Sedfte Ordnung. 
Die Nager (Rodentia). 
Su der dritten großen Gruppe der Krallenthiere ſehen wir ein durchaus in ſich abgeſchloſſenes 
Ganze vor uns. Die Nager tragen ihren Namen faſt noch mit größerem Rechte als die Raubthiere 
den ihrigen; denn man braucht ihnen bloß in den Mund zu ſehen, um ſie ſofort und unzweifelhaft 
als das zu erkennen, was ſie ſind. Zwei große Nagezähne in beiden Kiefern, welche nicht allein die 
Schneidezähne vertreten, ſondern auch die Eck- und Lückzähne zu erſetzen ſcheinen, ſind das allen 
gemeinſame Merkmal. 
Ueber die äußere Leibesgeſtalt der Nager läßt ſich im allgemeinen nicht viel ſagen, weil die 
Ordnung, welche ſehr zahlreich iſt an Familien und Arten, die verſchiedenſten Geſtalten umfaßt. 
Als allgemeingültige Kennzeichen der Geſammtheit kann man etwa folgende annehmen. Der 
Körper iſt in den meiſten Fällen walzig und ruht auf niederen Beinen von regelmäßig gleicher 
Länge, der Kopf ſitzt auf einem kurzen, dicken Halſe; die Augen ſind groß und treten gewöhnlich 
ſtark hervor; die Lippen ſind fleiſchig, mit Schnurren beſetzt, ſehr beweglich und vorn geſpalten; 
die Vorderfüße, welche zuweilen hinter den Hinterfüßen zurücktreten, haben in der Regel vier, die 
hinteren fünf Zehen, und dieſe Zehen ſind mit mehr oder weniger ſtarken Krallen und Nägeln 
bewaffnet, auch zuweilen durch Schwimmhäute verbunden. Das Haarkleid iſt faſt immer von gleicher 
Länge und höchſtens an den Ohrſpitzen pinſelartig verlängert oder am Schwanze buſchig geworden. 
Die Nagezähne ſind bedeutend größer als alle übrigen Zähne des ganzen Gebiſſes, die oberen 
immer ſtärker als die unteren, alle bogenförmig gekrümmt, an der Schneide breit oder ſpitzmeiſel— 
artig, an der Wurzel drei- oder vierkantig, bald flach, bald gewölbt, glatt oder gefurcht, weiß oder 
gelblich und roth gefärbt. Ihre äußere oder vordere Fläche iſt mit ſtahlhartem Schmelz belegt, 
und dieſer bildet auch die ſcharfe Spitze oder den breiten, ſchneidenden Meiſelrand. Der übrige 
Zahn beſteht aus der gewöhnlichen Zahnmaſſe. Bei der ausgedehnten Benutzung dieſer Haupt— 
zähne würden ſie ſich in kurzer Zeit abſtumpfen oder abnutzen, hätten ſie nicht einen großen Vorzug 
vor allen übrigen Zähnen des Säugethiergebiſſes: ihr Wachsthum iſt unbeſchränkt. Die Zahn- 
wurzel liegt in einer Zahnhöhle, welche ſich weit in dem Kiefer einbohrt, und enthält an dem 
hinteren, offenen Ende in einer trichterförmigen Einbuchtung einen bleibenden Keim, welcher ununter— 
brochen den Zahn in demſelben Grade ergänzt, wie er vorn ſich abnutzt. Die feine Schärfe der 
Schneide wird durch gegenſeitiges Aufeinanderreiben und dadurch bewirktes Abſchleifen der Zähne 
erhalten; beide Kiefern können auch bloß ſenkrecht von vorn nach hinten wirken. So vereinigen 
dieſe Zähne alles erforderliche, um dem ungeheuren Kraftaufwande, welchen das Nagen bean— 
ſprucht, gewachſen zu ſein. Von dem beſtändigen Wachsthume der Nagezähne überzeugt man ſich 
