94 Vierte Ordnung: Raubthiere; fünfte Familie: Marder (Sumpfottern). 
gewiß mit den übrigen Zuſchauern geglaubt, daß der Ausgang ſehr ungewiß ſei. Das Hermelin 
ſchien ſogar einige Male zu unterliegen: daß es doch überlegen war, ſah man an den ſchnelleren 
und ſicheren Hieben, womit es ſich vertheidigte. Wie eine Schlange zog es ſich zurück nach den 
Anfällen, welche ſo ſchnell geſchahen, daß man nicht Zeit hatte, den geöffneten Rachen zu ſehen. 
Es war ein Kampf auf Leben und Tod. Die Ratte knirſchte und piepte beſtändig, das Hermelin 
bellte nur bei der Vertheidigung. Beide ſprangen um einander und gegen das Dach des faſt meter— 
hohen Bauers hinauf. Als ich ſie lange gegen einander aufgereizt hatte und die Ratte weniger 
kampfluſtig wurde, begann auch das Hermelin mit ſeinen Angriffen. Alle Anfälle geſchahen offen, 
von vorn und nach dem Kopfe gerichtet. Keines ſchlich ſich hinter das andere. Bei dem letzten 
Zuſammentreffen kam das Hermelin auf den Rücken der Ratte, preßte die Vorderfüße dicht hinter 
den Schultern der Ratte feſt um ihren Leib zuſammen, und da dieſe ſich folglich nicht mehr ver— 
theidigen konnte, lagen beide längere Zeit auf der Seite, wobei der Sieger ſich in den Oberhals 
der Ratte hineinfraß, bis dieſe endlich ſtarb. Dann zerquetſchte es ihr das Rückgrat der Länge nach 
und ließ beim Verzehren faſt die ganze Haut, den Kopf, die Füße und den Schwanz zurück. Ganz 
auf gleiche Weiſe verfuhr das Hermelin mit einer anderen ebenſo großen lehendigen Ratte. Ich 
habe nie geſehen, daß es den Säugethieren oder Vögeln, welche es getödtet, das Blut ausgeſogen 
hätte, wie man zuweilen angibt, aber wohl, daß es ſie gleich auffraß. 
„Erſt am 7. Mai, nachdem ich das Thier ungefähr 4½ Monate gehabt hatte, verſuchte ich, 
ihm zu ſchmeicheln, obwohl mit Handſchuhen verſehen. Wohl biß es in dieſe hinein, aber ich fühlte 
keine Zahnſpitzen, und noch weniger ließ es Spuren zurück. Zuerſt ſuchte es meinen Liebesbezei— 
gungen auszuweichen, zuletzt aber ſchienen ſie ihm ſichtbar zu behagen: es legte ſich auf den Rücken 
und ſchloß die Augen. Am folgenden Tage wiederholte ich meine Verſuche, da ich mir feſt vor- 
genommen hatte, es ſo zahm wie möglich zu machen. Bald zog ich den Handſchuh ab und beſchäftigte 
mich mit ihm, doch mit gleicher Sicherheit als vorher. Es ließ ſich willig ſtreicheln und krauen, 
ſo viel ich wollte, die Füße aufheben ꝛc., ja, ich konnte ihm ſogar den Mund öffnen, ohne daß es 
böſe wurde. Wenn ich es aber um den Leib faßte, glitt es mir leicht und ſchnell wie ein Aal aus 
den Händen. Man mußte ihm leiſe nahen, wenn es nicht bange werden ſollte, und die Hauptregel 
bei dieſer ſowie der Behandlung anderer wilden Thiere beachten: zu gleicher Zeit zu zeigen, daß 
man nicht bange iſt, und dem Thiere nichts böſes thun will. 
„Doch bald war es aus mit meiner Freude. Das Hermelin ſchien mit größerer Schwierigkeit 
als vorher kleine Mäuſe und Vögel zu verzehren, und am 15. Juli lag mein hübſcher „Kiſſe“ todt 
in ſeinem Bauer, nachdem er mir ſieben Monate ſo manches Vergnügen geſchenkt hatte. Ich ſah 
nun deutlich, was ich ſchon lange zu bemerken geglaubt hatte, daß alle Zähne, außer den Raub— 
zähnen in der Oberkinnlade, beinahe ganz abgenutzt waren, die Eckzähne am meiſten. Kam dies 
vom hohen Alter? Oder hat das Hermelin ſie durch das Beißen in das Eiſengitter abgenutzt beim 
Arbeiten für ſeine Freiheit? Wahrſcheinlich hat beides zuſammengewirkt. 
„Weil man anzuführen pflegt, daß das Hermelin, wenn es gereizt oder erſchreckt wird, eine 
übelriechende Feuchtigkeit aus den Schwanzdrüſen ergießt, will ich noch mittheilen, daß mein 
Hermelin dieſes niemals aus reiner Bosheit, auch nicht, wenn es ſehr gereizt wurde, ſondern nur 
beim Erſchrecken that. Wenn es bellend und ziſchend mit geſträubten Schwanzhaaren hervorſtürzte 
— und dies that es immer, wenn es böſe war — verbreitete ſich niemals dieſer Geruch, nicht einmal 
während der Kämpfe mit den größten Ratten, aber wohl, wenn es die Flucht ergriff. Im Anfange 
der Gefangenſchaft traf letzteres oft ein, weil es da bei jedem Geräuſche oder jeder eingebildeten 
Gefahr gleich bange ward, aber nachdem es daran gewöhnt und heimiſch geworden war, ſehr ſelten, 
und nach zwei oder drei Monaten erinnere ich mich nur einer einzigen Gelegenheit, nämlich, als 
ich die Thüre ſeines Käfigs heftig zuſchlug. Es ward darüber ſo erſchreckt, daß es bis an die Decke 
hinaufſprang, und der Geruch verbreitete ſich augenblicklich ſo ſtark wie in den erſten Tagen. Ich 
bin daher geneigt, anzunehmen, daß dieſe Ergießung nicht von dem freien Willen des Thieres 
