Allgemeines. 255 
die alten Römer zum Karden ihrer wollenen Tücher, und man trieb deshalb mit Igelhäuten leb— 
haften Handel, welcher ſo bedeutenden Gewinn abwarf, daß er durch Senatsbeſchlüſſe geregelt 
werden mußte. Außerdem wandte man den Stachelpelz als Hechel an. Heutigen Tags noch 
ſollen manche Landwirte von dem Igelfell Gebrauch machen, wenn ſie ein Kalb abſetzen wollen, 
dem noch ſaugluſtigen Thiere nämlich ein Stückchen Igelfell mit den Stacheln auf die Naſe binden 
und es dann der Mutter ſelbſt überlaſſen, den Säugling, welcher ihr äußerſt beſchwerlich fällt, 
von ſich abzutreiben und an anderes Futter zu gewöhnen. 
Die Kerbthierfreſſer, welche wir als die am tiefſten ſtehenden anſehen dürfen, haben ſich 
gänzlich unter die Oberfläche der Erde zurückgezogen und führen hier ein in jeder Hinſicht eigen— 
thümliches Leben. 
Die Maulwürfe oder Mulle (Talpina) verbreiten ſich faſt über Europa, einen großen 
Theil von Aſien, Südafrika und Nordamerika. Ihre Artenzahl iſt nicht eben groß; es ſcheint 
jedoch wahrſcheinlich, daß es noch viele den Naturforſchern unbekannte Maulwürfe gibt. Alle 
Arten ſind ſo auffallend geſtaltet und ausgerüſtet, daß ſie ſofort ſich erkennen laſſen. Der 
gedrungene Leib iſt walzenförmig und geht ohne abgeſetzten Hals in den kleinen Kopf über, welcher 
ſich ſeinerſeits zu einem Rüſſel verlängert und zuſpitzt, während Augen und Ohren verkümmert 
und äußerlich kaum oder nicht ſichtbar ſind. Der Leib ruht auf vier kurzen Beinen, von denen die 
vorderen als verhältnismäßig rieſige Grabwerkzeuge erſcheinen, während die Hinterpfoten ſchmal, 
geſtreckt und rattenfußartig ſind und der Schwanz nur kurz iſt. Letzterer zeichnet ſich beſonders 
dadurch aus, daß die Haare einen wirklichen Metallglanz haben, wie man ihn ſonſt bei keinem 
Säugethiere bemerkt. Mit dieſen äußerlichen Merkmalen ſteht die Anlage und Ausbildung der 
inneren Theile im innigſten Einklange. Das Gebiß beſteht aus 36 bis 44 Zähnen, da alle Zahn— 
arten mehr oder weniger abändern, ebenſowohl was Form und Größe, als was die Anzahl betrifft. 
Der Schädel iſt ſehr geſtreckt und platt, ſeine Höhle vollſtändig, ein Jochbogen vorhanden, die 
einzelnen Kopfknochen ſind auffallend dünn. In der Wirbelſäule, welche außer den Halswirbeln von 
19 bis 20 rippentragenden, 3 bis 5 rippenloſen, 3 bis 5 Kreuz- und 6 bis 11 Schwanzwirbeln zu⸗ 
ſammengeſetzt wird, fällt die Verwachſung mehrerer Halswirbel auf. Bau und Stellung der 
Vorderfüße bedingen eine Stärke des Oberbruſtkorbes, wie ſie verhältnismäßig kein anderes Thier 
beſitzt. Das Schulterblatt iſt das ſchmalſte und längſte, das Schlüſſelbein das dickſte und längſte 
in der ganzen Klaſſe, der Oberarm ungemein breit, der Unterarm ſtark und kurz. Zehn Knochen 
finden ſich in der Handwurzel. Man erkennt, daß dieſe rieſigen Vorderglieder bloß zum Graben 
beſtimmt ſein können: ſie ſind Schaufeln, welche man ſich nicht vortrefflicher geſtaltet denken kann. 
An dieſe Knochen ſetzen ſich nun auch beſonders kräftige Muskeln an, und daher kommt eben die 
verhältnismäßige Stärke des Thieres im Vordertheile ſeines Körpers. 
Alle Maulwürfe bewohnen mit Vorliebe ebene, fruchtbare Gegenden, ohne jedoch im Gebirge 
zu fehlen. Wieſen und Felder, Gärten, Wälder und Auen werden von ihnen erklärlicherweiſe den 
trockenen, unfruchtbaren Hügelabhängen oder ſandigen Stellen vorgezogen. Nur ausnahmsweiſe 
finden ſie ſich an den Ufern der Flüſſe oder Seen ein, und noch ſeltner begegnet man ihnen an den 
Küſten des Meeres. Alle Arten führen ein vollkommen unterirdiſches Leben. Sie ſcharren ſich 
Gänge durch den Boden und werfen Haufen auf, ebenſowohl im trockenen, lockern oder ſandigen 
als im feuchten und weichen Boden. Manche Arten legen ſich weit ausgedehnte und ſehr zuſammen— 
geſetzte Baue an. Als Kinder der Finſternis empfinden ſie ſchmerzlich die Wirkung des Lichts. 
Deshalb kommen ſie auch nur ſelten freiwillig an die Oberfläche der Erde und ſind ſelbſt in der 
Tiefe bei Nacht thätiger als bei Tage. Ihr Leibesbau verbannt ſie entſchieden von der Oberfläche 
der Erde. Sie können weder ſpringen noch klettern, ja kaum ordentlich gehen, obgleich ſich manche 
