Honigdachs: Nahrung. Abwehr gegen Feinde. Gefangenleben. 141 
nun, daß einige immer in derſelben Richtung hinfliegen, ſo humpelt er denſelben gemächlich nach, 
beobachtet ſie, und wird ſo allmählich bis zu ihrem Neſte geleitet, in welchem nun ein gegenſeitiger 
Kampf auf Leben und Tod ſtattfindet. Es wird erzählt, daß der Ratel ebenſowohl wie der Ein— 
geborene Südafrikas zuweilen auf der Suche nach Honig von einem Vogel, dem Honigangeber, 
geleitet werde, welcher Klugheit genug beſitzt, um zu wiſſen, daß Menſchen und Thiere nach jenem 
Leckergerichte verlangen. Der kleine Burſche, unfähig, eine Bienenfeſtung durch eigene Macht zu 
erobern, ſucht ſeinen Vortheil darin, aufgefundene Bienenſtöcke anderen, ſtärkeren Weſen anzuzeigen, 
um dann bei der Räumung des Neſtes mitzuſchmauſen. Zu dieſem Zwecke erregt er durch ſein 
Geſchrei die Aufmerkſamkeit der Honigliebhaber und fliegt in kurzen Abſätzen gemächlich vor ihnen 
hin, von Zeit zu Zeit ſich niederlaſſend, wenn der ſchwerleibige Bodenbewohner ihm nicht ſo ſchnell 
folgen kann, und dann von neuem ſeine Führerſchaft aufnehmend. In der Nähe eines Bienenneſtes 
angekommen, läßt er ſeine Stimme um ſo freundlicher vernehmen und zeigt endlich geradezu auf 
den niedergelegten Schatz. Während dieſer erhoben wird, bleibt er ruhig in der Nähe und wartet, 
bis der habgierige Menſch oder Ratel genug hat, um dann ſeinen Antheil für den geleiſteten Dienſt 
ſich zu holen. 
„Bei ſolchen Angriffen auf einen wüthenden Schwarm von Bienen leiſtet dem Ratel die Dicke 
ſeines Felles vortreffliche Dienſte, und es iſt nicht bloß erwieſen, daß es den Bienen undurch— 
dringlich iſt, ſondern auch wohl bekannt bei allen Jägern, daß Hunde nicht im Stande ſind, das 
verhältnismäßig ſchwache, nichtsſagende Thier zu bezwingen.“ 
Der Ratel ſtellt übrigens nicht bloß dem Honig nach, ſondern liebt auch kräftigere Nahrung. 
Carmichael ſagt, daß er von den Beſitzern der Hühnerhöfe als eines der ſchädlichſten Thiere 
betrachtet werde. In der Algoabai zankten ſich einmal die Bauern um das Eigenthum der Eier, 
welche die Hühner verlegt hatten. Der Ratel machte in einer Nacht dieſem Streite ein Ende, 
indem er einfach allen Hühnern, gegen dreißig Stück, den Kragen abbiß und drei todte in ſeine 
Höhle ſchleppte. 
Man verſichert, daß der Honigdachs mit zwei oder drei Weibchen lebe und dieſe niemals aus 
den Augen laſſe. Zur Rollzeit ſoll er wild und wüthend ſein, ſelbſt Menſchen anfallen und mit 
ſeinen Biſſen ſie ſchwer verwunden. Uebrigens wehrt er ſich ſeiner Haut, wenn er angegriffen 
wird. Es iſt nicht rathſam, ihn lebend packen zu wollen; denn er weiß von ſeinem Gebiſſe einen 
ungemein empfindlichen Gebrauch zu machen. Ehe er zum Beißen kommt, ſucht er ſich zu retten, 
indem er, wo es der Boden erlaubt, durch unglaublich raſches Eingraben in die Erde ſich verſenkt 
oder aber ſeine Stinkdrüſen gegen den Feind entleert. 8 
Von der Wirkſamkeit dieſer Drüſen habe ich mich ſelbſt überzeugen können. Im Menſathale 
ſah mein Freund und Jagdgenoſſe van Arkel d'Ablaing gegen Abend ein ihm unbekanntes 
dachsähnliches Thier, welches von dem einen Gehänge herabkam, dicht vor ihm das Thal überſchritt 
und im Buſchwalde der anderen Thalwand ſich weiterbewegte. Er jagte dem „Dachs“ beide Schüſſe 
ſeines Schrotgewehres auf den Pelz und bekam dafür im nächſten Augenblicke einen furchtbaren 
Geſtank zu riechen; das Thier ſelbſt war aber, ungeachtet der Schuß es gut getroffen hatte, davon— 
gegangen. Die einbrechende Nacht verhinderte uns, nach ihm zu ſuchen; dafür durchſtöberten wir 
jedoch am nächſten Morgen das Gebüſch. Hierbei brauchten wir bloß der Naſe nachzugehen; denn 
der in der Nacht gefallene Regen hatte den Geſtank wohl etwas gedämpft, aber keineswegs vernichtet. 
Er roch noch immer ſo abſcheulich, daß nur unſer Eifer die Suche uns erträglich machen konnte. 
Man ſagt, daß der Honigdachs bloß im höchſten Nothfalle ſich ſeines Gebiſſes bediene. Wenn 
dies wahr iſt, begreife ich ihn nicht; denn das Gebiß iſt ſo kräftig, daß es jedem Jäger und jedem 
Hund Achtung einflößen und beide zur Vorſicht mahnen muß. Dagegen bin ich von der Lebens— 
zähigkeit des Thieres vollkommen überzeugt. An den beiden Schüſſen, welche mein Freund auf 
kaum zwanzig Schritte jenem Honigdachſe zukommen ließ, hätte ein Löwe genug haben können; der 
Ratel aber war davongegangen, als wäre ihm nichts geſchehen. Die Bauern des Kaplandes ſollen 
