308 Sechſte Ordnung: Nager; zweite Familie: Schlafmäuſe (Bilche). 
So lange der Sommer währt, treibt er ſich, falls die Witterung nicht gar zu ſchlimm iſt, 
allnächtlich in ſeinem Gebiete umher. Auf feinen Weidezügen ſetzt er ſich faſt alle Minuten ein- 
mal nach Eichhörnchenart auf das Hintertheil und führt etwas mit den Vorderpfoten zum Munde. 
Beſtändig hört man das Knacken von Nüſſen, welche er zerbricht, oder das Fallen von ausgefreſſenen 
Früchten, welche er herabwirft. Gegen den Herbſt hin ſammelt er Nahrungsvorräthe ein und 
ſpeichert dieſe in ſeinen Höhlen auf. Um dieſe Zeit „ſtrotzt er bereits von blühendem Fette“, frißt 
aber noch ſo lange als möglich; dann denkt er daran, Herberge für den Winter zu bereiten. Jetzt 
macht er ſich in tiefen Erdlöchern, Riſſen und Spalten, Felſen und in altem Gemäuer, wohl auch 
in tiefen Baumhöhlungen, ein Neſt von zartem Mooſe zurecht, rollt ſich, gewöhnlich in Gemeinſchaft 
mit mehreren ſeiner Genoſſen, zuſammen und fällt ſchon lange vorher, ehe der Wärmemeſſer auf dem 
Nullpunkte ſteht, in rauheren Gebirgsgegenden bereits im Auguſt, in der wärmeren Ebene erſt gegen 
den Oktober hin, in tiefen Schlaf. Er zeigt nunmehr die Gefühlloſigkeit aller Winterſchläfer und 
iſt vielleicht derjenige, welcher am tiefſten ſchläft. Man kann ihn ruhig aus feinem Tager nehmen 
und wegtragen: er bleibt kalt und regungslos. Im warmen Zimmer erwacht er nach und nach, 
bewegt anfänglich die Gliedmaßen ein wenig, läßt einige Tropfen ſeines hellen, goldgelben Harnes 
von ſich und regt ſich allmählich mehr und mehr, ſieht aber auch jetzt noch ſehr verſchlafen aus. 
Im Freien wacht er zeitweilig von ſelbſt auf und zehrt ein wenig von ſeinen Nahrungsvorräthen, 
gleichſam ohne eigentlich zu wiſſen, was er thut. Siebenſchläfer, welche Lenz überwinterte und in 
einem kühlen Raume hielt, wachten etwa alle vier Wochen auf, fraßen und ſchliefen dann wieder ſo 
feſt, daß fie todt ſchienen; andere, welche Galvag ni pflegte, wachten nur alle zwei Monate auf und 
fraßen. Im Freien erwacht unſer Bilch erſt ſehr ſpät im Frühjahre, ſelten vor Ende des April. 
Somit beträgt die Dauer ſeines Winterſchlafes volle ſieben Monate, und er führt demnach 8 
Namen mit Fug und Recht. 
Bald nach dem Erwachen paaren ſich die Geſchlechter, und nach ungefähr ſechswöchentlicher 
Tragzeit wirft das Weibchen auf einem weichen Lager in Baum- oder anderen Höhlungen — in 
der Nähe von Altenburg ſehr häufig in den Niſtkäſtchen der Staare, welche man vermittels hoher 
Stangen über und auf den Obſtbäumen aufzuſtellen pflegt — drei bis ſechs nackte, blinde Junge, 
welche außerordentlich ſchnell heranwachſen, nur kurze Zeit an der Mutter ſaugen und ſich dann 
ſelbſt ihre Nahrung aufſuchen. Niemals ſteht das Neſt des Bilch frei auf Bäumen, wie das 
unſeres Eichhörnchens, wird vielmehr ſtets nach Möglichkeit verborgen. In Gegenden, wo es viele 
Buchen gibt, vermehrt ſich der Bilch ſehr ſtark, wie ſein Wohlleben überhaupt von dem Gedeihen 
der Früchte abhängt. 
Viele Feinde thun dem Siebenſchläfer übrigens bedeutend Abbruch. Baummarder und Iltis, 
Wildkatze und Wieſel, Uhu und Eule ſind wohl ſeine ſchlimmſten Verfolger, und wenn er auch 
ſelbſt gegen die ſtärkſten Feinde mit vielem Muthe ſich wehrt, ſie anſchnaubt, wüthend nach ihnen 
beißt und ſogar die ſchwachen Krallen bei der Vertheidigung zu Hilfe nimmt: er muß ihnen doch 
jedesmal erliegen. Der Menſch ſtellt ihm da, wo er häufig iſt, theils des Fleiſches, theils des 
Felles wegen, eifrig nach, lockt ihn in künſtliche Winterwohnungen, Gruben, welche man in Wäldern 
unter Gebüſch und Felsabhängen, an trockenen, gegen Mittag gelegenen Orten für ihn herrichtete, 
verrätheriſch mit Moos ausbettete, mit Stroh und dürrem Laube überdeckte und reichlich mit Bücheln 
beſtreute, oder richtet andere Fallen für ihn her. In Bayern fangen ihn die Landleute in gewöhn— 
lichen, mit Hanfkörnern geköderten Meiſenkäſten. „Sobald man“, ſchreibt mir Dr. Weber, „an 
den unter den Obſtbäumen liegenden, zerbiſſenen Früchten das Vorhandenſein und ſchädliche 
Wirken eines Siebenſchläfers erkundet hat, ſtellt man den Meiſenſchlag wie für einen Vogel in 
eine Aſtgabel. Unſer Bilch geht dem Hanfe nach, wirft den Schlag ein, ergibt ſich ruhig in die 
Gefangenſchaft und ſchläft den Schlaf der Gerechten, anſtatt den Kaſtendeckel aufzuheben oder die 
dünnen ſeitlichen Holzſtäbe zu zernagen und ſich ſo Wege zur Freiheit zu bahnen.“ In Unterkrain 
erbeuten ihn die Bauern in Schnellfallen, welche ſie entweder an den Aeſten aufhängen oder vor 
