Schilu: Feinde. — Murmelthiere. 289 
Ueber die Fortpflanzung habe ich nichts genaues erfahren können. Ich ſah nur ein Mal eine 
Familie von vier Stück und vermuthe deshalb, daß die Ziſelhörnchen bloß zwei Junge werfen. 
Hiermit ſteht die gleiche Zitzenzahl des Weibchens im Einklange. 
Ihr Hauptfeind iſt der Schopfadler (Spizaetos oceipitalis), ein ebenſo kühner als gefähr— 
licher Räuber jener Gegenden; dagegen ſcheinen ſie mit dem Singhabicht (Melierax polyzonus) 
im beſten Einverſtändniſſe zu leben; wenigſtens ſieht man ſie unter Bäumen, auf den dieſer Raub— 
vogel ſitzt, unbeſorgt ſich umhertreiben. Unter den Säugethieren ſtellen ihnen die großen Wind— 
hunde am eifrigſten nach. Die Mohammedaner und chriſtlichen Bewohner Innerafrikas laſſen ſie 
unbehelligt, weil ſie dieſelben für unrein in Glaubensſachen erkennen; die freien Neger dagegen 
ſollen das wahrſcheinlich nicht unſchmackhafte Fleiſch genießen. 
Die Murmelthiere (Aretomina), welche die zweite Unterfamilie bilden, unterſcheiden 
ſich von den Hörnchen im engeren Sinne durch den plumperen, gedrungeneren Leib, den kurzen 
Schwanz und das Gebiß, deſſen oberer Backenzahn zwar kleiner, jedoch ebenſo lang iſt als die 
folgenden, welche nach außen breit abgerundet, innen ſtark verſchmälert und mit ſcharfen, erhöhten 
Leiſten beſetzt ſind. 
Man findet die Murmelthiere in Mitteleuropa, Nordaſien und Nordamerika in ziemlich bedeu— 
tender Artenmenge verbreitet. Die meiſten von ihnen bewohnen das Flachland, einige dagegen gerade 
die höchſten Gebirge ihrer bezüglichen Heimatsländer. Trockene, lehmige, ſandige oder ſteinige 
Gegenden, grasreiche Ebenen und Steppen, Felder und Gärten bilden die Aufenthaltsorte, und 
nur die Gebirgsmurmelthiere ziehen die Triften und Weiden über der Grenze des Holzwuchſes oder 
die einzelnen Schluchten und Felsthäler zwiſchen der Schneegrenze und dem Holzwuchſe jenen 
Ebenen vor. Alle Arten haben feſte Wohnſitze und wandern nicht. Sie legen ſich tiefe, unter— 
irdiſche Baue an und leben hier in Geſellſchaften, oft in erſtaunlich großer Anzahl, bei einander. 
Manche haben, je nach der Jahreszeit oder den jeweiligen Geſchäften, welche ſie verrichten, mehr 
als einen Bau, andere halten ſich jahraus jahrein in derſelben Höhlung auf. Sie ſind Boden— 
thiere, immer noch lebhaft und ſchnell in ihren Bewegungen, jedoch weit langſamer als die Hörn— 
chen; einige Arten erſcheinen geradezu ſchwerfällig. Gras, Kräuter, zarte Triebe, junge Pflanzen, 
Sämereien, Feldfrüchte, Beeren, Wurzeln, Knollen und Zwiebeln bilden ihre Nahrung, und nur 
die wenigen, welche ſich mühſam auf Bäume und Sträucher hinaufhaspeln, freſſen junge 
Baumblätter und Knospen. Wahrſcheinlich nehmen auch ſie neben der Pflanzennahrung thieriſche 
zu ſich, wenn ihnen dieſelbe in den Wurf kommt, fangen Kerbthiere, kleine Säugethiere, tölpiſche 
Vögel und plündern deren Neſter aus. Manche werden den Getreidefeldern und Gärten ſchädlich; 
doch iſt der Nachtheil, welchen ſie unſerem Beſitzſtande zufügen, nicht von Belang. Beim Freſſen 
ſitzen ſie wie die Hörnchen auf dem Hintertheile und bringen das Futter mit den Vorderpfoten 
zum Munde. Mit der Fruchtreife beginnen ſie, Schätze einzuſammeln, und füllen ſich, je nach 
der Oertlichkeit, beſondere Räumlichkeiten ihrer Baue mit Gräſern, Blättern, Sämereien und 
Körnern an. Gegen den Winter hin vergraben ſie ſich in ihren Bau und verfallen in einen 
ununterbrochenen und tiefen Winterſchlaf, welcher ihre Lebensthätigkeit auf das allergeringſte 
Maß herabſtimmt. 
Ihre Stimme beſteht in einem ſtärkeren oder ſchwächeren Pfeifen und einer Art von Murren, 
welches, wenn es leiſe iſt, Behaglichkeit ausdrückt, ſonſt aber auch ihren Zorn bekundet. Unter 
ihren Sinnen ſind Gefühl und Geſicht am meiſten ausgebildet; namentlich zeigen auch ſie ein ſehr 
feines Vorgefühl der kommenden Witterung und treffen danach ihre Vorkehrungen. Hinſichtlich 
ihrer geiſtigen Fähigkeiten übertreffen ſie durchſchnittlich die Hörnchen. Höchſt aufmerkſam, 
vorſichtig und wachſam, ſcheu und furchtſam, ſtellen viele von ihnen beſondere Wachen aus, um 
Brehm, Thierleben. 2. Auflage. II. 19 
