238 Fünfte Ordnung: Kerfjäger; vierte Familie: Spitzmäuſe (Biſamrüßler). 
leicht Gänge ſich graben kann, ſagen ihm am meiſten zu. Hier findet man ihn einzeln oder paar⸗ 
weiſe in großer Anzahl. Die Röhren ſind künſtlich und ebenfalls nach Art des Fiſchotterbaues 
angelegt. Unterhalb der Oberfläche des Waſſers beginnt ein ſchief nach aufwärts ſteigender Gang, 
welcher unter Umſtänden eine Länge von ſechs Meter und darüber erreichen kann; dieſer führt in 
einen Keſſel, welcher regelmäßig anderthalb bis zwei Meter über dem Waſſerſpiegel und jedenfalls 
über dem höchſten Waſſerſtande liegt, ſomit auch unter allen Umſtänden trocken bleibt. Ein Luft⸗ 
gang nach oben hin findet ſich nicht; demungeachtet iſt die Angabe, daß der Desman im Winter 
oft in ſeinen Bauen erſticken müſſe, eine Unwahrheit. 
Desman (Myogale moschata). ½ U natürl. Größe. 
Als vortrefflicher Schwimmer und Taucher bringt der Desman den größten Theil ſeines 
Lebens im Waſſer zu, und nur, wenn Ueberſchwemmungen ihn aus ſeinen unterirdiſchen Gängen 
vertreiben, betritt er die Oberfläche der Erde; aber ſelbſt dann entfernt er ſich nur gezwungen auf kurze 
Strecken von dem Waſſer. Hier treibt er ſich Tag und Nacht, Sommer und Winter umher; denn auch 
wenn Eis die Flüſſe deckt, geht er ſeinem Gewerbe nach und zieht ſich bloß, wenn er geſättigt und 
ermüdet iſt, nach ſeiner Höhle zurück, deren Mündung immer ſo tief angelegt wird, daß ſelbſt das dickſte 
Eis ſie nicht verſchließen kann. Seine Nahrung beſteht aus Blutegeln, Würmern, Waſſerſchnecken, 
Schnaken, Waſſermotten und Larven anderer Kerbthiere. Die Fiſcher ſagen freilich, daß er Wurzeln 
und Blätter vom Kalmus freſſe, haben ſich aber zu ſolchem Glauben nur von dem Umſtande ver— 
leiten laſſen, daß er gerade dieſe Pflanze als vorzügliche Jagdgebiete beſonders oft nach Beute abſucht. 
So plump und unbeholfen der Desman erſcheint, ſo behend und gewandt iſt er. Sobald das 
Eis aufgeht, ſieht man ihn in dem Schilfe und in dem Geſträuch des Ufers unter dem Waſſer 
umherlaufen, ſich hin- und herwenden, mit ſchnellen Bewegungen des Rüſſels Gewürm ſuchen und 
oft, um zu athmen, an die Oberfläche kommen. Bei heiterem Wetter ſpielt er im Waſſer und ſonnt 
ſich am Ufer. Den Rüſſel krümmt er nach allen Seiten, taſtet auch geſchickt mit ihm. Oft 
ſteckt er ihn in das Maul und läßt dann ſchnatternde Töne hören, welche denen einer Ente ähneln. 
Reizt man ihn oder greift man ihn an, ſo pfeift und quiekt er wie eine Spitzmaus, ſucht ſich auch 
durch Beißen zu vertheidigen. Mit dem Rüſſel vermag er, wie man an Gefangenen beobachtet hat, 
