Prairiehund: »Die glückliche Familie«. Jagd. 297 
ihren Bewohnern vertraut iſt, — und ich befragte mich bei ſehr verſchiedenen und durchaus glaub— 
würdigen Männern — weiß, daß Prairiehunde, Erd- oder Prairie-Eulen und Klapperſchlangen 
friedlich in einem und demſelben Baue beiſammen leben. Ausſtopfer im fernen Weſten wählen das 
Kleeblatt mit Vorliebe als Vorwurf zu einer Thiergruppe, welche unter dem Namen: „die glück— 
liche Familie“ bei Ausländern nicht wenig Verwunderung erregt. Da ich in die Ausſagen meiner 
Gewährsmänner nicht den leiſeſten Zweifel ſetze, ſtehe ich keinen Augenblick an, dieſelben als 
wahr anzunehmen.“ 
„Furchtlos“, bemerkt Möllhauſen noch, „ſucht ſich der Prairiehund ſeinen Weg zwiſchen 
den Hufen der wandernden Büffel hindurch; doch der Jäger im Hinterhalte braucht ſich nur un— 
vorſichtig zu bewegen — und ſcheu und furchtſam flieht alles hinab in dunkle Gänge. Ein leiſes 
Bellen, welches aus dem Schoße der Erde dumpf herauf klingt, ſowie die Anzahl kleiner, verlaſſener 
Hügel verrathen dann allein noch den ſo reich bevölkerten Staat. Das Fleiſch dieſer Thiere iſt ſchmack— 
haft, doch die Jagd auf dieſelben ſo ſchwierig und ſo ſelten von Erfolg gekrönt, daß man kaum in 
anderer Abſicht den Verſuch macht, eins zu erlegen, als um die Neugierde zu befriedigen. Da der 
Prairiehund höchſtens die Größe eines ſtarken Eichhörnchens erreicht, ſo würden auch zu viele Stücke 
dazu gehören, um für eine kleine Geſellſchaft ein ausreichendes Mahl zu beſchaffen, und manches ge— 
tödtete Thierchen rollt außerdem noch in die faſt ſenkrechte Höhle tief hinab, ehe es gelingt, daſſelbe 
zu erhaſchen, oder wird, falls man nachſtehender Erzählung Glauben ſchenken darf, rechtzeitig noch 
durch ſeine Genoſſen gerettet.“ 
„Ein nach Prairiemurmelthieren jagender Trapper“, erzählt Wood, „hatte glücklich einen 
der Wächter von dem Hügel vor ſeiner Wohnung herabgeſchoſſen und getödtet. In dieſem 
Augenblicke erſchien ein Gefährte des Verwundeten, welcher bis dahin gefürchtet hatte, ſich dem 
Feuer des Jägers auszuſetzen, packte den Leib ſeines Freundes und ſchleppte ihn nach dem Innern 
der Höhle. Der Jäger war ſo ergriffen von der Kundgebung ſolcher Treue und Liebe des kleinen 
Geſchöpfes, daß er es niemals wieder über ſich bringen konnte, zur Jagd der Prairiehunde aus— 
zuziehen.“ Ein nur verwundeter, obſchon tödtlich getroffener Prairiehund geht regelmäßig verloren, 
weil er ſich noch nach ſeiner Höhle zu ſchleppen weiß und verſchwindet. „Selbſt ſolche“, beſtätigt 
Finſch, „welche von uns mit der Kugel getroffen wurden, beſaßen noch ſo viel Lebenskraft, um 
ſich in ihre Höhlen hinabgleiten zu laſſen. Eher gelingt es, derer habhaft zu werden, welche ſich 
etwas weiter von ihren Röhren entfernt haben, und ebenſo iſt es, nach Ausſage der Prairiejäger, 
leicht, ſie auszuräuchern. Während des Baues der oben erwähnten Bahnen waren Prairiehunde 
bei den Arbeitern ein gewöhnliches und beliebtes Eſſen.“ 
Gefangene Prairiehunde dauern ebenſo gut wie andere ihrer Familienverwandten in Ge— 
fangenſchaft aus, unterſcheiden ſich auch im Betragen nicht erheblich von dieſen. Bei ihnen ge— 
währter freier Bewegung, zumal wenn man ihnen geſtattet, nach eigenem Behagen einen Bau 
ſich anzulegen, ſchreiten ſie im Käfige dann und wann zur Fortpflanzung. Wir erhalten ſie 
neuerdings nicht allzuſelten lebend; gleichwohl ſieht man ſie nur ausnahmsweiſe einmal in einem 
Thiergarten: warum, weiß ich nicht zu ſagen. 
An die Prairiehunde ſchließen die Murmelthiere (Arctomys) eng ſich an; denn beider 
Unterſchiede beſchränken ſich, wie bereits bemerkt, auf den Bau des Schädels und die Bildung des 
vorderen oberen Backenzahnes. Erſterer iſt oben ſehr platt und zwiſchen den Augenhöhlen ein— 
geſenkt, der erſte obere einwurzelige Backenzahn auf ſeiner Oberfläche etwa halb ſo groß wie die 
übrigen. Gedrungenen Leib und kurzen Schwanz, Bau der Füße, kurze Ohren und kleine Augen 
ſowie nur angedeutete Backentaſchen haben Prairiehunde und Murmelthiere miteinander gemein. 
Was der Prairiehund in der neuen, iſt der Bobak (Arctomys Bobac, Mus arctomys) 
in der alten Welt: ein Bewohner der Ebenen. Die Leibeslänge des erſt in neuerer Zeit von dem 
