Ziſel: Fortpflanzung. Gefangenleben. Nutzung. 293 
der Erde niſten, gefährlich; denn er raubt ihnen nicht bloß die Neſter aus, ſondern überfällt ebenſo 
die Alten, wenn ſie nicht vorſichtig ſind, gibt ihnen ein paar Biſſe, frißt ihnen das Gehirn 
aus und verzehrt ſie dann vollends bis auf den Balg. Seine Nahrung hält er ſehr zierlich zwiſchen 
den Vorderpfoten und frißt, in halb aufrechter Stellung auf dem Hintertheile ſitzend. Nach dem 
Freſſen putzt er ſich die Schnauze und den Kopf und leckt und wäſcht und kämmt ſich ſein Fell oben 
und unten. Waſſer trinkt er nur wenig und gewöhnlich nach der Mahlzeit. 
Der Schaden, welchen der Ziſel durch ſeine Plündereien verurſacht, wird nur dann fühlbar, 
wenn ſich das Thier beſonders ſtark vermehrt. Das Weibchen iſt, wie alle Nager, äußerſt frucht— 
bar und wirft in den Monaten April oder Mai nach fünfundzwanzig-bis dreißigtägiger Tragzeit 
auf dem weichen Lager ſeines tiefſten Keſſels ein ſtarkes Gehecke. Die Jungen werden zärtlich 
geliebt, geſäugt, gepflegt und noch, wenn ſie bereits ziemlich groß ſind und Ausflüge machen, be— 
wacht und behütet. Ihr Wachsthum fördert ſchnell; nach Monatsfriſt ſind ſie halbwüchſig, im 
Spätſommer kaum mehr von den Alten zu unterſcheiden, im Herbſte vollkommen ausgewachſen und 
im nächſten Frühjahre fortpflanzungsfähig. Bis gegen den Herbſt hin wohnt die ganze Familie 
im Baue der Alten; dann aber gräbt ſich jedes Junge eine beſondere Höhle, trägt Wintervorräthe 
ein und lebt und treibt es wie ſeine Vorfahren. Wäre der luſtigen Geſellſchaft nicht ein ganzes 
Heer von Feinden auf dem Nacken, ſo würde ihre Vermehrung, obgleich ſie immer noch weit 
hinter der Fruchtbarkeit der Ratten oder Mäuſe zurückbleibt, bedeutend ſein. Aber da ſind Her— 
melin, Wieſel, Iltis und Steinmarder, Falken, Krähen, Reiher, Trappen, ſelbſt Katzen, Ratten— 
pinſcher und andere der bekannten Nagervertilger, welche dem Ziſel eifrig nachſtellen. Der Groß— 
trappe gehört, laut Herklotz, nicht allein zu den Feinden der Mäuſe, ſondern auch zu den ihrigen, 
verfolgt ſie mit ebenſoviel Eifer als Geſchick, tödtet ſie durch einen Hieb mit dem Schnabel und 
verzehrt ſie mit Haut und Haar. Auch der Menſch wird zu ihrem Gegner, theils des Felles wegen, 
theils des wohlſchmeckenden Fleiſches halber, und jagt ſie mittels Schlingen und Fallen, gräbt 
ſie aus oder treibt ſie durch eingegoſſenes Waſſer aus der Höhle hervor u. ſ. w. So kommt es, 
daß der ſtarken Vermehrung des Ziſels auf hunderterlei Weiſe Einhalt gethan wird. Und der 
ſchlimmſte Feind iſt immer noch der Winter. Im Spätherbſte hat das friſchfröhliche Leben der 
Geſellſchaft geendet; die Männchen haben ausgeſorgt für die Sicherheit der Geſammtheit, welche 
nicht nur außerordentlich wohlbeleibt und fett geworden iſt, ſondern ſich auch ihre Speicher tüchtig 
gefüllt hat. Jeder einzelne Ziſel zieht ſich in ſeinen Bau zurück, verſtopft deſſen Höhlen, gräbt 
einen neuen Gang und verfällt dann in Winterſchlaf. Aber gar viele von den eingeſchlafenen 
ſchlummern in den ewigen Schlaf hinüber, wenn naßkalte Witterung eintritt, welche die halb— 
erſtarrten Thiere auch im Baue zu treffen weiß, indem die Näſſe in das Innere der Wohnung 
dringt und mit der Kälte im Vereine raſch den Tod für die gemüthlichen Geſchöpfe herbeiführt. 
Selbſt Platzregen im Sommer tödten viele von ihnen. 
Der Ziſel iſt nicht eben ſchwer zu fangen. Der Spaten bringt die Verſteckten leicht an das 
Tageslicht, oder die tückiſch vor den Eingang geſtellte Falle kerkert ſie beim Wiederherauskommen 
ein. Da benimmt ſich nun der Ziſel höchſt liebenswürdig. Er ergibt ſich gefaßt in ſein Schick— 
ſal und befreundet ſich merkwürdig ſchnell mit ſeinem neuen Gewaltherrn. Einige Tage genügen, 
einen Ziſel an die Geſellſchaft des Menſchen zu gewöhnen. Junge Thiere werden ſchon nach 
wenigen Stunden zahm; bloß die alten Weibchen zeigen manchmal die Tücken der Nager und 
beißen tüchtig zu. Bei guter Behandlung erträgt der Ziſel mehrere Jahre hindurch die Gefangen— 
ſchaft, und nächſt der Haſelmaus iſt er wohl eines der hübſcheſten Stubenthiere, welche man ſich 
denken kann. Jeder Beſitzer muß ſeine Freude haben an dem ſchmucken, gutmüthigen Ge— 
ſchöpfe, welches ſich zierlich bewegt und bald Anhänglichkeit an den Wärter zeigt, wenn auch 
ſein Verſtand nicht eben bedeutend genannt werden kann. Ganz beſonders empfiehlt den Ziſel 
ſeine große Reinlichkeit. Die Art und Weiſe ſeines beſtändigen Putzens, Waſchens und 
Kämmens gewährt dem Beobachter ungemeines Vergnügen. Mit Getreide, Obſt und Brod erhält 
