Allgemeines Bild der Familie. 269 
im Unterkiefer vier Backenzähne; unter ihnen ift der erſte Oberkieferzahn der kleinſte und einfachite; 
die vier folgenden ſind ziemlich übereinſtimmend geſtaltet. Am Schädel fällt die breite, flache Stirn 
auf. Die Wirbelſäule beſteht meiſtens aus 12 rippentragenden und 7rippenloſen Wirbeln; außerdem 
finden ſich 3 Kreuz- und 16 bis 25 Schwanzwirbel. Der Magen iſt einfach, der Darm von ſehr 
verſchiedener Länge. 
Die Hörnchen bewohnen mit Ausnahme von Neuholland die ganze Erde, gehen ziemlich weit 
nach Norden hinauf und finden ſich im heißeſten Süden, leben in der Tiefe wie in der Höhe, manche 
Arten ebenſogut im Gebirge wie in der Ebene. Waldungen oder wenigſtens Baumpflanzungen 
bilden ihre bevorzugten Aufenthaltsorte, und bei weitem die größere Anzahl führt ein echtes Baum— 
leben, während einige in unterirdiſchen, ſelbſtgegrabenen Bauen Herberge nehmen. Gewöhnlich 
lebt jedes Hörnchen für ſich; doch halten ſich unter 
Umſtänden größere und kleinere Geſellſchaften 
oder wenigſtens Paare längere Zeit zuſammen, 
und einzelne Arten unternehmen, getrieben von 
Nahrungsmangel, Wanderungen, während derer 
ſie ſich zu ungeheueren, heerartigen Scharen ver— 
einigen. Im Jahre 1749 hatte die Anpflanzung 
von Mais eine ſo außerordentliche Vermehrung 
des nordamerikaniſchen grauen und ſchwarzen 
Hörnchens bewirkt, daß die Regierung von 
Pennſylvanien ſich genöthigt ſah, ein Schußgeld 
von drei Pence für das Stück auszuſetzen. In 
dieſem Jahre allein wurden 1,280,000 Stück die— 
ſer Thiere abgeliefert. James Halb erzählt, daß 
ſich im e Weſten Nordamerikas die Eich⸗ Geripp des Eichhörnchens. (Aus dem Berliner ana— 
kätzchen binnen weniger Jahre oft ganz ungeheuer tomiſchen Mufeum.) 
vermehren und dann nothwendigerweiſe aus— 
wandern müſſen. Heuſchreckenartigen Schwärmen vergleichbar, ſammeln ſich die Thiere im Spät— 
jahre in größere und immer größer werdende Scharen und rücken, Felder und Gärten plündernd, 
Wälder und Haine verwüſtend, in ſüdöſtlicher Richtung vor, über Gebirge und Flüſſe ſetzend, ver— 
folgt von einem ganzen Heere von Feinden, ohne daß eine weſentliche Abnahme der Schar bemerkbar 
würde. Füchſe, Iltiſſe, Falken und Eulen wetteifern mit den Menſchen, das wandernde Heer an— 
zugreifen. Längs der Ufer der größeren Flüſſe ſammeln ſich die Knaben und erſchlagen zu Hunderten 
die Thiere, wenn ſie vom jenſeitigen Ufer herübergeſchwommen kommen. Jeder Bauer ermordet ſo 
viele von ihnen, als er kann, und dennoch lichten ſich ihre Reihen nicht. Beim Beginne ihrer Wan— 
derung ſind alle fett und glänzend; je weiter ſie aber ziehen, umſomehr kommt das allgemeine Elend, 
welches ſolche Nagerheere betrifft, über ſie: ſie erkranken, magern ab und fallen hundertweiſe der 
Seuche zum Opfer. Die Natur ſelbſt übernimmt die beſte Verminderung der Thiere, der Menſch 
würde ihnen gegenüber geradezu ohnmächtig ſein. 
Alle Hörnchen bewegen ſich lebhaft, ſchnell und behend, und zwar ebenſowohl auf den Bäumen 
als auf dem Boden. Auf letzterem ſind bloß die Flatterhörnchen fremd, beſitzen dagegen die Fähig— 
keit, außerordentlich weite Sprünge auszuführen, wenn auch immer nur von oben nach unten. Die 
Mehrzahl läuft ſatzweiſe und tritt dabei mit ganzer Sohle auf. Faſt alle klettern vorzüglich und 
ſpringen über große Zwiſchenräume weg von einem Baume zum anderen. Beim Schlafen nehmen 
ſie eine zuſammengerollte Stellung an und ſuchen ſich gern bequeme Lagerplätze aus, ruhen daher 
entweder in einem unterirdiſchen Baue oder in Baumhöhlen oder endlich in Neſtern, welche ſie ſich 
theilweiſe vorgerichtet oder ſelbſt erbaut haben. Die in kalten Ländern wohnenden wandern, 
wenn der Wiuter herannaht, oder fallen in einen unterbrochenen Winterſchlaf und ſammeln ſich 
