Mink: Verbreitung. Aufenthalt. Lebensweiſe. 97 
Stelle, zu welcher die Hühner des Hofes, um zu trinken, herabkommen mußten. Vor der Höhle 
lagen zwei große Stücke von Granit; ſie dienten dem Sumpfotter zur Warte, von wo aus er Gehöft 
und Teich überſchauen konnte. Hier lag er tagtäglich ſtundenlang auf der Lauer, und von hier aus 
raubte er bei hellem, lichtem Tage Hühner und Enten weg, bis unſer Forſcher ſeinem Treiben, 
obwohl erſt nach längerem Anſtande, ein Ende machte. „Wir thun zu wiſſen“, ſagt Audubon, 
„daß wir nicht die geringſte Abſicht haben, irgend etwas zur Vertheidigung des Mink zu ſagen, 
müſſen jedoch hinzufügen, daß, ſo liſtig und zerſtörungsſüchtig er auch iſt, er weit hinter ſeinem 
nächſten Nachbar, dem Hermelin, zurückſteht, weil er ſich mit ſo viel Beute begnügt, als er zur 
Sättigung bedarf, während das Hermelin bekanntlich in einer Nacht ein ganzes Hühnerhaus ver— 
öden kann.“ Beſonders häufig fand Audubon den Mink am Ohio, und hier beobachtete er, daß 
ſich derſelbe durch Mäuſe- und Rattenfang auch nützlich zu machen weiß. Neben ſolcher, dem 
Menſchen nur erſprießlichen Jagd, treibt er freilich allerhand Wilddiebereien und namentlich den 
Fiſchfang, zuweilen zum größten Aerger des Anglers, deſſen Gebaren das liſtige Thier mit größter 
Theilnahme verfolgt, um im entſcheidenden Augenblicke aus ſeiner Höhle unter dem Weidicht des 
Ufers hervorzukommen und den von jenem erangelten Fiſch in Beſchlag zu nehmen. Nach den 
Beobachtungen unſeres Gewährsmannes ſchwimmt und taucht der Mink mit größter Gewandtheit 
und jagt, wie der Otter, den ſchnellſten Fiſchen, ſelbſt Lachſen und Forellen, mit Erfolg nach. Im 
Nothfalle begnügt er ſich freilich auch mit einem Froſche oder Molche; wenn er es aber haben kann, 
zeigt er ſich ſehr leckerhaft. Seine feine Naſe geſtattet ihm, eine Beute mit der Sicherheit eines 
Jagdhundes zu verfolgen; gute Beobachter ſahen ihn von dieſer Begabung den ausgedehnteſten 
Gebrauch machen. Im Moore verfolgt er die Waſſerratten, Rohrſperlinge, Finken und Enten, an 
dem Ufer der Seen Haſen, im Meere ſtellt er Auſtern nach, und vom Grunde der Flüſſe holt er 
Muſcheln herauf: kurz er weiß ſich überall nach des Ortes Beſchaffenheit einzurichten und immer 
etwas zu erbeuten. Felſige Ufer bleiben unter allen Umſtänden ſein bevorzugter Aufenthalt; 
nicht ſelten wählt er ſich jeinen Stand in unmittelbarer Nähe von Stromſchnellen und Waſſer⸗ 
fällen. Verfolgt flieht er ſtets ins Waſſer und ſucht ſich hier tauchend und ſchwimmend zu retten. 
Auf dem Lande läuft er ziemlich raſch, wird jedoch vom Hunde bald eingeholt und dann ſelbſt zum 
Klettern gezwungen. In der Angſt verbreitet er einen ſehr widerlichen Geruch wie der Iltis. 
In Nordamerika fällt die Rollzeit des Mink zu Ende Februars oder zu Anfang des März. Den 
Boden deckt um dieſe Zeit meiſt tiefer Schnee, und ſomit kann man recht deutlich wahrnehmen, wie 
raſtlos er iſt. Man ſieht die brünſtigen Männchen längs der Stromufer nach Weibchen ſuchen, 
und es kann dabei geſchehen, daß eine ganze Geſellſchaft unſerer Thiere, den Flüſſen folgend, ſich 
in Gegenden verirrt, in denen ſie ſonſt ſelten oder gar nicht mehr vorkommen. Audubon ſchoß 
an einem Morgen ſechs alte Männchen, welche unzweifelhaft beabſichtigten, ein Weibchen zu ſuchen. 
In einer Woche erhielt gedachter Naturforſcher eine große Anzahl von männlichen Minks, jedoch 
nicht einen einzigen weiblichen, und ſpricht deshalb ſeine Meinung dahin aus, daß die weiblichen 
Minks während der Rollzeit in Höhlen ſich verbergen. Die fünf bis ſechs Jungen, welche ein 
Weibchen wirft, findet man zu Ende Aprils in Höhlen unter den überhängenden Ufern oder auf 
kleinen Inſelchen, im Sumpfe und auch wohl in Baumlöchern. Wenn man fie bald aus dem Neſte 
nimmt, werden ſie ungemein zahm und zu wahren Schoßthierchen. Richardſon ſah eins im 
Beſitze einer Canadierin, welches ſie bei Tage in der Taſche ihres Kleides mit ſich herumtrug. 
Audubon beſaß ein anderes über ein Jahr lang und durfte es frei im Hauſe und Hofe umher laufen 
laſſen, ohne daß er Urſache hatte, ſich zu beklagen. Es fing wohl Ratten und Mäuſe, Fiſche und 
Fröſche, griff aber niemals die Hühner an. Mit den Hunden und Katzen ſtand es auf beſtem Fuße. 
Am lebendigſten und ſpielluſtigſten zeigte es ſich in den Morgen- und Abendſtunden; gegen Mittag 
wurde es ſchläfrig. Einen unangenehmen Geruch verbreitete es niemals. 
Der Mink geht leicht in alle Arten von Fallen und wird ebenſo häufig geſchoſſen als gefangen; 
ſeine Lebenszähigkeit macht jedoch einen guten Schuß nothwendig. 
Brehm, Thierleben. 2. Auflage. II. 7 
