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abhängt, ſondern durchaus unfreiwillig geſchieht. Es iſt wahrſcheinlich, daß das Hermelin bei großem 
Schrecken die Schließmuskeln der Afterdrüſen nicht zu ſchließen vermag, und daß deshalb die 
Flüſſigkeit frei wird. Dasſelbe Verhältnis möchte auch wohl bei allen verwandten Thieren, welche 
mit derartigen Drüſen verſehen ſind, ſtattfinden. Es iſt auch natürlich! Wenn das Thier Grund 
hat, ſich zu fürchten, bedarf es dieſer kleinen Hülfe in der Stunde der Gefahr; aber wozu ſollte ſie 
dienen, wenn das Thier überlegen iſt oder im Vertrauen auf ſeine Kraft es zu ſein glaubt?“ 
Das Fell des Hermelins gibt ein zwar nicht theueres, ſeiner Schönheit halber jedoch geſchätztes 
Pelzwerk. Früher wurde dasſelbe nur von Fürſten getragen, gegenwärtig iſt es allgemeiner 
geworden. Nach Lomer gelangen jährlich etwa 400,000 Hermelinfelle im Geſammtwerthe von 
300,000 Mark in den Handel, die beſten von Barabinsk und Iſchim, minder gute vom Jeniſei 
und Jakutsk. In Südoſtſibirien wird das Hermelin, laut Radde, erſt in neueſter Zeit eifriger 
gejagt und ſeit 1856 zehn bis fünfzehn Kopeken Silber für das Fell bezahlt, während man früher 
des geringen Preiſes halber das Thier gar nicht verfolgte. 
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Zu einer anderen Unterfippe vereinigt man die Sumpfottern oder Nörze (Vison), dem 
Iltis ungemein nahe verwandte Marder, welche ſich von ihm einzig und allein unterſcheiden durch 
den etwas platteren Kopf, den ſtärkeren Höckerzahn, die kürzeren Beine, die namentlich an den 
Hinterfüßen deutlicher ausgeprägten Bindehäute zwiſchen den Zehen, den verhältnismäßig etwas 
längeren Schwanz und das glänzende, aus dicht und glatt anliegenden, kurzen Haaren beſtehende, 
an das der Fiſchottern erinnernde, auf der Ober- und Unterſeite gleichmäßig braun gefärbte Fell. 
Von den wenigen Arten, welche man der gedachten Gruppe zurechnet, ſind die wichtigſten: unſer 
Nörz und ſein amerikaniſcher Vertreter, der Mink. Bis in die neueſte Zeit war über die Lebens— 
weiſe der beiden Sumpfottern nur höchſt wenig bekannt, und auch jetzt noch laſſen die veröffent— 
lichten Beobachtungen viel an Vollkommenheit zu wünſchen übrig, wenigſtens was die europäiſche 
Art anlangt. Ich danke der Freundlichkeit eines Weidmanns aus der Lübecker Gegend wichtige 
Bereicherungen unſerer bisherigen Kenntnis, ſoweit dieſe den eigentlichen Nörz angeht; über deſſen 
Vertreter in Amerika, den Mink, haben Audubon und Prinz von Wied berichtet. 
Viele Naturforſcher halten den amerikaniſchen Sumpfotter oder Mink nur für eine klimatiſche 
Ausartung des unſerigen, und in der That ſind beide Thiere ſich ſehr nahe verwandt. Doch unter— 
ſcheidet ſich der Mink vom Nörz durch die Verſchiedenheit der Leibesverhältniſſe hinlänglich, um 
die entgegengeſetzte Anſicht anderer Forſcher zu rechtfertigen, d. h. Mink und Nörz als verſchiedene 
Thiere anzuſehen. Als Hauptkennzeichen des erſteren mag gelten, daß er kurzköpfiger, aber lang— 
ſchwänziger iſt als unſer Nörz. Dem entſpricht die verſchiedene Anzahl der Schwanzwirbel beider 
Thiere; denn während Hals-, Rücken- und Lendentheil bei Mink und Nörz aus der gleichen Anzahl 
Wirbel beſteht, zählt man bei erſterem 21, bei letzterem dagegen nur 19 Schwanzwirbel. Dieſe 
Unterſcheidungsmerkmale ſind übrigens die einzigen, welche man aufgefunden hat. 
Unſer Nörz, welcher auch Krebsotter, Steinhund, Waſſerwieſel und bei Lübeck 
Menk oder Waſſermenk genannt wird (Putorius Lutreola, Mustela, Viverra, Lutra 
Vison und Foetorius Lutreola, Lutra minor 2c.), erreicht eine Länge von 50 Centim., wovon 
etwa 14 Centim. auf den Schwanz kommen. Der Leib iſt geſtreckt, ſchlank und kurzbeinig, im ö 
ganzen fiſchotterähnlich, der Kopf jedoch noch ſchlanker als bei dieſer Verwandten. Die Füße 
ähneln denen des Iltis, aber alle Zehen ſind, wie bemerkt, durch Bindehäute verbunden. Der 
glänzende Pelz beſteht aus dichten und glattanliegenden, kurzen, ziemlich harten Grannenhaaren 
von brauner Färbung, zwiſchen und unter denen ein grauliches, ſehr dichtes Wollhaar ſitzt. In der 
Mitte des Rückens, am Nacken und Hinterleibe am meiſten, dunkelt dieſe Färbung, auch die Schwanz- 
haare pflegen dunkler zu ſein als jene der Leibesſeite. Auf dem Unterleibe geht die Färbung in 
