Igel: Jagd auf Beute. Kämpfe mit Schlangen. 249 
ſich nicht mit ſolcher, ſo wenig nährenden Koſt, ſondern erklärt auch anderen Thieren den Krieg. 
Kein einziger der kleinen Säuger oder Vögel iſt vor ihm ſicher, und unter den niederen Thieren 
hauſt er in arger Weiſe. Außer der Unmaſſe von Heuſchrecken, Grillen, Küchenſchaben, Mai- und 
Miſtkäfern, anderen Käfern aller Art und deren Larven, verzehrt er Regenwürmer, Nacktſchnecken, 
Wald- oder Feldmäuſe, kleine Vögel und ſelbſt Junge von großen. Man ſollte nicht denken, daß 
er wirklich im Stande wäre, die kleinen, behenden Mäuſe zu fangen; aber er verſteht ſein Handwerk 
und bringt ſelbſt das unglaublich ſcheinende fertig. Ich habe ihn einmal bei ſeinem Mäuſefang 
beobachtet und mich über ſeine Pfiffigkeit billig gewundert. Er ſtrich im Frühjahre im niederen 
Getreide hin und blieb plötzlich vor einem Mäuſeloche ſtehen, ſchnupperte und ſchnüffelte daran 
herum, wendete ſich langſam hin und her und ſchien ſich endlich überzeugt zu haben, auf welcher 
Seite die Maus ihren Sitz hatte. Da kam ihm nun ſein Rüſſel vortrefflich zu ſtatten. Mit großer 
Schnelligkeit wühlte er den Gang der Maus auf und holte ſie ſo auch wirklich nach kurzer Zeit 
ein; denn ein Quieken von Seiten der Maus und behagliches Murmeln von Seiten des Igels 
bewies, daß dieſer ſein Opfer gefaßt hatte. Nun wurde mir freilich ſein Mauſefang klar; wie er es 
aber anſtellt, in Scheunen und Ställen das behende Wild zu übertölpeln, erfuhr ich erſt neuerdings 
durch meinen Freund Albrecht. Beim Umherlaufen im Zimmer wurde ein von dieſem Beo— 
bachter gepflegter Igel plötzlich eine naſeweiſe Maus gewahr, welche ſich aus ihrem Loche hervor— 
gewagt hatte. Mit unglaublicher Schnelligkeit, obſchon mit einem gewiſſen Ungeſchick, ſchoß er auf 
dieſelbe los und packte ſie, bevor ſie Zeit hatte, zu entrinnen. „Die fabelhaft flotte Bewegung des 
anſcheinend ſo plumpen Thieres, welche ich ſpäter noch öfters beobachtete“, ſchreibt mir mein 
Freund, „brachte mich ſtets zum Lachen; ich weiß ſie mit nichts richtig zu vergleichen. Faſt war 
es wie ein abgeſchoſſener Pfeil von Rohr, welcher vom Winde rechts und links getrieben wird, 
aber trotzdem wieder an die rechte Bahn kommt.“ 
Weit bedeutſamer als ſolche Räubereien ſind die Gefechte, welche er den Schlangen liefert. 
Er beweiſt dabei einen Muth, den man ihm nicht zutrauen ſollte. Lenz hat hierüber vortreff— 
liche Beobachtungen gemacht. „Am 24. Auguſt“, berichtet er, „that ich einen Igel in eine große 
Kiſte, in welcher er zwei Tage ſpäter ſechs mit kleinen Stacheln verſehene Junge gebar, welche er 
fortan mit treuer Mutterliebe pflegte. Ich bot ihm, um ſeinen Appetit zu prüfen, recht verſchieden— 
artige Nahrung an und fand, daß er Käfer, Regenwürmer, Fröſche, ſelbſt Kröten, dieſe jedoch nicht 
ſo gern, Blindſchleichen und Ringelnattern mit großem Behagen verzehrte. Mäuſe waren ihm das 
allerliebſte; Obſt aber fraß er nur dann, wenn er keine Thiere hatte, und da ich ihm einſt zwei 
Tage gar nichts als Obſt gab, fraß er ſo ſpärlich, daß zwei ſeiner Jungen aus Mangel an Milch 
verhungerten. Hohen Muth zeigte er auch gegen gefährliche Thiere. So ließ ich einmal acht tüchtige 
Hamſter in ſeine Kiſte, bekanntlich bitterböſe Thiere, mit denen nicht zu ſpaßen iſt. Kaum hatte er 
die neuen Gäſte gerochen, als er zornig ſeine Stacheln ſträubte und, die Naſe tief am Boden hin— 
ziehend, einen Angriff auf den nächſten unternahm. Dabei ließ er ein eignes Trommeln, gleichſam 
den Schlachtmarſch, ertönen, und ſeine geſträubten Kopfſtacheln bildeten zum Schutz und Trutz 
einen Helm. Was half es dem Hamſter, daß er fauchend auf den Igel biß: er verwundete ſich nur 
den Rachen an den Stacheln, ſo daß er von Blut triefte, und bekam dabei ſoviel Stöße vom 
Stachelhelm in die Rippen und ſoviel Biſſe in die Beine, daß er erlegen wäre, wenn ich ihn nicht 
entfernt hätte. Nun wandte ſich der Stachelheld auch gegen die anderen Feinde und bearbeitete ſie 
ebenſo kräftig, bis ich ſie entfernte. 
„Doch wir gehen zur Hauptſache über und folgen unſerem Helden zum Otternkampfe. 
Staunend über ſeine Thaten, müſſen wir zugeſtehen, daß wir nicht den Muth haben, ihm es nach— 
zuthun. Am 30. Auguſt ließ ich eine große Kreuzotter in die Kiſte des Igels, während er ſeine 
Jungen ruhig ſäugte. Ich hatte mich im voraus davon überzeugt, daß dieſe Otter an Gift keinen 
Mangel litt, da ſie zwei Tage vorher eine Maus ſehr ſchnell getödtet hatte. Der Igel roch ſie ſehr 
bald (er folgt nie dem Geſicht, ſondern immer dem Geruch), erhob ſich von ſeinem Lager, tappte 
