116 Vierte Ordnung: Raubthiere; fünfte Familie: Marder (Ottern). 
vor- und rückwärts zu wenden, zu drehen oder auf- und niederzubeugen. Nur im höchſten Nothfalle 
macht er auch noch von einer anderen Fertigkeit landlebender Thiere Gebrauch, indem er durch 
Einhäkeln ſeiner immer noch ziemlich ſcharfen Krallen an ſchiefſtehenden Bäumen, aber freilich ſo 
tölpiſch und ungeſchickt als möglich, emporklettert. 
Ganz anders bewegt er ſich im Waſſer, ſeiner eigentlichen Heimat, welche er bei der geringſten 
Veranlaſſung flüchtend zu erreichen ſucht, um der ihm auf dem feindlichen Lande drohenden Gefahr 
zu entgehen. Der Bau ſeines Körpers befähigt ihn in unübertrefflicher Weiſe zum Schwimmen 
und Tauchen: der ſchlangengleiche, breite Leib, mit den kurzen, durch große Schwimmhäute zu 
kräftigen Rudern umgewandelten Füßen, der ſtarke und ziemlich lange Schwanz, welcher als treff— 
liches Steuer benutzt werden kann, und der glatte, ſchlüpfrige Pelz vereinigen alle Eigenſchaften in 
ſich, welche ein raſches Durchgleiten und Zertheilen der Wellen ermöglichen. Zur Ergreifung der 
Beute dient ihm das ſcharfe, vortreffliche und kräftige Gebiß, welches das einmal Erfaßte, und ſei 
es noch ſo glatt und ſchlüpfrig, niemals wieder fahren läßt. In den hellen Fluten der Alpenſeen 
oder des Meeres hat man zuweilen Gelegenheit, ſein Treiben im Waſſer zu beobachten. Er ſchwimmt 
jo meiſterhaft nach allen Richtungen hin, daß er die Fiſche, denen er nachfolgt, zu den größten An— 
ſtrengungen zwingt, falls ſie ihm entgehen wollen; und wenn er nicht von Zeit zu Zeit auf die Oberfläche 
kommen müßte, um Athem zu ſchöpfen, würde wohl ſchwerlich irgend welcher Fiſch ſchnell genug 
fein, ihm zu entrinnen. Dem Fiſchotter iſt vollkommen gleichgültig, ob er auf- oder niederſteigt, 
ſeitwärts ſich wenden, rückwärts ſich drehen muß; denn jede nur denkbare Bewegung fällt ihm leicht. 
Gleichſam ſpielend tummelt er ſich im Waſſer umher. Wie ich an Gefangenen beobachtete, ſchwimmt 
er manchmal auf einer Seite, und oft dreht er ſich, ſcheinbar zu ſeinem Vergnügen, ſo herum, daß 
er auf den Rücken zu liegen kommt, zieht hierauf die Beine an die Bruſt und treibt ſich noch ein 
gutes Stück mit dem Schwanze fort. Dabei iſt der breite Kopf in ununterbrochener Bewegung, 
und die Schlangenähnlichkeit des Thieres wird beſonders auffallend. Auch bei langem Aufenthalte 
im Waſſer bleibt das Fell glatt und trocken. Zur Nachtzeit will man bemerkt haben, daß es bei 
raſchen Bewegungen einen elektriſchen Schein von ſich gibt. Die Waſſerſchicht, in welcher ein Fiſch— 
otter ſchwimmt, iſt leicht feſtzuſtellen, weil von ihm beſtändig Luftblaſen aufſteigen, und auch das 
ganze Fell gewiſſermaßen eine Umhüllung von feinen Luftbläschen wahrnehmen läßt. Zur Zeit des 
Winters ſucht er, wenn die Gewäſſer zugefroren ſind, die Löcher im Eiſe auf, ſteigt durch dieſelben 
unter das Waſſer und kehrt auch zu ihnen zurück, um Luft zu ſchöpfen. Solche Eislöcher weiß er 
mit unfehlbarer Sicherheit wieder aufzufinden, und ebenſo geſchickt iſt er, andere, welche er auf 
ſeinem Zuge trifft, zu entdecken. Ein Eisloch braucht bloß ſo groß zu ſein, daß er ſeine Naſe durch— 
ſtecken kann, um zu athmen: dann iſt das zugefrorene Gewäſſer vollkommen geeignet, von ihm 
bejagt zu werden. 
Im Freien vernimmt man die Stimme des Fiſchotters viel ſeltener als in der Gefangenſchaft, 
wo man ihn weit leichter aufregen kann. Wenn er ſich recht behaglich fühlt, läßt er ein leiſes 
Kichern vernehmen; verſpürt er Hunger, oder reizt man ſeine Freßgier, ſo ſtößt er ein lautes Ge— 
ſchrei aus, welches wie die oft und raſch nacheinander wiederholten Silben „girrk“ klingt und 
ſo gellend iſt, daß es die Ohren beleidigt; im Zorne kreiſcht er laut auf; verliebt, pfeift er hell 
und wohlklingend. 
Die Sinne des Fiſchotters find ſehr ſcharf; er äugt, vernimmt und wittert ausgezeichnet. 
Schon aus einer Entfernung von mehreren hundert Schritten gewahrt er die Annäherung eines 
Menſchen oder Hundes, und eine ſolche Erſcheinung iſt für ihn dann ſtets die Aufforderung zur 
ſchleunigſten Flucht nach dem Waſſer. Die unabläſſigen Verfolgungen, denen er ausgeſetzt iſt, 
haben ihn ſehr ſcheu und vorſichtig, aber auch ſehr liſtig gemacht, und ſo kommt es, daß man tage— 
lang auf ihn lauern kann, ohne ihn wahrzunehmen. Zwar trifft man ihn zuweilen auch bei Tage 
außerhalb ſeines Baues oder des Waſſers, behaglich hingeſtreckt auf einem alten Stocke oder einer 
Kaupe, hier ſich ſonnend, manchmal ſogar ſo weit ſich vergeſſend, daß er von heranſchleichenden 
