Fünfte Ordnung. 
Die Kerfjäger (Insectivora). 
Ungefähr dieſelbe Stellung, welche die Fledermäuſe unter den Handthieren einnehmen, kommt 
den Kerbthierfreſſern unter den Krallenthieren zu. Nach den Ergebniſſen der neueren Forſchung 
iſt es falſch, ſie mit den Raubthieren zu vereinigen; denn ſie weichen von dieſen mehr ab als von 
den Flatterthieren und Nagern. An erſtere erinnert die merkliche Uebereinſtimmung des Gebiſſes 
beider Gruppen, an letztere Größe und Geſtalt, Weſen und Eigenſchaften. 
Meiſt Säugethiere von unſchönem und ſelbſt häßlichem Aeußeren, zeichnen ſich die Kerfjäger 
durch auffallende Verkümmerung und ebenſo bemerkenswerthe Vergrößerung einzelner Theile aus. 
Ihr Leib iſt in der Regel gedrungen gebaut, der Kopf geſtreckt, die Naſe rüſſelförmig verlängert; 
die Gliedmaßen, mit Ausnahme des Schwanzes und, bei einzelnen Arten, der Hinterbeine, ſind 
verkürzt, die Sinneswerkzeuge ebenſowohl hoch ausgebildet wie verkümmert; die Bekleidung des 
Leibes durchläuft vom weichen Sammetfell bis zum Stachelgewande verſchiedene Zwiſchenſtufen. 
Im Gebiß finden ſich alle drei Arten von Zähnen; die Vorderzähne aber ändern bei den verſchiedenen 
Familien und Sippen weſentlich ab, die Eckzähne erreichen bei einzelnen auffallende Größe und 
ſind bei anderen kleiner als die Schneidezähne, und nur die Backenzähne ſtimmen inſofern überein, 
als die vorderen von ihnen ein-, die hinteren dagegen mehrſpitzig ſind. Wie bei den Fledermäuſen 
vertritt der hinterſte einſpitzige Backenzahn den Reißzahn der Raubthiere, und es werden ſomit die 
vor ihm ſtehenden Backenzähne als Lückzähne, die hinter ihm ſtehenden als Höcker- oder Mahlzähne 
angeſprochen. Der Schädel iſt meiſt geſtreckt kegelförmig, die knöcherne Augenhöhle nur bei wenigen 
geſchloſſen, der Jochbogen bei einzelnen nicht entwickelt, der Schädelgrund bei einigen eben, bei 
anderen ſtellenweiſe häutig; die Gelenkgruben des Unterkiefers richten ſich mit ihrem unteren Ende 
nach vorn. Das Schulterbein iſt ſtets wohl entwickelt, das in der Regel platte Bruſtbein bei ein— 
zelnen Sippen mit vorſpringendem Kamme verſehen; die Anzahl der Wirbel und Rippen ſchwankt 
erheblich; Schien- und Wadenbein verwachſen oft am unteren Ende. An den Füßen finden ſich 
regelmäßig fünf Zehen; aber die Entwickelung dieſer wie der Hand- und Fußwurzeln iſt ſehr ver- 
ſchieden. Unter den Muskeln verdient der bei einzelnen Arten beſonders ausgebildete Hautroll— 
muskel der Erwähnung. Ein Blinddarm fehlt meiſtens. Das Gehirn iſt dem der Flatterthiere 
ähnlich und verhältnismäßig klein; die windungloſen Hemiſphären des Großhirns bedecken das 
kleine Gehirn. 
Mit dieſer Leibesbildung ſtehen die geiſtigen Fähigkeiten und die Lebensweiſe im Einklange. 
Die Kerbthierfreſſer ſind ſtumpfe, mürriſche, mißtrauiſche, ſcheue, die Einſamkeit liebende und heftige 
Geſellen. Bei weitem die meiſten leben unterirdiſch, grabend und wühlend oder wenigſtens in ſehr 
