196 Vierte Ordnung: Raubthiere; ſechſte Familie: Bären (Kleinbären). 
Bret erwählt, ohne daran zu denken, dasſelbe mit einem weichen Lager zu verſehen. Hier lag ſie, die 
kleinen Jungen anfänglich ſorgſam zwiſchen den Beinen verdeckend, wochenlang faſt auf einer Stelle. 
Als die Jungen etwas größer wurden und umherzukriechen begannen, holte ſie dieſelben fortwährend 
mit den handartigen Füßen wieder herbei und bedeckte ſie nach wie vor. Schließlich wuchſen ihr 
die Sproſſen über den Kopf, ließen ſich nicht mehr wie Unmündige behandeln, kletterten auf ihr, 
bald auch mit ihr auf den Bäumen umher, nahmen alle ihrem Geſchlechte geläufigen Stellungen 
an und trieben es im Alter von drei Monaten ſchon ganz wie die Alten. Im ſechsten Monate 
ihres Alters waren ſie halbwüchſig, nach Jahresfriſt erwachſen. 
Der Waſchbär wird nicht bloß ſeines guten Pelzes wegen verfolgt, ſondern auch aus reiner 
Jagdluſt aufgeſucht und getödtet. Wenn man bloß ſeinem Felle nachſtrebt, fängt man ihn leicht 
in Schlageiſen und Fallen aller Art, welche mit einem Fiſche oder einem Fleiſchſtückchen geködert 
werden. Weniger einfach iſt ſeine Jagd. Die Amerikaner üben ſie mit wahrer Leidenſchaft aus, 
und dies wird begreiflich, wenn man ihre Schilderungen lieſt. Man jagt nämlich nicht bei Tage, 
ſondern bei Nacht, mit Hülfe der Hunde und unter Fackelbeleuchtung. Wenn der Waſchbär ſein 
einſames Lager verlaſſen hat und mit leiſen, unhörbaren Schritten durch das Unterholz gleitet, 
wenn es im Wald ſonſt ſehr ſtill geworden iſt unter dem Einfluſſe der Nacht, macht man ſich auf, 
um ſich des Schupp zu bemächtigen. Ein guter, erfahrener Hund nimmt die Fährte auf, und 
die ganze Meute ſtürzt jetzt dem ſich flüchtenden, behenden Bären nach, welcher zuletzt mit Affen— 
geſchwindigkeit einen Baum erſteigt und ſich hier im dunkelſten Gezweige zu verbergen ſucht. Ringsum 
unten bilden die Hunde einen Kreis, bellend und heulend; oben liegt das gehetzte Thier in behag— 
licher Ruhe, gedeckt von dem dunkeln Mantel der Nacht. Da nahen ſich die Jäger. Die Fackeln 
werden auf einen Haufen geworfen, trockenes Holz, Kienſpäne, Fichtenzapfen aufgeleſen, zuſammen⸗ 
getragen, und plötzlich flammt, die Umgebung zauberiſch beleuchtend, unter dem Baume ein gewal— 
tiges Feuer auf. Nunmehr erſteigt ein guter Kletterer den Baum und übernimmt das Amt der 
Hunde oben im Gezweige. Menſch und Affenbär jagen ſich wechſelſeitig in der Baumkrone umher, 
bis endlich der Schupp auf einem ſchwankenden Zweige hinausgeht, in der Hoffnung, ſich dadurch 
auf einen anderen Baum flüchten zu können. Sein Verfolger eilt ihm nach, ſoweit, als er es ver— 
mag, und beginnt plötzlich den betreffenden Aſt mit Macht zu ſchütteln. Der beklagenswerthe 
Geſell muß ſich nun gewaltſam feſthalten, um nicht zur Erde geſchleudert zu werden. Doch dies 
hilft ihm nichts. Näher und näher kommt ihm ſein Feind, gewaltſamer werden die Anſtrengungen, 
ſich zu halten, — ein Fehlgriff und er ſtürzt ſauſend zu Boden. Jauchzendes Gebell der Hunde 
begleitet ſeinen Fall, und wiederum beginnt die Jagd mit erneuter Heftigkeit. Zwar ſucht ſich der 
Waſchbär noch ein- oder zweimal vor den Hunden zu retten und erklettert alſo nochmals einen 
Baum, endlich aber muß er doch die Beute ſeiner eifrigen vierfüßigen Gegner werden und unter 
deren Biſſen ſein Leben verhauchen. 
Au dubon ſchildert das Ende ſolcher Hetze in ſeiner lebendigen Weiſe, wie folgt: „Und weiter 
geht die Jagd. Die Jagdgehülfen mit den Hunden ſind dem Waſchbären hart auf den Ferſen, und 
dieſer rettet ſich endlich verzweiflungsvoll in eine kleine Lache. Wir nähern uns ihm raſch mit 
den Fackeln. Nun Leute, gebt Acht und ſchaut! Das Thier hat kaum noch Grund unter den Füßen 
und muß ſchon beinahe ſchwimmen. Unzweifelhaft iſt ihm der Glanz unſerer Lichter im höchſten 
Grade unangenehm. Sein Fell iſt geſträubt, der gerundete Schwanz erſcheint dreimal ſo dick als 
gewöhnlich, die Augen blitzen wie Smaragde. Mit ſchäumendem Rachen erwartet er die Hunde, 
fertig jeden anzugreifen, welcher ihm ſich zu nähern verſuchen will. Dies hält einige Minuten auf, 
das Waſſer wird ſchlammig, fein Fell tropft und fein im Kothe geſchleifter Schwanz ſchwimmt auf 
der Oberfläche. Sein tiefes Knurren, in der Abſicht, ſeine Angreifer zu verſcheuchen, feuert dieſe 
nur noch mehr an, und näher und näher rückt ihm der Haufe, ohne Umſtände auf ihn ſich werfend. 
Einer ergreift ihn am Rumpfe und zerrt, wird aber ſchnell genöthigt, ihn gehen zu laſſen. Ein 
zweiter packt ihn an der Seite, erhält aber augenblicklich einen wohlgerichten Biß in ſeine Schnauze. 
