236 Fünfte Ordnung: Kerfjägerz vierte Familie: Spitzmäuſe (Biſamrüßler!. 
wären. Dabei muß ich noch bemerken, daß die mir überbrachte Waſſerſpitzmaus nicht die einzige 
war, welche jenen Brunnenkaſten heimſuchte, es kam eine um die andere nach ihr. Dies bewog den 
Beſitzer, einen vergifteten Karpfenkopf in den Kaſten zu legen, und er brachte mit dieſem auch 
wirklich mehrere Waſſerſpitzmäuſe um.“ 
Die Feinde der Waſſerſpitzmaus ſind faſt dieſelben, welche wir bei der gemeinen Spitzmaus 
kennen lernten. Bei Tage geſchieht jenen gewöhnlich nichts zu Leide; wenn ſie aber des Nachts am 
Ufer herumlaufen, werden ſie oft eine Beute der Eulen und Katzen. Nur die erſteren verzehren ſie, 
die letzteren tödten ſie bloß und werfen ſie, ihres Moſchusgeruches wegen, dann weg. Der Forſcher, 
welcher Waſſerſpitzmäuſe ſammeln will, braucht deshalb bloß jeden Morgen die Ufer der Teiche 
abzuſuchen; er findet in kurzer Zeit ſoviel Leichname dieſer Art, als er braucht. 
In der Gefangenſchaft laſſen ſich Waſſerſpitzmäuſe nicht eben leicht am Leben erhalten. Mein 
Vater verſuchte mehrmals, fie zu pflegen, doch ſtarben alle ſchon nach wenigen Tagen. Diejenige, 
welche am längſten lebte, wurde beobachtet. „Da ſie ſehr hungrig ſchien,“ ſagt er, „legte ich ihr 
eine todte Ackermaus in ihr Behältnis. Sie begann ſogleich an ihr zu nagen und hatte in kurzer 
Zeit ein ſo tiefes Loch gefreſſen, daß ſie zu dem Herzen gelangen konnte, welches ſie auch verzehrte. 
Dann verſpeiſte ſie noch einen Theil der Bruſt und der Eingeweide und ließ das übrige liegen. 
Sie hielt, wie ich dies bei anderen Spitzmäuſen beobachtet habe, beſtändig den Rüſſel in die Höhe 
und ſchnüffelte unaufhörlich, um etwas für ſie genießbares zu erſpähen. Hörte ſie ein Geräuſch, 
ſo verbarg ſie ſich ſehr ſchnell in dem Schlupfwinkel, welchen ich für ſie angebracht hatte. Sie that 
ſo hohe Sprünge, daß ſie aus einer großen, blechernen Gießkanne, in welcher ich ſie zuerſt hielt, faſt 
entkam. Am erſten Tage kam ſie ſtets trocken aus dem Waſſer hervor, am zweiten Tage war dies 
ſchon weniger und kurz vor ihrem Tode faſt gar nicht mehr der Fall. Sie war ſehr biſſig und 
blieb, bis ſie ganz ermattete, ſcheu und wild.“ 
Ausden war glücklicher als mein Vater; denn ihm gelang es, Waſſerſpitzmäuſe monatelang 
in Gefangenſchaft zu erhalten. Um ſie zu fangen, gebrauchte er einfache Mäuſefallen, welche mit 
einem Froſche geködert wurden. Zum Aufenthalte wies er ſeinen Pfleglingen einen mit möglichſt 
tiefem Waſſernapfe verſehenen Käfig an. Die Waſſerſpitzmäuſe, ein Pärchen, ſchienen ſich von 
Hauſe aus in beſagtem Käfige wohl zu befinden, bekundeten wenigſtens kein Zeichen von Furcht, 
benahmen ſich ganz wie zu Hauſe und fraßen ohne jegliche Scheu Würmer, rohes Fleiſch und Kerb— 
thiere, welche ihnen vorgeworfen wurden. Wenige Tage ſpäter verſchaffte der Pfleger ihnen drei 
oder vier kleine Fiſchchen und ſetzte dieſe in den Schwimm- und Badenapf. Augenblicklich ſtürzten 
ſich die Waſſerſpitzmäuſe auf die Fiſche, kamen wenige Sekunden ſpäter mit je einem zum Vorſcheine, 
tödteten die Beute durch einen Biß in den Kopf, hielten ſie zwiſchen den Vorderfüßen feſt, ganz 
wie der Fiſchotter es zu thun pflegt, und begannen hinter dem Kopfe zu freſſen, nach und nach 
gegen den Schwanz hin vorſchreitend. Ihre Freßluſt war ſo groß, daß jede von ihnen zwei oder 
drei Ellritzen verzehrte, gewiß eine tüchtige Mahlzeit in Anbetracht ihrer Größe. Wenn die Thiere 
in ihrem Käfige hin- und herrannten, ließen fie oft einen ſchrillenden Laut hören, nicht unähnlich 
dem Schwirren des Heuſchreckenrohrſängers. In ihrem Waſſernapfe vergnügten fie ſich durch Ein- 
und Ausgehen und Baden, wobei ſie ſich oft halb und halb unter der Oberfläche hin- und her⸗ 
wälzten. Obgleich vollkommen ausgeſöhnt mit ihrer Gefangenſchaft, bekundeten ſie doch nicht die 
geringſte Anhänglichkeit oder Zahmheit, biſſen im Gegentheile heftig zu, wenn ſie berührt wurden. 
So lebten ſie mehrere Monate in vollſter Geſundheit, bis ſie eines Tages in Abweſenheit ihres 
Beſitzers und Pflegers die Käfigthüre offen fanden und auf Nimmerwiederſehen verſchwanden. 
5 Als Ueberganzsglieder von den Spitzmäuſen zu den Maulwürfen erſcheinen uns die wenigen 
Angehörigen der zweiten Unterfamilie, Biberſpitzmäuſe oder Biſamrüßler (Myogalina) 
