230 Fünfte Ordnung: Kerfjägerz vierte Familie: Spitzmäuſe (Feldſpitzmäuſe). 
den Vorder- als an den Hinterbeinen finden, und theilt ſich allen Gegenſtänden, welche die Spitz— 
maus berührt, augenblicklich mit. 
Es iſt möglich, daß der Aberglaube, unter welchem die Spitzmäuſe in manchen Gegenden 
Europas zu leiden haben, in dieſem Geruche mit begründet iſt. Hier und da, in England z. B., wird 
das harmloſe Thier faſt noch mehr gefürchtet als die tückiſche Viper. Jedermann ſieht ein, daß eine 
Spitzmaus dem Menſchen mit ihren feinen, dünnen Zähnen nicht das geringſte zu Leide thun kann, 
und dennoch ſchreibt man ihrem Biſſe die giftigſten Wirkungen zu. Ja, das bloße Berühren von 
einer Spitzmaus wurde als ein ſicherer Vorbote irgend welchen Uebels gedeutet, und Thier oder 
Menſch, welche „ſpitzmausgeſchlagen“ waren, mußten, nach allgemein gültiger Meinung aller alten 
Waſchweiber in Frauen- oder Männertracht, nothwendigerweiſe demnächſt erkranken, falls ſie nicht 
ein eigenthümliches Mittel ſchleunigſt anwandten. Dieſes Heilmittel, welches allein gegen die 
Spitzmauskrankheit helfen konnte, beſtand in den Zweigen einer „Spitzmauseſche“, welche durch 
ein ſehr einfaches Verfahren zu dem heilkräftigen Baume geſtempelt worden war. Eine lebendige 
Spitzmaus wurde gefangen und mit Siegesjubel zu der Eſche gebracht, welcher die Ehre zu Theil 
werden ſollte, das Menſchengeſchlecht vor den Schlingen des Satans in Geſtalt des kleinen Raub— 
thieres zu ſchützen. Man bohrte ein großes Loch in den Stamm der Eſche, ließ die Spitzmaus 
hinein kriechen und verſchloß das Loch durch einen feſten Pfropfen. So kurze Zeit nun auch das 
Leben des ſolchem Wahne geopferten Thieres in dem engen Gefängniſſe währen konnte, ſo kräftig 
war doch die Wirkung; denn von dieſem Augenblick an erhielt die Eſche ihre übernatürlichen Kräfte. 
Wie verbreitet und allgemein geglaubt dieſer Unſinn in der Vorzeit war, geht aus der 
„Geſchichte der vierfüßigen Thiere und der Schlangen von Topſel“ hervor, welche im Jahre 1658 
zu London erſchien. Der ſpaßhafte alte Thierkundige ſagt über die Spitzmaus in jenem Buche 
ungefähr folgendes: „Sie iſt ein raubgieriges Vieh, heuchelt aber Liebenswürdigkeit und Zahm— 
heit; doch beißt ſie tief und vergiftet tödtlich, ſo wie ſie berührt wird. Grauſamen Weſens, ſucht 
ſie jedem Dinge zu ſchaden, und es gibt kein Geſchöpf, welches von ihr geliebt wird, noch eines, 
welches ſie lieben ſollte; denn alle Thiere fürchten ſie. Die Katzen jagen und tödten ſie, aber ſie 
freſſen ſie nicht; denn wenn ſie letzteres thun wollten, würden ſie vergehen und ſterben. Wenn die 
Spitzmäuſe in ein Fahrgeleiſe fallen, müſſen ſie ihr Leben laſſen, weil ſie nicht wieder weggehen 
können. Dies bezeugen Marcellus Nicander und Plinius, und die Urſache davon wird von 
Philes gegeben, welcher ſagt, daß ſie ſich in einem Geleiſe ſo erſchöpft und bedroht fühlen, als 
wären ſie in Banden geſchlagen. Eben deshalb haben die Alten auch die Erde aus Fahrgeleiſen 
als Gegenmittel für den Spitzmausbiß verſchrieben. Man hat aber noch mehrere Mittel, wie bei 
anderen Krankheiten, um die Wirkung ihres Giftes zu heilen, und dieſe Mittel dienen zugleich auch 
noch, um allerlei Uebel zu heben. Eine Spitzmaus, welche aus irgend einer Urſache in ein Geleis 
gefallen und dort geſtorben iſt, wird verbrannt, zerſtampft und dann mit Staub und Gänſefett ver⸗ 
miſcht: ſolche Salbe heilt alle Entzündungen unfehlbar. Eine Spitzmaus, welche getödtet und ſo 
aufgehängt worden iſt, daß ſie weder jetzt noch ſpäter den Grund berührt, hilft denen, deren Leib 
mit Geſchwüren und Beulen bedeckt iſt, wenn ſie die wunde Stelle dreimal mit dem Leichname des 
Thieres berühren. Auch eine Spitzmaus, welche todt gefunden und in Leinen-, Wollen- oder 
anderes Zeug eingewickelt worden iſt, heilt Schwären und andere Entzündungen. Der Schwanz 
der Spitzmaus, welcher zu Pulver gebrannt und zur Salbe verwandt wurde, iſt ein untrügliches 
Mittel gegen den Biß wüthender oder toller Hunde ꝛc.“ Nach dieſem einen Pröbchen brauche ich 
wohl von der ſonſtigen Verwendung des heilkräftigen Thierchens nichts weiter zu ſagen. 
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Bei den Feldſpitzmäuſen (Crocidura) beſteht das Gebiß aus 28 bis 30 weißen Zähnen, 
da im Oberkiefer, abweichend von dem Gebiß der Spitzmäuſe, drei oder vier einſpitzige Zähne vor⸗ 
handen ſind. Im übrigen ſtimmen beide Gruppen weſentlich mit einander überein. 
