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Honigdachs: Verbreitung. Aufenthalt. 139 
Unſerem Grimmbart zu Ehren nennen wir die letzte Abtheilung oder Unterfamilie der Marder 
Dachſe (Melina) und vereinigen in ihr die plumpeſten, gedrungenſten Geſtalten der ganzen 
Familie, wenn man will, die Uebergangsglieder zwiſchen Mardern und Bären. Sie kennzeichnen 
der kleine, hinten breite, an der Schnauze meiſt rüſſelförmig zugeſpitzte Kopf, kleine und tiefliegende 
Augen und mehr oder minder kurze, längliche Ohren, der dicke Hals, die kurzen, fünfzehigen, nackt— 
ſohligen, mit ziemlich langen Scharrkrallen bewehrten Füße, der etwa kopflange oder kürzere 
Schwanz ſowie endlich ein aus kurzen, ſtraffen Haaren beſtehendes Fell, in welchem oben Grau, 
unten Schwarz als Hauptfärbung vorzuherrſchen pflegen. Das Gebiß beſteht aus 32 bis 38 Zähnen, 
und zwar regelmäßig ſechs Schneidezähnen und einem Eckzahne oben und unten, drei Lückzähnen 
oben, vier unten, von denen jedoch einer in jedem Kiefer und oben ſelbſt zwei ausfallen können, 
und zwei Backenzähnen in jedem Kiefer. Schädel und übriges Gerippe ſind entſprechend der äußeren 
Leibesgeſtalt verhältnismäßig kräftig. Eine Drüſentaſche neben dem After, welche bei einzelnen 
Arten ebenfalls Peſtgerüche abſondert, fehlt auch den Dachſen nicht. 
Die erſte Sippe wird gebildet durch die Honigdachſe (Mellivora), die breitrückigſten, 
kurzſchnauzigſten und kurzſchwänzigſten Glieder der Unterfamilie, von den übrigen hauptſäch— 
lich unterſchieden durch das Gebiß, welches nur aus 32 Zähnen und zwar der regelmäßigen 
Anzahl von Schneide- und Eck-, aber nur drei Lück- und je einem Backenzahne in jedem Kiefer 
beſteht, und deſſen oberer Höckerzahn quer bandförmig iſt, während der untere gänzlich fehlt. Der 
Leib iſt plumper als der unſeres Dachſes und ſeiner nächſten Verwandten, erſcheint auch von 
oben nach unten abgeplattet, der Rücken iſt breit und flach, die Schnauze lang, die kleinen Ohren 
treten mit ihren Muſcheln wenig über das Fell hervor, die Augen ſind klein und tiefliegend, 
die Beine kurz und ſtark, nacktſohlig und die Zehen der Vorderfüße mit langen Scharr— 
krallen verſehen. 
Man hat gegenwärtig drei Arten der Sippe unterſchieden; wir beſchreiben jedoch aller Lebens— 
weiſe, wenn wir die der bekannteſten am Vorgebirge der guten Hoffnung und in Mittelafrika leben— 
den Art ſchildern. 
Der Honigdachs oder Ratel (Mellivora capensis, Gulo, Mustela, Viverra und 
Ratelus capensis, Ursus, Taxus, Meles, Viverra und Lipotus mellivora, Ratelus typicus) 
erreicht ausgewachſen eine Länge von reichlich 70 Centim., wovon auf den verhältnismäßig ſehr 
langen Schwanz etwa 25 Centim. zu rechnen ſind. Die Behaarung iſt lang und ſtraff; Stirne, 
Hinterkopf, Nacken, Rücken, Schultern und Schwanz ſind aſchgrau, Schnauze, Wangen, Ohren, 
Unterhals, Bruſt, Bauch und Beine ſchwarzgrau gefärbt, ſcharf von der oberen Färbung ab— 
gegrenzt. Gewöhnlich trennt ein hellgrauer Randſtreifen die Rückenfärbung von der unteren, 
und dieſer Streifen iſt es hauptſächlich, welcher den afrikaniſchen Honigdachs von dem indiſchen 
unterſcheidet. 
Der Ratel lebt in ſelbſtgegrabenen Höhlen unter der Erde und beſitzt eine unglaubliche Fertig— 
keit, ſolche auszuſcharren. Träge, langſam und ungeſchickt, wie er iſt, würde er ſeinen Feinden 
kaum entgehen können, wenn er nicht die Kunſt verſtände, ſich förmlich in die Erde zu verſenken, 
d. h. ſich ſo raſch eine Höhle zu graben, daß er ſich unter der Erdoberfläche verborgen hat, ehe ein 
ihm auf den Leib rückender Widerſacher nahe genug gekommen iſt, um ihn zu ergreifen. Er führt eine 
nächtliche Lebensweiſe und geht des Tages nur ſelten auf Raub aus. Auf unſerem Jagdausfluge 
nach den Bogosländern wurde er zweimal geſehen, jedesmal gegen Abend, jedoch ehe die Sonne 
niedergegangen war. Nachts dagegen ſtreift er langſam und gemächlich umher und ſtellt kleinen 
Säugethieren, namentlich Mäuſen, Springmäuſen und dergleichen, oder Vögeln, Schildkröten, 
Schnecken und Würmern nach, gräbt ſich Wurzeln oder Knollengewächſe aus oder ſucht Früchte. 
Eine Liebhaberei beſtimmt ſeine ganze Lebensweiſe: er iſt nämlich ein leidenſchaftlicher Freund 
von Honig, und aus dieſem Grunde der eifrigſten Bienenjäger einer. 
