304 Sechſte Ordnung: Nager; erſte Familie: Hörnchen (Murmelthiere). 
etwas verdorrtes Gras aufzutreiben. Dieſes überwinterte Gras dient ihnen im Anfange zur 
hauptſächlichſten Nahrung, bald aber ſproſſen die jungen, friſchen, ſaftigen Alpenpflanzen und ver— 
ſchaffen ihnen wieder Kraft und Fülle. 
Jagd und Fang des Murmelthieres haben mancherlei Schwierigkeiten. Der herannahende 
Jäger wird faſt regelmäßig von irgend einem Gliede der Geſellſchaft bemerkt und den übrigen 
durch helles Pfeifen angezeigt. Dann flüchten alle nach dem Baue, und erſcheinen ſo bald nicht 
wieder; man muß alſo vor Sonnenaufgang zur Stelle ſein, wenn man ein ſolches Wild erlegen 
will. Uebrigens werden die wenigſten Murmelthiere mit dem Feuergewehre erbeutet. Man ſtellt 
ihnen Fallen aller Art oder gräbt ſie im Anfange des Winters aus. Schon in alten Zeiten wurde 
ihnen eifrig nachgeſtellt, und in der Neuzeit iſt es nicht beſſer geworden. Die Fallen liefern, ſo 
einfach ſie ſind, immer guten Ertrag und vermindern die Murmelthiere um ein Beträchtliches; die 
Nachgrabungen im Winter rotten ſie familienweiſe aus. Mit Recht iſt deshalb in vielen Kantonen 
der Schweiz das Graben auf Murmelthiere verboten; denn dadurch würde in kurzer Zeit ihre voll— 
ſtändige Vernichtung herbeigeführt werden, während die einfache Jagd ihnen nie ſehr gefährlich 
wird. Im Sommer iſt Nachgraben erfolglos, weil die dann vollſtändig wachen Thiere viel 
ſchneller tiefer in den Berg hineingraben, als der Menſch ihnen nachkommen kann. Im äußerſten 
Nothfalle vertheidigen ſich die Murmelthiere mit Muth und Entſchloſſenheit gegen ihre Feinde, 
indem ſie ſtark beißen oder auch ihre kräftigen Krallen anwenden. Wird eine Geſellſchaft gar zu 
heftig verfolgt, ſo zieht ſie aus und wandert, um ſicher zu ſein, von einem Berge zum anderen. 
Hier und da ſind, wie Tſchu di berichtet, die Bergbewohner vernünftig und beſcheiden genug, ihre 
Fallen bloß für die alten Thiere einzurichten, ſo z. B. an der Gletſcheralp im Walliſer Saaß— 
thale, wo die Thiere in größerer Menge vorhanden ſind, weil die Jungen ſtets geſchont werden. 
Dem Alpenbewohner ijt das kleine Thier nicht allein der Nahrung wegen wichtig, ſondern dient auch 
als Arzneimittel für allerlei Krankheiten. Das fette, äußerſt wohlſchmeckende Fleiſch gilt als be— 
ſonderes Stärkungsmittel für Wöchnerinnen; das Fett ſoll Schwangeren das Gebären erleichtern, 
Leibſchneiden heilen, dem Huſten abhelfen, Bruſtverhärtungen zertheilen; der friſch abgezogene 
Balg wird bei gichtiſchen Schmerzen angewandt, und dergleichen mehr. Friſchem Fleiſche haftet 
ein ſo ſtarker erdiger Wildgeſchmack an, daß es dem an dieſe Speiſe nicht Gewöhnten Ekel ver— 
urſacht; deshalb werden auch die friſch gefangenen Murmelthiere, nachdem ſie wie ein Schwein 
gebrüht und geſchabt worden ſind, einige Tage in den Rauch gehängt und dann erſt gekocht oder 
gebraten. Ein derart vorbereitetes Murmelthierwildpret gilt für ſehr ſchmackhaft. Die Mönche im 
St. Galler Stift hatten ſchon um das Jahr 1000 einen eigenen Segensſpruch für dieſes Gericht: 
„Möge die Benediktion es fett machen!“ In damaliger Zeit wurde das Thierchen in den Klöſtern 
Cassus alpinus genannt, und gelehrte Leute beſchäftigten ſich mit ſeiner Beſchreibung. Der Jeſuit 
Kircher hielt es, nach Tſchudi, für einen Blendling von Dachs und Eichhorn; Altmann aber 
verwahrt ſich gegen ſolche Einbildungen und kennzeichnet das Murmelthier als einen kleinen Dachs, 
welcher mit den wahren, echten zu den Schweinen gehöre, erzählt auch, daß es vierzehn Tage vor 
dem Winterſchlafe nichts mehr zu ſich nehme, wohl aber viel Waſſer trinke und dadurch ſeine 
Eingeweide ausſpüle, damit ſie über Winter nicht verfaulten! 
Für die Gefangenſchaft und Zähmung wählt man ſich am liebſten die Jungen, obgleich es 
ſchwierig iſt, dieſe der Mutter wegzuhaſchen, wenn ſie den erſten Ausgang machen. Sehr jung ein— 
gefangene und noch ſäugende Murmelthiere ſind ſchwer aufzuziehen und gehen auch bei der beſten 
Pflege gewöhnlich bald zu Grunde, während die halbwüchſigen ſich leicht auffüttern und lange 
erhalten laſſen. Ihre Nahrung beſteht in der Gefangenſchaft aus verſchiedenen Pflanzenſtoffen 
und Milch. Gibt man ſich Mühe mit ihnen, ſo werden ſie bald und in hohem Grade zahm, zeigen 
ſich folgſam und gelehrig, lernen ihren Pfleger kennen, auf ſeinen Ruf achten, allerlei Stellungen 
annehmen, auf den Hinterbeinen aufgerichtet umherhüpfen, an einem Stocke gehen u. ſ. w. Das 
harmloſe und zutrauliche Thier iſt dann die Freude von Jung und Alt, und ſeine Reinlichkeitsliebe 
