Hermelin: Gefangenleben. 93 
damit fortfährt. Es verſucht niemals, die Klauen zum Zerreißen ſeiner Beute zu gebrauchen, 
ſondern fällt immer mit den Zähnen an. — Während der beiden erſten Tage verbreitete ſich der 
üble Geruch oft, nachher jedoch äußerſt ſelten, weshalb ich ohne Unannehmlichkeit den Bauer immer 
in meinem Arbeitszimmer haben konnte. 
„Wenn es zur Ruhe geht, dreht es ſich wohl mehrere Male rund um, und wenn es ſchläft, 
liegt es kreisförmig, die Naſe dicht bei der Schwanzwurzel aufwärts gerichtet, wobei der Schwanz 
rund um den Körper gebogen wird, ſo daß die ganze Länge beinahe zwei Kreiſe bildet. Gegen 
Kälte zeigt es ſich ſehr empfindlich. Wenn es nur etwas kalt im Zimmer iſt, liegt es beſtändig in dem 
Neſte, welches es ſich aus Moos und Federn und mit zwei Ausgängen ſelbſt eingerichtet hat, und 
wenn man es hinausjagt, zittert es ſichtlich. Iſt es dagegen warm, ſo ſitzt es gern hoch oben auf dem 
Tannenbüſchel, welcher im Bauer ſteht. Zuweilen putzt es ſich den ganzen Körper bis zum Schwanz— 
ende; aber es behelligt ſeinen Reinlichkeitsſinn durchaus nicht, daß nach der Mahlzeit beinahe 
immer die eine oder andere Feder auf der Naſe ſitzen bleibt. Wenn ein Licht dem Käfige nahe ſteht, 
ſchließt es, von dem Scheine beläſtigt, die Augen; eine dichte Ratzenfalle, worin ich es im Zimmer 
fing, wollte es aber durchaus nicht gegen den hellen Bauer vertauſchen. Im Halbdunkel glänzen 
ſeine Augen in einer grünen, klaren und ſchönen Farbe. Die ziemlich dichten Stahldrähte an dem 
Bauer biß es öfters paarweiſe zuſammen, und wenn es allein im Zimmer war, entſchlüpfte es auch 
wohl dem Gebauer. Einen Beweis ſeiner Klugheit gab es in den erſten Tagen, indem es ſorgfältig 
ſeine liebſten Verſtecke vermied, ſobald es merkte, daß man es von dort in den Bauer locken wollte. 
Dieſer mußte bald gegen einen ſtarken Eiſenbauer ausgetauſcht werden, deſſen Dach und Fußboden 
von Holz das Thier niemals zu durchbeißen verſuchte; dagegen biß es oft in das Eiſengitter, um 
hinauszukommen. Es hatte einen beſtimmten Platz für die Loſung, und die Einrichtung, wozu 
dieſes Veranlaſſung gab, erleichterte ſehr das Reinhalten des Bauers. 
„In den beiden erſten Tagen fraß das Hermelin Kopf und Füße von einigen Birkhühnern. 
Milch leckte es gleich anfangs mit großer Begier, und dieſe war, nebſt kleinen Vögeln, ſeine liebſte 
Speiſe. Zwei Goldammer reichten kaum für einen Tag aus. Es verzehrte den Kopf zuerſt und 
ließ nichts als die Federn übrig. Von größeren Vögeln, als von Hehern und Elſtern, ließ es Kopf 
und Füße zurück. Rohe Hühnereier blieben mehrere Tage unberührt, obgleich es ſehr hungrig 
war, bis ich Löcher hinein machte, worauf es den Inhalt ſchnell ausgetrunken hatte. Friſches 
Fleiſch von Hornvieh nimmt es nicht gern. Es ißt und trinkt mit einem ſchmatzenden Laute, wie 
wenn junge Hunde oder Ferkel ſaugen. Seine Beweglichkeit in der unteren Kinnlade iſt bemerkens— 
werth: wenn es frißt, gähnt ꝛc. ſtellt es fie beinahe ſenkrecht gegen die Oberkinnlade, wie Schlangen, 
was unter anderem Veranlaſſung gegeben hat, eine Aehnlichkeit zwiſchen ihm und dieſen Thieren 
zu finden. Beim Freſſen hält es die Augen faſt geſchloſſen und runzelt Naſe und Lippen ſo auf, 
daß das ganze Geſicht eine platte Fläche bildet. Wenn es dann das geringſte Geräuſch hört, wird 
es aufmerkſam und mordet oder frißt nicht, ſo lange es ſich beobachtet glaubt. Einen kleinen 
lebendigen Vogel fällt es gewöhnlich nicht gleich an, ſondern erſt dann, wenn alles ſtill iſt und der 
Vogel aus Furcht wie unbeweglich daſitzt; dann unterſucht es ihn und, wenn es ein Zeichen von 
Leben ſieht, tödtet es denſelben durch Zerquetſchen des Kopfes, aber ſelten ſchnell und auf einmal, 
läßt ihn vielmehr faſt immer lange im Todeskampfe zappeln: eine Grauſamkeit, welche es auch gegen 
eine große Wanderratte bewies, die ich lebendig zu ihm hineinließ. Zuerſt ſprangen beide lange 
um einander herum, ohne ſich anzufallen: ſie ſchienen ſich vor einander zu fürchten. Die ungewöhnlich 
große Ratte war ſehr dreiſt, biß boshaft in ein durchs Gitter geſtecktes Stäbchen und hatte in wenigen 
Minuten die Milch des Hermelins ausgetrunken. Dieſes ſaß ganz ſtill am anderen Ende des 
meterlangen Bauers. Es ſah aus, als wäre die Ratte dort ſchon lange zu Hauſe und das Hermelin 
eben erſt hineingekommen. Nach vollendeter Mahlzeit wollte indeſſen die erſtere ſich auch ſoweit 
wie möglich von dem Hermelin entfernt halten; als ich ſie aber zwang, näher zu kommen, war 
immer ſie die angreifende, und wären Größe und Bosheit allein entſcheidend geweſen, hätte ich 
