268 Sechſte Ordnung: Nager. 
der Strenge des Winters zu widerſtehen, Vorräthe einſammeln und dieſe in unterirdiſchen Kammern 
aufſpeichern. Unter den Säugethieren dürfen die Nager als die Baumeiſter gelten; denn einzelne 
von ihnen errichten ſich wahrhaft künſtliche Wohnungen, welche ſchon ſeit den älteſten Zeiten die 
Bewunderung der Menſchen erregt haben. Nicht wenige verbringen den Winter in einem todten— 
ähnlichen Schlafe, verfallen in Erſtarrung und erhalten ſich von ihrem im Sommer reichlich auf— 
geſpeicherten Fette, welches bei den in jeder Hinſicht herabgeſtimmten Lebensthätigkeiten nun 
gemachſam verzehrt wird. 
Nach Altums Meinung haben die Nager im „Haushalte“ der Natur die „wichtige Aufgabe“, 
eine übergroße Vermehrung verſchiedener Pflanzengruppen zum einhelligem Verhältniſſe aller zu 
hemmen. „Zu dieſem Zwecke greifen ſie die Wurzeln an, ſchälen die Rinde ab und freſſen den 
Samen, bewirken alſo, daß eine ungeheure Menge von Pflanzen ſich gar nicht entwickelt.“ Be— 
herzigung dieſer billigen Weisheit müßte eigentlich Dank im Herzen der Menſchen gegen die Nager 
erwecken, da bekanntlich der Haushalt der Natur nur zu unſeren Gunſten geführt wird. Wir denken 
jedoch anders. 
Im Verhältniſſe zu der geringen Größe der Nager iſt ihre Bedeutung allerdings eine ſehr 
erhebliche, ſie erſcheinen uns aber als unſere ſchädlichſten und gefährlichſten Feinde. Hätten nicht 
auch ſie ein ungezähltes Heer von Feinden gegen ſich, und wären ſie nicht Seuchen und Krankheiten 
mancherlei Art in hohem Grade unterworfen, ſie würden die Erde beherrſchen und verwüſten. Der 
ununterbrochene Vertilgungskrieg, welcher gegen ſie geführt wird, erhält in ihrer erſtaunlichen 
Fruchtbarkeit und Vermehrungsfähigkeit ein Gegengewicht, welches nur zu oft zum überwiegenden 
wird. Es klingt überraſchend und iſt dennoch wahr, wenn angegeben wird, daß ein Nagerpärchen 
binnen Jahresfriſt ſeine Nachkommenſchaft auf Tauſend bringen kann. Solche erzeugungstüchtige 
Arten werden oft zu furchtbaren Verwüſtern des menſchlichen Beſitzthums. Ihre Wühlerei in Feld 
und Garten, ihr Zernagen und Abbeißen von allerlei nützlichen Gegenſtänden und Pflanzen, ihre 
Räubereien im Speicher und Wohnhauſe verurſachen einen Schaden, welcher von dem Nutzen nicht 
entfernt erreicht werden kann. Der Menſch iſt alſo gezwungen, ſich dem Heere der Feinde dieſer 
Thiere anzuſchließen, und er übt nur das Recht des ſelbſtſüchtigen Stärkeren, wenn er alle Mittel 
in Anwendung bringt, um ſich ſolches Ungeziefers zu entwehren. Wirklich befreunden kann er ſich 
bloß mit höchſt wenigen Gliedern dieſer zahlreichen Ordnung, und von dieſen wenigen ſind nur 
einzelne der Zähmung würdig. Wichtiger als durch ihre Eigenſchaften werden die Nager durch ihr 
Fell und Fleiſch, obſchon es verhältnismäßig wenige ſind, welche uns hierdurch nützen. Und auch 
bei ihnen dürfte der Schaden den Nutzen bei weitem überwiegen. 
Ueber die Eintheilung der Nager in Sippen, Familien und Unterordnungen oder Horden 
kann man verſchiedener Anſicht ſein. Wir folgen der neueren Eintheilung und werden durch die 
von mir ausgewählten Arten einen genügenden Ueberblick der Ordnung gewinnen. 
In der erſten Familie vereinigen wir die Hörnchen (Sciurina), weil wir in ihnen die 
munterſten und klügſten, alſo edelſten Nager zu erkennen glauben. Nach Anſicht einzelner Forſcher 
gelten fie gleichzeitig als Urbilder einer Unterordnung, der Eichhornnager (Sceiurida), in welche 
man noch die Bilche, Biber und zwei außereuropäiſche Nagergruppen aufgenommen hat. Die 
Hörnchenfamilie zerfällt in zwei größere Unterabtheilungen, welche wir als Eichhörnchen und Murmel— 
thiere unterſcheiden. Der Leib der Eichhörnchen im engeren Sinne (Campsiurina) iſt geſtreckt 
und trägt einen mehr oder weniger langen, oft zweizeilig behaarten Schwanz. Die Augen ſind 
groß und hervorſtehend, die Ohren bald klein, bald groß, bald dünn behaart, bald noch mit Pinſeln 
verſehen. Das vordere Beinpaar iſt merklich kürzer als das hintere. Die Vorderpfoten haben 
vier Zehen und einen Daumſtummel, die hinteren Pfoten fünf Zehen. Im Oberkiefer ſtehen fünf, 
