Lontra oder Ariranha. 125 
ſcheint im Vergleiche zu dem unſeres Fiſchotters mehr rund und nicht ſo platt gedrückt, letzterer 
beiderſeitig ſcharfkantig oder von oben nach unten abgeplattet. Das Gebiß hat keine weſentlichen 
Eigenthümlichkeiten. Die Färbung des ſchönen kurzen Pelzes iſt chokoladenbraun, unten etwas 
heller; der Unterkiefer ſieht gelblich oder weiß aus, und der ganze Unterhals bis zur Bruſt zeigt 
längliche, oft ſehr abwechſelnde weißliche Flecken. Spielarten kommen ebenfalls vor. Verglichen 
mit unſerem Fiſchotter erſcheint die Ariranha als ein Rieſe: ihre Geſammtlänge beträgt 1,5 bis 
1,7 Meter, wovon auf den Schwanz 55 bis 63 Centim. zu rechnen ſind. 
Die Ariranha bewohnt beſonders die großen Flüſſe der Tiefebene und hier am liebſten die 
ruhigen Seitenarme derſelben, geht auch nicht hoch in das Gebirge hinauf. „In wenig beſuchten 
Flüſſen von Braſilien“, ſchildert der Prinz von Wied, „findet man dieſe Thiere in zahlreichen 
Banden. Selten haben wir den Belmonte, den Itabapuana, Ilheos und andere Flüſſe beſchifft, 
ohne durch die ſonderbare Erſcheinung ſolcher Geſellſchaften von Fiſchottern unterhalten zu werden. 
Sie haben die Sitten unſerer europäiſchen, ſind aber vollſtändige Tagethiere, welche mit Beginn 
des Morgens auf ihr Tagewerk ausgehen, mit der Dunkelheit des Abends aber ſich zur Ruhe begeben. 
Wenn eine ſolche Bande ankommt, hört man ſchon von fern laut pfeifende, an das Miauen der 
Katzen erinnernde Töne, von heftigem Schnauben und Schnarchen begleitet; das Waſſer iſt in 
Bewegung, und die äußerſt gewandt ſchwimmenden Thiere kommen öfters mit dem Kopfe, ja mit dem 
halben Leibe über die Oberfläche empor, einen Fiſch in dem Rachen tragend, als wollten ſie ihre 
Beute zeigen. So ſteigen fie, geſellſchaftlich fiſchend, die Ströme hinauf oder laſſen ſich von dem 
Waſſer gemächlich hinabtreiben. Um die ihnen begegnenden Kanves tauchen fie gaukelnd umher, 
obſchon man ſie gewöhnlich mit der Flinte begrüßt.“ 
„Wenn man“, ergänzt Henſel, „in einer leichten Canoa die ſtillen Seitenarme des Jacuhy 
oder ſeiner Zuflüſſe beſucht und, geſchützt von dem Dunkel überhängender Aeſte, geräuſchlos dahin— 
gleitet, wird man leicht in einiger Entfernung von Zeit zu Zeit dunkle Punkte bemerken, welche, 
gewöhnlich zu mehreren vereinigt, den Fluß durchſchwimmen. Sie verrathen ſich dem Auge des 
Jägers ſchon von weitem durch Wellenzüge, welche in Form eines ſpitzen Winkels durch das Waſſer 
ziehen und an deren Scheitelpunkte dem bewaffneten Auge den kaum hervorragenden Kopf der 
Ariranha erkennen laſſen. Hat man endlich den Ort erreicht, ſo iſt alles verſchwunden, und laut— 
loſe Stille, höchſtens unterbrochen von dem Schrei eines Eisvogels, lagert auf der dunklen Waſſer— 
fläche. Unerwartet ertönt ein zorniges Schnauben neben der Canva, und rechts und links, vor 
und hinter uns erheben ſich ſenkrecht die Köpfe der rieſigen Thiere, um blitzſchnell mit einem zweiten 
Schnauben wieder in die Tiefe zu tauchen. Vergebens iſt die Gewandtheit des Jägers: ehe er das 
Gewehr am Backen hat, iſt die vielbegehrte Beute verſchwunden, um ebenſo unerwartet an einer 
entgegengeſetzten Seite wieder aufzutauchen; und gelingt auch einmal ein Schuß, ſo verſchwindet 
das verwundete Thier in dem unergründlich tiefen Waſſer auf Nimmerwiederſehen. 
„Die Ariranha lebt trotz ihrer Seehundsnatur von allem, was ſie bewältigen kann. Eine 
tödtete mir einſt ein Beutelthier, welches ſich im Tellereiſen gefangen hatte, und fraß es zum Theil 
auf; eine andere fing in der Nähe eines Hauſes in kurzer Zeit zwei Gänſe, welche auf dem ſchmalen 
Fluſſe ſchwammen, und zwar indem ſie ſich der Beute unter Waſſer näherte und dieſe am Bauche 
faßte. Groß iſt ihre Abneigung gegen Hunde, und in Gegenden, in denen ſie Menſchen noch nicht 
fürchten gelernt hat, macht ſie nicht ſelten, zu mehreren vereint, Angriffe auf die bei den Jägern 
in den Booten befindlichen Hunde. Einen ſie im Waſſer verfolgenden Hund bewältigt ſie leicht.“ 
Wie der Prinz von Wied mittheilt, wandert auch die Ariranha über Land von einem Fluſſe 
zum anderen und fängt ſich dann zuweilen in den Schlagfallen. Ihr Fell wird hier und da ſehr 
geſchätzt, in der Gegend von Pernambuco beiſpielsweiſe höher als ein Unzenfell, und man würde 
eifriger auf den Otter Jagd machen, wäre es ſo leicht, ſeiner habhaft zu werden. 
„Aus einem Trupp von fünf Stücken“, fährt Henſel fort, „waren bereits vier derſelben von 
mir und meinen Leuten aufgerieben worden, ehe es endlich gelang, des fünften habhaft zu werden. 
