Alpenmurmelthier: Sommerleben. Winterwohnungen. 303 
Außer dieſen beiden Wohnungen hat das Murmelthier noch beſondere Fluchtröhren, in welche 
es ſich bei Gefahr verſteckt, oder es eilt unter Steine und Felſenklüfte, wenn es ſeine Höhle nicht 
erreichen kann. 
Die Bewegungen des Murmelthieres ſind ſonderbar. Der Gang namentlich iſt ein höchſt 
eigenthümliches, breitſpuriges Watſcheln, wobei der Bauch faſt oder wirklich auf der Erde ſchleift. 
Eigentliche Sprünge habe ich die Murmelthiere, meine gefangenen wenigſtens, niemals ausführen 
ſehen: ſie ſind zu ſchwerfällig dazu. Höchſt ſonderbar ſieht das Thier aus, wenn es einen Kegel 
macht; es ſitzt dann kerzengerade auf dem Hintertheile, ſteif, wie ein Stock, den Schwanz ſenkrecht 
vom Leibe abgebogen, die Vorderarme ſchlaff herabhängend, und ſchaut aufmerkſam in die Welt 
hinaus. Beim Graben arbeitet es langſam, gewöhnlich nur mit einer Pfote, bis es einen hübſchen 
Haufen Erde losgekratzt hat; dann wirft es dieſe durch ſchnellende Bewegungen mit den Hinter— 
füßen weiter zurück, und endlich ſchiebt es ſie mit dem Hintern vollends zur Höhle hinaus. Während 
des Grabens erſcheint es häufig vor der Mündung ſeiner Röhre, um ſich den Sand aus dem Felle 
zu ſchütteln; hierauf gräbt es eifrig weiter. 
Friſche und ſaftige Alpenpflanzen, Kräuter und Wurzeln bilden die Nahrung des Murmel— 
thieres. Zu ſeiner Lieblingsweide gehören Schafgarbe, Bärenklau, Grindwurzel, Löwenmaul, Klee 
und Sternblumen, Alpenwegerich und Waſſerfenchel, doch begnügt es ſich auch mit dem grünen, ja 
ſelbſt mit dem trockenen Graſe, welches ſeinen Bau zunächſt umgibt. Mit ſeinen ſcharfen Zähnen 
beißt es das kürzeſte Gras ſchnell ab, erhebt es ſich auf die Hinterbeine und hält die Nahrung mit 
den Vorderpfoten, bis es dieſelbe gehörig zermalmt hat. Zur Tränke geht es ſelten; auch trinkt 
es viel auf einmal, ſchmatzt dabei und hebt nach jedem Schlucke den Kopf in die Höhe, wie die 
Hühner oder Gänſe. Seine ängſtliche Aufmerkſamkeit während der Weide läßt es kaum einen Biſſen 
in Ruhe genießen; fortwährend richtet es ſich auf und ſchaut ſich um, und niemals wagt es, einen 
Augenblick zu ruhen, bevor es ſich nicht auf das ſorgfältigſte überzeugt hat, daß keine Gefahr droht. 
Nach allen Beobachtungen ſcheint es feſtzuſtehen, daß das Alpenmurmelthier ein Vorgefühl 
für Witterungsveränderungen beſitzt. Die Bergbewohner glauben ſteif und feſt, daß es durch 
Pfeifen die Veränderungen des Wetters anzeigt, und ſind überzeugt, daß am nächſten Tage Regen 
eintritt, wenn das Thier trotz des Sonnenſcheins nicht auf dem Berge ſpielt. 
Wie die meiſten Schläfer, ſind die Alpenmurmelthiere im Spätſommer und Herbſt ungemein 
fett. Sobald nun der erſte Froſt eintritt, freſſen ſie nicht mehr, trinken aber noch viel und oft, ent— 
leeren ſich ſodann und beziehen nun familienweiſe die Winterwohnungen. Vor Beginn des Winter— 
ſchlafes wird der enge Zugang zu dem geräumigen Keſſel auf eine Strecke von ein bis zwei Meter, 
von innen aus mit Erde und Steinen, zwiſchen welche Lehm, Gras und Heu eingeſchoben werden, 
geſchickt und feſt verſtopft, ſo daß das Ganze einem Gemäuer gleicht, bei welchem das Gras gleich— 
ſam den Mörtel abgibt. Durch dieſe Vermauerung wird die äußere Luft abgeſchloſſen und im 
Innern durch die Ausſtrahlung des Körpers ſelbſt eine Wärme hergeſtellt, welche etwa 8 bis IN. 
beträgt. Der mit dürrem, rothen Heu ausgepolſterte und ringsum ausgefütterte Keſſel bildet für 
die ganze Geſellſchaft das gemeinſame Lager. Hier ruht die Familie dicht bei einander. Alle 
Lebensthätigkeit iſt aufs äußerſte herabgeſtimmt, jedes Thier liegt regungslos und kalt in todes— 
ähnlicher Erſtarrung in der einmal eingenommenen Lage, keines bekundet Leben. Die Blutwärme 
iſt herabgefunken auf die Wärme der Luft, welche in der Höhle ſich findet, die Athemzüge erfolgen 
bloß funfzehn Mal in der Stunde. Nimmt man ein Murmelthier im Winterſchlafe aus ſeiner 
Höhle und bringt es in die Wärme, ſo zeigt ſich erſt bei 17 Graden das Athmen deutlicher, bei 
20 Graden beginnt es zu ſchnarchen, bei 22 ſtreckt es die Glieder, bei 25 Graden erwacht es, be— 
wegt ſich taumelnd hin und her, wird nach und nach munterer und beginnt endlich zu freſſen. 
Im Frühjahre erſcheinen die Murmelthiere in ſehr abgemagertem Zuſtande vor der Oeffnung 
ihrer Winterwohnung, ſehen ſich ſehnſüchtig nach etwas Genießbarem um, und müſſen oft weit 
wandern, um an den Ecken und Kanten der Berge, da, wo der Wind den Schnee weggetrieben hat, 
