316 Sechſte Ordnung: Nager; dritte Familie: Biber. 
Gerippe des Bibers. (Aus dem Berliner anatomiſchen Muſeum.) 
Menge am Rheine, an der Donau, in den Sümpfen in Mähren und noch mehr im Norden vor— 
komme, weil hier an den Flüſſen nicht ſoviel Geräuſch wäre wie durch die beſtändige Schiffahrt 
am Rheine und an der Donau. Im Norden verfertige er mit wunderbarer Kunſt, bloß von der 
Natur unterrichet, auf unzähligen Flüſſen aus Bäumen ſeine Häuſer. Die Biber gingen geſellig 
zum Fällen der Stämme, hieben ſie mit ihren Zähnen ab und trügen ſie auf eine wunderbare Art 
zu ihren Lagern. Ein alter, träger Biber, welcher ſich immer von der Geſellſchaft entfernt halte, 
müſſe herhalten. Ihn würfen die übrigen rücklings auf den Boden, legten ihm zwiſchen die Vorder⸗ 
und Hinterfüße das Holz, zögen ihn zu ihren Hütten, lüden die Laſt ab und ſchleppten dieſen 
lebendigen Schlitten ſo lange hin und her, bis ihr Häuslein fertig wäre. Die Zähne der Thiere 
ſeien ſo ſcharf, daß ſie die Bäume wie mit einem Schermeſſer abſchneiden könnten. Das Haus 
beſtünde aus zwei bis drei Kammern übereinander und wäre ſo eingerichtet, daß der Leib des 
Bewohners aus dem Waſſer hervorrage, der Schwanz aber darauf ruhe. Letzterer ſei ſchuppig wie 
der der Fiſche, habe lederartiges Fell, gäbe ein ſchmackhaftes Eſſen und ein Arzneimittel für die 
jenigen, deren Darm ſchwach ſei, werde auch nebſt den Hinterfüßen anſtatt der Fiſche gegeſſen. 
Unwahr ſei die Behauptung des Solinis, daß der Biber, wenn er verfolgt werde, ſeinen Beutel 
mit dem Geile abbeiße und den Jägern hinwerfe, um ſich zu retten; denn alle gefangenen hätten 
dieſen Beutel noch, und er könne ihnen nur mit Verluſt ihres Lebens genommen werden. Der 
Geil ſei das vortrefflichſte Gegengift in der Peſt, bei Fieber, helfe überhaupt für alle denkbaren 
Krankheiten; aber auch außerdem ſei der Biber noch ſehr nützlich. Nach der größern oder geringern 
Höhe der Hütten erlaube er, auf den ſpätern Stand des Waſſers zu ſchließen, und die Bauern 
könnten, wenn ſie den Biber beobachteten, ihre Felder bis an den Rand des Fluſſes beſtellen oder 
müßten ſie dort liegen laſſen, weil ſie ſicher überſchwemmt werden würden, wenn der Biber beſonders 
hohe Häuſer gebaut habe. Die Felle ſeien weich und zart wie Dunen, ſchützten wunderbar gegen 
die rauhe Kälte, gäben daher eine koſtbare Kleidung der Großen und Reichen ab. Später lebende 
Schriftſteller glauben an dieſe Märchen und vermehren ſie mit Zuſätzen. Marius, ein Arzt in 
Ulm und Augsburg, ſchrieb im Jahre 1640 ein eigenes Büchlein über die arzneiliche Benutzung 
des Bibers, welches faſt ganz aus Recepten beſteht; Johann Frank vermehrte es 1685 noch 
bedeutend. Haut und Fett, Blut und Haare, die Zähne und hauptſächlich der Bibergeil ſind vor— 
treffliche Heilmittel; namentlich das letztere iſt ausgezeichnet. Aus den Haaren macht man Hüte, 
welche gegen Krankheit ſchützen; die Zähne hängt man den Kindern um den Hals, weil ſie das 
Zahnen erleichtern; das Blut wird auf mannigfaltige Art verwendet. 
Dieſe alten Schriften haben das Gute, daß ſie uns über das frühere Vorkommen der Biber 
Aufſchluß geben. Wir erſehen daraus, daß ſich kaum ein anderes Thier ſo raſch vermindert hat 
als dieſer geſchätzte Nager. Noch heutigen Tages reicht der Wohnkreis des Bibers durch drei Erd— 
theile hindurch und erſtreckt ſich über alle zwiſchen dem 33. und 68. nördlicher Breite liegenden 
Grade; in früheren Zeiten aber muß er weit ausgedehnter geweſen ſein. Man hat geglaubt, den 
