294 Sechſte Ordnung: Nager: erſte Familie: Hörnchen (Ziſelmurmelthiere). 
man den Gefangenen leicht, Fleiſch verſchmäht er auch nicht, und Milch iſt ihm ein wahrer Lecker— 
biſſen. Wenn man ihn vorwiegend mit trockenen Stoffen füttert, wird auch ſein ſonſt ſehr un— 
angenehmer Geruch nicht läſtig. Nur eins darf man nie verabſäumen: ihn feſt einzuſperren. 
Gelang es ihm, durchzubrechen, ſo zernagt er alles, was ihm vorkommt, und kann in einer Nacht 
eine Zimmereinrichtung zerſtören. Bemerkenswerth iſt eine Beobachtung von Herklotz, daß 
der Ziſel durch den Lockton des Kernbeißers ſich täuſchen läßt und dieſem antwortet. 
Außer den Sibiriern und Zigeunern eſſen bloß arme Leute das Fleiſch des Zieſels, obgleich 
es nach den Erfahrungen von Herklotz vortrefflich, und zwar ungefähr wie Hühnerfleiſch ſchmeckt. 
Auch das Fell findet nur eine geringe Benutzung zu Unterfutter, zu Verbrämungen oder zu Geld— 
und Tabaksbeuteln. Dagegen werden die Eingeweide als Heilmittel vielfach angewendet, ſelbſt— 
verſtändlich ohne den geringſten Erfolg. 
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Der in Nordamerika lebende Prairiehund (Cynomys Ludovicianus, Spermo- 
philus und Arctomys ludovicianus, Cynomys socialis und griseus, Arctomys latrans) 
verbindet gewiſſermaßen die Ziſel mit den eigentlichen Murmelthieren, obwohl er ſtreng genommen 
zu dieſen gehört, ähnelt er letzteren jedoch mehr als erſteren, und unterſcheidet ſich von ihnen 
weſentlich nur durch das Gebiß, deſſen erſter oberer einwurzeliger Backenzahn faſt eben ſo groß 
iſt wie die übrigen ſehr großen, ſowie durch den kurzen und breiten Schädel. Der Leib iſt ge— 
drungen, der Kopf groß, der Schwanz ſehr kurz, buſchig, oben und an den Seiten gleichmäßig be— 
behaart; die Backentaſchen ſind verkümmert. Erwachſene Prairiehunde erreichen etwa 40 Centim. 
Geſammtlänge, wovon ungefähr 7 Gentim. auf den Schwanz kommen. Die Färbung der Ober 
ſeite iſt licht röthlichbraun, grau und ſchwärzlich gemiſcht, die der Unterſeite ſchmutzigweiß, der kurze 
Schwanz an der Spitze braun gebändert. 
Der Name „Prairiehund“, welcher mehr und mehr giltig geworden iſt, ſtammt von den erſten 
Entdeckern, den alten kanadiſchen Trappern oder Pelzjägern her, welche unſer Thierchen nach ſeiner 
bellenden Stimme benannten; in der äußern Geſtalt würde auch die gröbſte Vergleichung keine 
Aehnlichkeit mit dem Hunde gefunden haben. Seine ausgedehnten Anſiedelungen, welche man 
ihrer Größe wegen „Dörfer“ nennt, finden ſich regelmäßig auf etwas vertieften Wieſen, auf denen 
ein zierliches Gras (Sesleria dactyloides) einen wunderſchönen Raſenteppich bildet und ihnen 
zugleich bequeme Nahrung gewährt. „Zu welcher unglaublichen Ausdehnung die Anſiedelungen dieſer 
friedlichen Erdbewohner herangewachſen ſind“, ſagt Balduin Möllhauſen, „davon kann man ſich 
am beſten überzeugen, wenn man ununterbrochen Tage lang zwiſchen kleinen Hügeln hinzieht, deren 
jeder eine Wohnung zweier oder mehrerer ſolcher Thiere bezeichnet. Die einzelnen Wohnungen 
ſind gewöhnlich fünf bis ſechs Meter voneinander entfernt, und jeder kleine Hügel, welcher ſich 
vor dem Eingange derſelben erhebt, mag aus einer guten Wagenladung Erde beſtehen, die all— 
mählich von den Bewohnern aus den unterirdiſchen Gängen ans Tageslicht befördert worden iſt. 
Manche haben einen, andere dagegen zwei Eingänge. Ein feſtgetretener Pfad führt von einer 
Wohnung zur anderen, und es wird bei deren Anblick die Vermuthung rege, daß eine innige 
Freundſchaft unter dieſen lebhaften, kleinen Thierchen herrſchen muß. Bei der Wahl einer Stelle 
zur Anlage ihrer Städte ſcheint ein kurzes, krauſes Gras ſie zu beſtimmen, welches beſonders auf 
höheren Ebenen gedeiht und nebſt einer Wurzel die einzige Nahrung dieſer Thierchen ausmacht. 
Sogar auf den Hochebenen von Neu-Mejiko, wo viele Meilen im Umkreiſe kein Tropfen Waſſer 
zu finden iſt, gibt es ſehr bevölkerte Freiſtaaten dieſer Art, und da in dortiger Gegend mehrere 
Monate hindurch kein Regen fällt, man auch, um Grundwaſſer zu erreichen, über 30 Meter in die 
Tiefe graben müßte, iſt faſt anzunehmen, daß die Prairiehunde keines Waſſers bedürfen, ſondern 
ſich mit der Feuchtigkeit begnügen, welche zeitweiſe ein ſtarker Thau auf den feinen Grashalmen 
zurückläßt. Daß dieſe Thierchen ihren Winterſchlaf halten, iſt wohl nicht zu bezweifeln, denn 
