Haſelmaus: Winterſchlaf. — Biber: Geſchichtliches. 315 
auseinander. Da auf einmal, nach langem Zwinkern und Blinzeln, entwindet ſich auch das 
andere Auge dem Todtenſchlafe, der es umnachtete, und trunken noch ſtaunt das Thierchen behaglich 
in den Tag hinaus. Endlich ermannt es ſich und ſucht ein Nüßchen zur Entſchädigung für die 
lange Faſtenzeit. Bald iſt das Verſäumte nachgeholt, und die Haſelmaus iſt — munter? nein, 
immer noch wie träumend mit den Freuden des nahenden Frühlings beſchäftigt, und bald genug 
gewahrt ſie ihren Irrthum, ſucht ihr Lager wieder auf und ſchläft ein von neuem, feſter und feſter 
zur Kugel ſich zuſammenrollend.“ 
Schlegel ſcheint die Fettbildung, welche ſich bei den Winterſchläfern in ſo auffallender Weiſe 
zeigt, einzig und allein auf Rechnung der verringerten Athmung und bezüglich Zufuhr des die 
Verbrennung befördernden Sauerſtoffes zu ſchieben, und nimmt deshalb an, daß die Haſelmäuſe 
und alle übrigen Schläfer erſt dann die größte Maſſe von Fett erlangen, wenn ſie ſchon eine 
geraume Zeit geſchlafen haben. „Das Fett,“ ſagt er, „weit entfernt, Urſache des Schlafes zu ſein, 
ſcheint vielmehr erſt in Folge des Winterſchlafes zu entſtehen, und zwar ganz nach Art der eigent— 
lichen Fettſucht beim Menſchen. Letztere wird bedingt durch mangelhafte Verwendung des im 
Blute enthaltenen Fettes zum Neubau (Stoffwechſel) des Körpers und mangelhaſte Entfernung 
(Verbrennung) deſſelben mittels der Lungen, von denen es, mit dem eingeathmeten Sauerſtoffe der 
Luft chemiſch verbunden, als Kohlenſäure und Waſſer ausgeſchieden werden ſoll. Dieſer Fall tritt 
ein bei phlegmatiſchem Temperament, Mangel der Bewegung, übertriebener Schlaf- und vermin— 
derter Athmungsthätigkeit, und denſelben Fall haben wir bei winterſchlafenden Thieren. Der 
Stoffwechſel iſt vermindert, vor allem aber die Sauerſtoffaufnahme durch Athmen ganz unmerklich. 
Dies ſcheint die einfachſte wiſſenſchaftliche Erklärung des Fettwerdens der Winterſchläfer. Die 
Wägung winterſchlafender Thiere zeigt allerdings eine allmähliche Gewichtsabnahme; merkwürdiger— 
weiſe aber fanden Profeſſor Saci und Valentin an ſchlafenden Murmelthieren gerade zur Zeit 
des tiefſten Schlafes eine nicht unbedeutende Gewichtszunahme, während, wenn das Thier, wie man 
von allen Winterſchläfern glaubt, von ſeinem Fette zehrte, gerade im tiefſten Schlafe, beim voll— 
ſtändigſten Mangel von Nahrungszufuhr alſo, die merkwürdigſte Gewichtsabnahme zu erwarten 
ſein ſollte.“ 
Obgleich in mehrfacher Hinſicht noch mit den bisher geſchilderten Nagern übereinſtimmend, 
unterſcheidet ſich doch der Biber ſo weſentlich von ihnen und ſeinen übrigen Ordnungsverwandten 
überhaupt, daß er als Vertreter einer beſonderen Familie (Castorina) angeſehen werden muß. 
Dieſer Familie kann man höchſtens vorweltliche Nagerarten, welche ihren jetzt lebenden Ver— 
wandten vorausgingen, zuzählen; unter den heutigen Nagern gibt es zwar einzelne, welche an 
die Biber erinnern, nicht aber ſolche, welche ihnen wirklich ähneln. 
Der Biber hat ſchon ſeit den älteſten Zeiten die Aufmerkſamkeit der Beobachter auf ſich ge— 
zogen und wird von den alten Schriftſtellern unter den Namen Caſtor und Fiber mehrfach 
erwähnt. Doch erfahren wir von den älteren Naturbeobachtern weder viel noch genaues über ſein 
Leben. Ariſtoteles jagt bloß, daß er unter die vierfüßigen Thiere gehöre, welche wie der Fiſchotter 
an Seen und Flüſſen ihre Nahrung ſuchen. Plinius ſpricht von den Wirkungen des Bibergeils 
und berichtet, daß der Biber ſtark beiße, einen von ihm gefaßten Menſchen nicht loslaſſe, bis er 
deſſen Knochen zerbrochen habe, daß er Bäume fälle wie mit der Axt und einen Schwanz habe wie 
die Fiſche, übrigens aber dem Fiſchotter gleiche. In der berühmt gewordenen Beſchreibung des 
O laus Magnus, Biſchofs von Upjala, welcher ungefähr im Jahre 1520 über Norwegen und feine 
Thiererzeugniſſe ein merkwürdiges Werk herausgab, finden ſich bereits verſchiedenartige Irrthümer 
und Fabeln über unſer Thier. Der gelehrte Prieſter berichtet uns, daß der Biber, obgleich 
Solinis nur die Waſſer im Schwarzen Meere für ſeinen Wohn- und Fortpflanzungsort halte, in 
