Igel: Fortpflanzung. Jugendleben. 251 
verſchütten; denn man will geſehen haben, daß er das Ei vorſichtig auf den Boden lege, mit feinen 
Vorderbeinen halte, eine kleine Oeffnung durch die Schale beiße und den Inhalt ſodann bedächtig 
auslecke. Außerdem geben ihm Hühnerzüchter ſchuld, daß er, wenn er zu gelegener Zeit in einen 
Hühnerſtall kommen könne, unter dem Hausgeflügel Schaden anrichte, und Einer will ſogar einen 
Igel gefunden haben, welcher fünfzehn Hühner in einer Nacht umgebracht und eine davon gefreſſen 
haben ſoll. Der Beweis für die Wahrheit dieſer Angabe iſt nicht ſtichhaltig. Nachdem nämlich 
der Eigenthümer den Schaden gemerkt hatte, legte er rings um den Stall Tellereiſen, und am 
folgenden Morgen fand man drei Igel in dieſen Fallen, welche nun die Miſſethat irgend eines 
ſchlauen Marders auf ſich nehmen mußten; denn jedenfalls war letzterer der Urheber jener Schand— 
that geweſen, welche jetzt den wahrſcheinlich auf Mäuſefang umherſtreifenden, ungeſchickt genug in 
die Falle tappenden Igeln zur Laſt gelegt wurde. Daß unſer Stachelritter ein Küchlein verzehrt 
oder ſelbſt ein erwachſenes Huhn, ein Kaninchen und ſonſt ein anderes kleines Thier abzuwürgen 
vermag, wenn er es erlangen kann, auch gute Luſt zeigt, gelegentlich ſolche Beute zu machen, ſoll 
nicht in Abrede geſtellt werden. Erſt vor kurzem empfing ich von Becker, einem oſtfrieſiſchen 
Arzte, Bericht über einen Igel, welcher am hellen Tage einer Schar von erwachſenen Hühnern in 
eiligem, ſchnurgeraden Laufe nachjagte. Aber die Hühner bekundeten nicht eben Angſt vor dieſem 
Feinde. „Wenn der Igel“, jagt Becker,, die erſehnte Beute faſt erreicht hatte, flog die betreffende 
Henne gackernd in die Höhe, und der borſtige Held kollerte dann jedesmal vier bis fünf Schritte 
über ſein Ziel hinaus, was unendlich komiſch ausſah. Unter Ausſtoßung eines Lautes, welchen ich 
am beſten mit dem Schnarren einer Kindertrompete vergleichen möchte, raffte ſich der geprellte 
Igel ärgerlich wieder auf, um die Verfolgung fortzuſetzen, und trieb ſo die Hühner durch den 
ganzen, großen Garten. Der Hahn, an welchen jener ſich übrigens niemals wagte, ſchien in den 
mindeſtens zwanzigmal wiederholten Angriffen des beuteſüchtigen Räubers etwas beſonders 
gefährliches nicht zu ſehen; er warnte ſeine Schutzbefohlenen zwar von Zeit zu Zeit, unternahm 
jedoch ſonſt nichts gegen den Ruheſtörer.“ Ein Räuber alſo iſt der Igel freilich, aber durchaus 
kein ſchädlicher gegenüber den von uns gepflegten und gehegten Thieren. 
Die Paarzeit des Igels währt von Ende März bis zu Anfang Juni. Auch er zeigt ſich, wenn 
er mit ſeinem Weibchen zuſammen iſt, ſehr erregt. Er ſpielt nicht nur mit ſeiner Gattin, ſondern 
ſtößt außerdem Laute aus, welche man ſonſt nur bei der größten Aufregung vernimmt. Ein 
dumpfes Gemurmel oder heiſer quiekende Laute oder auch ein helles Schnalzen ſcheint behagliche 
Stimmung auszudrücken, während ein eigenthümliches Trommeln, wie der Dachs es hören läßt, 
ein Zeichen von geſtörter Gemüthlichkeit, Wuth oder Angſt iſt. Alle dieſe Laute werden aber 
gerade bei der Paarungszeit vernommen; denn der Igel hat ebenfalls ſeine Noth, um ein Weib an 
ſich zu feſſeln. Unberufene Nebenbuhler drängen ſich auch in ſein Gehege und machen ihm den 
Kopf warm, zumal ſein Weibchen ſich keineswegs in den Schranken einer gebührenden Treue hält. 
Sieben Wochen nach der Paarung wirft letzteres ſeine drei bis ſechs, in ſeltenen Fällen wohl auch 
acht, blinden Jungen in einem beſonders hierzu errichteten, ſchönen, großen und gut ausgefütterten 
Lager unter dichten Hecken, Zäunen, Laub- und Mooshaufen oder in Getreidefeldern. Die neu— 
geborenen Igelchen find etwa 6,5 Gentim. lang, ſehen anfangs weiß aus und erſcheinen faſt ganz 
nackt, da die Stacheln erſt ſpäter zum Vorſchein kommen. Daß fie ſchon bei der Geburt vorhanden 
ſind, hat Lenz bei den Igeln geſehen, welche in ſeinem Zimmer geboren wurden. „Die Sache“, 
ſagt er, „gibt auch bei der Geburt gar keinen Anſtoß. Die Stacheln ſtehen auf einer ſehr weichen, 
federnden Unterlage; der Rücken iſt noch ganz zart, und jeder Stachel, den man z. B. mit dem 
Finger berührt, ſticht Einen gar nicht, ſondern drückt ſich rückwärts in den weichen Rücken, aus 
dem er jedoch gleich wieder hervorkommt, ſobald man die Fingerſpitze wegthut. Nur wenn man 
den Stachel von der Seite mit dem Nagel oder mit einem eiſernen Zängelchen faßt, fühlt man, 
daß er hart iſt. Da nun die Thierchen gewöhnlich mit dem Kopfe vorweg geboren werden und die 
Stacheln etwas nach hinten gerichtet ſind, iſt an eine Verletzung der Alten nicht zu denken.“ 
