Allgemeines. 219 
tief verborgenen Schlupfwinkeln ſich aufhaltend; einige bewohnen jedoch auch das Waſſer und 
andere die Bäume. Durch ihre erſtaunliche Thätigkeit thun ſie der Vermehrung der ſchädlichen 
Kerfe und Würmer, der Schnecken und anderer niederer Thiere, ſelbſt auch der Ausbreitung mancher 
kleinen Nager weſentlichen Abbruch. Sie ſind alſo faſt ohne Ausnahme höchſt nützliche Arbeiter 
im Weinberge, werden jedoch nur von dem Naturkundigen erkannt und geachtet; die große 
Menge verabſcheut ſie. Man ſieht hierin, wie Vogt ſagt, ſo recht die Wahrheit des alten Sprich— 
wortes, daß die Nacht keines Menſchen Freund iſt. „Was nur irgend in der Dunkelheit fleugt und 
kreucht, wird von dem Volksgefühle ſchon ohne weitere Unterſuchung gehaßt, und es hält außer— 
ordentlich ſchwer, der Allgemeinheit die Ueberzeugung beizubringen, daß die Späher und Häſcher, 
welche dem im Dunkeln ſchleichenden Verderber auf die Spur kommen wollen, auch den Gängen 
desſelben nachſpüren müſſen, und nicht am hellen Tageslicht ihrer Verfolgung obliegen können. 
„Ein Blick in den geöffneten Rachen eines Kerfjägers überzeugt uns unmittelbar, daß dieſe 
Thiere nur Fleiſchfreſſer ſein können, noch fleiſchfreſſender, wenn man ſich ſo ausdrücken darf, als 
Katzen und Hunde, welche das Syſtem vorzugsweiſe Fleiſchfreſſer nennt. Die beiden Kiefern ſtarren 
von Spitzen und geſchärften Zacken; dolchähnliche Zahnklingen treten bald an der Stelle der Eck— 
zähne, bald weiter hinten über die Ebene der Kronzacken hervor; ſcharfe Pyramiden, den Spitzen 
einer auf zwei Reihen doppelt geſchärften Säge ähnlich, wechſeln mit Zahnformen, welche den 
Klingen der engliſchen Taſchenmeſſer nicht unähnlich ſind. Die ganze Einrichtung weiſt darauf 
hin, daß die Zähne dazu beſtimmt ſind, ſelbſt hartſchalige Inſekten, wie Käfer, zu packen und zu 
halten. Dieſe Charaktere können nicht trügen, denn, wie Savarin, der berühmte franzöſiſche 
Gaſtronom, den Satz aufſtellen konnte: „Sage mir, was du iſſeſt, und ich ſage dir, was du biſt;“ 
ſo kann man auch von den Säugethieren ſagen: „Zeige mir deine Zähne, und ich ſage dir, was 
du iſſeſt und wer du biſt“. Der Kerbthierfeſſer kaut und mahlt nicht mit ſeinen Zähnen; er beißt und 
durchbohrt nur. Seine Zahnkronen werden nicht von oben her abgerieben, ſondern nur geſchärft 
durch das ſeitliche Ineinandergreifen der Zacken des Gebiſſes. Man nehme ſich nur die Mühe, das 
Gebiß eines kleinen Nagers, z. B. einer Ratte, mit demjenigen eines Maulwurfs zu vergleichen, 
und das unterſcheidende Gepräge beider wird mit größter Beſtimmtheit in die Augen ſpringen. Das 
Gebiß einer Spitzmaus, zu den Maßen desjenigen eines Löwen vergrößert, würde ein wahrhaft 
ſchauderhaftes Zerſtörungswerkzeug darſtellen.“ 
Ich glaube nicht, daß man den Nutzen, welchen dieſe Thiere dem Menſchen bringen, mit 
weniger Worten und ſchärfer bezeichnen könnte, als es Vogt hier gethan hat. Und nicht bloß er 
allein hat auf dieſen Nutzen hingewieſen, ſondern ſchon viele Naturforſcher vor ihm. Aber gegen 
das einmal eingewurzelte Vorurtheil der Menſchen läßt ſich leider allzu ſchwer ankämpfen, und 
traurigerweiſe iſt der Satz nur zu tief begründet, daß der Menſch oft gerade das, was ihm den 
meiſten Nutzen bringt, durchaus nicht anerkennen will. Man verfolgt die kleinen Wühler, ihrer 
unſchönen Geſtalt, ihrer Lebensweiſe wegen, wo man ſie antrifft, und vergißt dabei gänzlich, was 
ſie leiſten, was ſie ſind. Anders freilich wird derjenige handeln, welcher ſich mit ihrem Leben näher 
beſchäftigt. Er findet ſo vieles, was ihn anzieht und feſſelt, daß er ſehr bald die unſchöne Körper— 
geſtalt vergißt und ihnen allen nun ſeine größte Theilnahme und Unterſtützung zukommen läßt. 
Mehrere Kerbthierräuber halten einen Winterſchlaf und würden zu Grunde gehen, wenn die 
Natur nicht in dieſer Weiſe für ihre Erhaltung geſorgt hätte. Mit der eintretenden Kälte macht das 
niedere Thierleben gewiſſermaßen einen Stillſtand, und tauſende und andere tauſende der unſeren 
Räubern zur Nahrung beſtimmten Geſchöpfe ſchlummern entweder in den ewigen Schlaf oder 
wenigſtens in einen zeitweiligen hinüber; damit verödet die Erde für die Feinde der Kerbthiere, 
und ſie müſſen jetzt, weil fie nicht wandern können, wie die Vögel, dem Vorgange jener gewiſſer— 
maßen Folge leiſten. So ziehen ſie ſich denn nach den verborgenſten Schlupfwinkeln zurück oder 
bereiten ſich ſelbſt ſolche und fallen hier in den tiefen Winterſchlaf, welcher, wie wir oben kennen 
lernten, zeitweilig faſt alle Regungen des Lebens aufhebt und ſomit ihrem Leibe bis zum neuen 
