Biber: Verbreitung ſonſt und jetzt. 317 
Biber in der egyptiſchen Bilderſchrift wiederzufinden, und hieraus würde hervorgehen, daß er in 
Afrika vorgekommen iſt. Die Religion der indiſchen Magier verbot, ihn zu tödten, folglich muß er 
auch in Indien gewohnt haben. Geßner ſagt, nach der Forer'ſchen Ueberſetzung (1583): „Wiewohl 
in allen Landen diß ein gemein thier, fo find ſy doch zum liebſten, wo große waſſerflüſß rinnen; 
die Ar, Reiiß, Lemmat im Schweyzerland, auch die Byrß umb Baſel hat dern vil, Hiſpanien, vaſt 
bey allen waßeren, wie Strabo ſagt, in Italien, da der Paw ins meer laufft.“ In Frankreich und 
Deutſchland kam er faſt überall vor. In England wurde er zuerſt ausgerottet. Gegenwärtig findet 
man ihn in Deutſchland nur ſehr einzeln, geſchützt von ſtrengen Jagdgeſetzen, mit Sicherheit bloß 
noch an der mittleren Elbe, außerdem einzeln und zufällig vielleicht noch in den Auen der Salzach 
an der öſterreichiſch-bayeriſchen Grenze und möglicherweiſe ebenſo an der Möhne in Weſtfalen. 
Unter den Ländern Europas beherbergen ihn noch am häufigſten Oeſterreich, Rußland und 
Skandinavien, namentlich Norwegen. Weit zahlreicher als in Europa lebt er in Aſien. Die großen 
Ströme Mittel- und Nordſibiriens bewohnt er in Menge, und auch in den größeren und kleineren 
Flüſſen, welche in das Kaspiſche Meer ſich ergießen, ſoll er anſäſſig ſein. In Amerika war er 
gemein, iſt aber durch die unabläſſige Verfolgung ſchon ſehr zuſammen geſchmolzen. Hontan, 
welcher vor etwa zweihundert Jahren Amerika bereiſte, erzählt, daß man in den Wäldern von 
Kanada nicht vier bis fünf Stunden gehen könne, ohne auf einen Biberteich zu ſtoßen. Am Fluſſe 
der Puants, weſtlich von dem See Illinois, lagen in einer Strecke von zwanzig Stunden mehr 
als ſechszig Biberteiche, an denen die Jäger den ganzen Winter zu thun hatten. Seitdem hat die 
Anzahl der Thiere, wie leicht erklärlich, ungemein abgenommen. Au dubon gibt (1849) bloß 
noch Labrador, Neufundland, Kanada und einzelne Gegenden der Staaten Maine und Maſſachuſſets 
als Heimatsländer des Thieres an, fügt jedoch hinzu, daß er in verſchiedenen wenig bebauten 
Gegenden der Vereinigten Staaten einzeln noch gefunden werde. 
Der Biber (Castor Fiber, C. communis) iſt einer der größten Nager. Bei erwachſenen 
Männchen beträgt die Leibeslänge 75 bis 95 Centim., die Länge des Schwanzes 30 Centim., die 
Höhe am Widerriſt ebenſoviel, das Gewicht 20 bis 30 Kilogramm. Der Leib iſt plump und ſtark, 
hinten bedeutend dicker als vorn, der Rücken gewölbt, der Bauch hängend, der Hals kurz und dick, 
der Kopf hinten breit, nach vorn verſchmälert, plattſcheitelig, kurz- und ſtumpfſchnäuzig; die Beine 
ſind kurz und ſehr kräftig, die hinteren etwas länger als die vorderen, die Füße fünfzehig und die 
hinteren bis an die Krallen durch eine breite Schwimmhaut miteinander verbunden. Der Schwanz, 
welcher ſich nicht deutlich vom Rumpfe ſcheidet, iſt an der Wurzel rund, in der Mitte oben und 
unten platt gedrückt, bis 20 Centim. breit, an der Spitze ſtumpf abgerundet, an den Rändern faſt 
ſchneidig, von oben geſehen eirund geſtaltet. Die länglich runden, faſt unter dem Pelze verſteckten 
Ohren ſind klein und kurz, innen und außen behaart und können ſo an den Kopf angelegt werden, 
daß ſie den Gehörgang beinahe vollſtändig verſchließen. Die kleinen Augen zeichnen ſich durch eine 
Nickhaut aus; ihr Stern ſteht ſenkrecht. Die Naſenlöcher ſind mit wulſtigen Flügeln verſehen und 
können ebenfalls geſchloſſen werden. Die Mundſpalte iſt klein, die Oberlippe breit, in der Mitte 
gefurcht und nach abwärts geſpalten. Das Fell beſteht aus außerordentlich dichten, flockigen, 
ſeidenartigen Wollhaaren und dünnſtehenden, langen, ſtarken, ſteifen und glänzenden Grannen, 
welche am Kopfe und Unterrücken kurz, an dem übrigen Körper über 5 Centim. lang ſind. Auf den 
Oberlippen ſitzen einige Reihen dicker und ſteifer, nicht eben langer Borſten. Die Färbung der 
Oberſeite iſt ein dunkles Kaſtanienbraun, welches mehr oder weniger ins Grauliche zieht, die 
der Unterſeite heller, das Wollhaar an der Wurzel ſilbergrau, gegen die Spitze gelblichbraun; die 
Füße ſind dunkler gefärbt als der Körper. Den an der Wurzel im erſten Drittel ſehr lang behaarten, 
im übrigen aber nackten Schwanz bedecken hier kleine, länglichrunde, faſt ſechseckige, platte Haut— 
gruben, zwiſchen denen einzelne, kurze, ſteife, nach rückwärts gerichtete Haare hervortreten. Die 
Färbung dieſer nackten Theile iſt ein blaſſes, ſchwärzliches Grau mit bläulichem Anfluge. Hin⸗ 
ſichtlich der allgemeinen Färbung des Felles kommen Abweichungen vor, indem ſie bald mehr in 
