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Allgemeines. 22 
Geripp der Waſſerſpitzmaus. (Aus dem Berliner anatomiſchen Muſeum.) 
Ungemein gefräßig, verzehren ſie täglich ſo viel, als ihr eigenes Gewicht beträgt. Keine einzige Art 
kann den Hunger längere Zeit vertragen; ſie halten deshalb auch keinen Winterſchlaf, ſondern 
treiben ſich bei einigermaßen milder Witterung ſogar auf dem verſchneiten Boden umher oder ſuchen 
an geſchützten Orten, z. B. in menſchlichen Wohnungen, ihre Nahrung auf. Die Stimme aller 
Arten beſteht in feinen, zwitſchernden oder quiekenden und pfeifenden Lauten; in der Angſt laſſen 
ſie klägliche Töne vernehmen, und bei Gefahr verbreiten alle einen ſtärkeren oder ſchwächeren 
Moſchus⸗- oder Zibetgeruch, welcher fie im Leben zwar nicht gegen ihre Feinde bewahrt, fie aber 
doch nur ſehr wenigen Thieren als genießbar erſcheinen läßt. So laſſen die Hunde, Katzen und 
Marder gewöhnlich die getödteten Spitzmäuſe liegen, ohne ſie aufzufreſſen, während die meiſten 
Vögel, bei denen Geruch- und Geſchmackſinn weniger entwickelt ſind, ſie als Nahrung nicht 
verſchmähen. 
Die meiſten Spitzmäuſe ſind fruchtbare Geſchöpfe; denn ſie werfen zwiſchen vier und zehn 
Junge. Gewöhnlich kommen dieſe nackt und mit geſchloſſenen Augen zur Welt, entwickeln ſich aber 
raſch und ſind ſchon nach Monatsfriſt im Stande, ihr eigenes Gewerbe zu betreiben. 
Der Menſch kann unſere Thiere unmittelbar nicht verwerthen; wenigſtens wird nur von einer 
einzigen Art das Fell als Pelzwerk und der ſtark nach Zibet riechende Schwanz als Mittel gegen 
die Motten benutzt, das Fleiſch aber nirgends gegeſſen. Um ſo größer iſt der mittelbare Nutzen, 
den die Spitzmäuſe bringen. Dieſer Nutzen muß ſchon von den alten Egyptern anerkannt worden 
ſein, weil ſie eine Art von ihnen einbalſamirt und mit ihren Todten begraben haben. 
In der erſten Unterfamilie vereinigt man die Spitzmäuſe (Soricina) im engeren Sinne. 
Sie bilden den Kern der Familie, haben 28 bis 32 Zähne, einen langen und ſchmalen Schädel 
mit häutigen Stellen am Schädelgrunde, aber ohne Jochbogen, verwachſene Unterſchenkelknochen 
und keine Schwimmhäute zwiſchen den Zehen. In Deutſchland ſind drei Sippen dieſer Unter— 
familie vertreten. 
Zweiunddreißig an den Spitzen dunkelbraun gefärbte Zähne, und zwar zwei große Vorder— 
zähne mit Höckern, fünf kleine einſpitzige Lück- und vier vielſpitzige Mahlzähne im Oberkiefer, zwei 
an den Schneiden wellenförmig gezähnelte Vorder-, zwei Lück- und drei Backenzähne im Unterkiefer, 
ringsum an den Seiten mit kurzen und weichen Haaren umgebene Füße und Zehen und gleich— 
mäßige und gleichlange Behaarung des Schwanzes kennzeichnen die Spitzmäuſe im engſten 
Sinne (Sorex), deren gemeinſte Vertreterin, die Waldſpitzmaus (Sorex vulgaris, S. tetra- 
gonurus, eremita, cunicularia, coronatus, coneinnus, rhinolophus, melanodon, castaneus, 
labiosus 2c.) zu den bekannteſten Thieren unſeres Vaterlandes gehört. An Größe ſteht die Wald— 
ſpitzmaus der Hausmaus etwas nach: ihre Länge beträgt 11 Centim., wovon 4,5 Centim. auf den 
Schwanz kommen. Die Färbung des feinen Sammetpelzes ſpielt zwiſchen lebhaftem Rothbraun 
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