
lobt“. — Wenn es ſehr aufmerkſam, oder wenn ihm etwas verdächtig iſt, ſo daß es weiter ſehen 
will, als ſein niedriger Leib ihm erlaubt, ſetzt es ſich auf die Hinterbeine und richtet den Körper 
hoch auf. Es liegt oft mit erhobenem Halſe, geſenktem Kopfe und aufwärts gekrümmtem Rücken. 
Wenn es läuft, trägt es den ganzen Körper ſo dicht dem Boden entlang, daß die Füße kaum zu 
bemerken ſind. Wenn man ihm nahe kommt, bellt es, ehe es die Flucht ergreift, mit einem heftigen 
und gellendem Tone, welcher dem des großen Buntſpechtes am ähnlichſten iſt; man könnte den Laut 
auch mit dem Fauchen einer Katze vergleichen, doch iſt er ſchneidender. Noch öfter läßt es ein 
Ziſchen wie das einer Schlange hören. 
„Als das Hermelin am dritten Tage in einen großen Bauer geſetzt worden war, wo es ſah, daß 
es nicht herauskommen konnte und ſich ſicher fühlte, ließ es ſich nichts nahe kommen, ohne ans Gitter 
zu ſpringen, heftig mit den Zähnen zu hauen und den vorhin erwähnten Laut in einem langen 
Triller zu wiederholen, welcher dann dem Schackern einer Elſter ſehr ähnlich war. Dort iſt es 
auch nicht bange vor dem Hunde, und beide bellen, jeder dicht an ſeiner Seite des Gitters, gegen 
einander. Wenn man z. B. den Finger eines Handſchuhs durchs Gitter ſteckt, beißt es hinein und 
reißt heftig daran. Wenn es ſehr böſe iſt — und dazu iſt nicht mehr erforderlich, als daß es von 
ſeinem Lager aufgejagt wird — ſträubt es jedes Haar ſeines langen Schwanzes. 
„Im allgemeinen iſt es ſehr boshaft. Muſik iſt ihm zuwider. Wenn man vor dem Bauer 
die Guitarre ſpielt, ſpringt es wie unſinnig gegen das Gitter und bellt und ziſcht jo lange, als man 
