186 Vierte Ordnung: Raubthierez ſechſte Familie: Bären (Großbären). 
nicht ermittelt werden; ſoweit der Menſch aber in jenen unwirtlichen Gegenden vordrang, hat er 
ihn als lebensfriſchen Bewohner des lebensfeindlichen Erdgürtels gefunden, während er nach Süden 
hin bloß ausnahmsweiſe noch unter dem 55. Grade nördlicher Breite bemerkt worden iſt. Er 
gehört keinem der drei nördlichen Erdtheile ausſchließlich, ſondern allen nördlichen Erdtheilen 
gemeinſchaftlich an. Von keinem anderen Weſen beirrt oder gefährdet, der eiſigſten Kälte und den 
fürchterlichſten, uns ſchier undenkbaren Unwettern ſorglos trotzend, ſtreift er dort durch Land und 
Meere über die eiſige Decke des Waſſers oder durch die offenen Wogen, und im Nothfalle muß ihm 
der Schnee ſelbſt zur Decke, zum Schutze, zum Lager werden. An der Oſtküſte von ganz Amerika, 
um die Baffins- und Hudſonsbay herum, in Grönland und Labrador iſt er gemein und ebenſo— 
wohl auf dem feſten Lande wie auf dem Treibeiſe zu erblicken, oft ſogar in Scharen vereinigt, 
welche durch ihre Anzahl an Schafherden erinnern. Scoresby berichtet, daß er einſtmals an der 
Küſte von Grönland hundert Eisbären beiſammentraf, von denen zwanzig getödtet werden konnten. 
In Europa iſt es die Inſel Spitzbergen, welche ſeinen ſtändigen Heimatsort bildet; und er 
bewohnt dieſes Eiland auch noch im höchſten Norden, da wo Nordpolforſcher, wie Nordenſkjiöld, 
weder Seehundslöcher noch Spuren anderer lebenden Thiere bemerken und ſich nicht erklären konnten, 
welche Beute oder Nahrung überhaupt der Eisbär hier zu gewinnen vermöge. Auf den kriſtallenen 
Fahrzeugen, welche ihm das Meer ſelbſt bietet, auf Eisſchollen nämlich, kommt er nicht ſelten auch 
an der Nordküſte Islands angeſchwommen und würde, wäre der Norwegens Küſte umflutende 
und das Eis dort ſchmelzende Golfſtrom nicht, wohl auch öfters in Lappland oder Nordland ſich 
zeigen. „Eigenthümlich“, jagt Nordenſkjiöld, „iſt die Sorgfalt, mit welcher der Eisbär ſich ſeine 
Wege wählt. Immer ſind es die bequemſten; er vermeidet ſtets große und tiefe Schneemaſſen, 
wenn der Schnee nicht feſt genug iſt, ihn zu tragen. Während unſerer Reiſe im Norden von 
Spitzbergen hinderten uns oft dichte Eisnebel, die beſten Wege zu ſuchen; wir erkannten jedoch 
bald, daß letztere durch die Bärenſpuren angezeigt wurden, folgten dieſen auf lange Strecken und 
ſtanden uns gut dabei.“ In Aſien iſt die Inſel Novaja-Semlja fein Hauptſitz; aber auch auf Neu⸗ 
ſibirien, ſelbſt auf dem Feſtlande bemerkt man ihn, obgleich bloß dann, wenn er auf Eisſchollen 
angetrieben wird. In den endloſen Winternächten des Nordens ſchlägt er, wenn er bei Nebel und 
Schneegeſtöber ſeine Richtung verliert oder durch die Aufſuchung der Nahrung weiter, als er 
beabſichtigte, vom Meere ab, beiſpielsweiſe nach Sibirien geführt wird, auf dem mit Moos und 
Flechten überzogenenen und gefrorenen Boden ſein Winterlager auf und kehrt erſt, wenn der be— 
ginnende kurze Frühling von neuem ein regeres Leben ihm ermöglicht, zu ſeiner Heimat zurück. 
Dennoch ſieht man ihn nur höchſt ſelten auf dem feſten Lande zwiſchen der Lena und der Mündung 
des Jeniſei und noch ſeltener zwiſchen dem Ob und dem Weißen Meere, weil ihm die weit nach 
Norden auslaufenden Gebirge und Novaja Semlja weit beſſere Aufenthaltsorte gewähren. In 
Amerika zeigt er ſich da am häufigſten, wo der Menſch ihm am wenigſten nachſtellt. Zwar iſt es 
nur der kleine, unſcheinbare, verachtete Eskimo, welcher dort als Gebieter der Erde auftritt, aber 
dieſer iſt noch immer mächtig genug, den gewaltigen Meeresbeherrſcher zu verdrängen. Nach Ausſagen 
der Eskimos, ſeiner hauptſächlichſten Feinde, erſcheint er nur in höchſt ſeltenen Fällen jenſeits des 
Mackenziefluſſes, verbreitet ſich ſomit weit weniger im Weſten Amerikas als im Oſten. Nach Süden 
hinab geht er bloß unfreiwillig, wenn ihn große Eisſchollen dahintragen. Man hat häufig Eis⸗ 
bären geſehen, welche auf dieſe Weiſe mitten im ſonſt eisfreien Waſſer und weit von den Küſten 
entfernt dahintrieben. Obgleich er nun den größten Theil ſeines Lebens auf dem Eiſe zubringt und 
im Meere ebenſoſehr oder noch heimiſcher iſt als auf dem Lande, ſind ihm derartige Reiſen doch 
wohl nicht lieb, führen auch, wenn ſie ihn weit nach Süden und zu gebildeteren Menſchen tragen, 
regelmäßig ſein Verderben herbei. 
Die Bewegungen des Eisbären ſind im ganzen plump, aber ausdauernd im höchſten Grade. 
Dies zeigt ſich zumal beim Schwimmen, in welchem der Eisbär ſeine Meiſterſchaft an den Tag 
legt. Die Geſchwindigkeit, mit welcher er ſich ſtundenlang gleichmäßig und ohne Beſchwerde im 
