320 Sechſte Ordnung: Nagerz dritte Familie: Biber. 
geräumigen mehr oder minder hoch über dem Waſſerſpiegel liegenden Keſſel führen. Letzterer beſteht 
gewöhnlich nur aus einer Wohnkammer, welche ſorgfältig und nett mit fein zerſchleißten Spänen 
ausgefüllt iſt und als Schlafſtätte, ausnahmsweiſe aber auch als Wochenſtube dient. In einſamen 
und ſtillen Wäldern werden die unterirdiſchen Baue wahrſcheinlich nur als Nothröhren benutzt und 
regelmäßig ſogenannte Burgen errichtet, über dem Boden gelegene Wohnräume der Biber, zu 
denen im tieferen Waſſer mündende und von dieſem aus gegrabene Geſchleife führen. Die Burgen 
ſind backofenförmige, dickwandige, aus abgeſchälten Holzſtücken und Aeſten, Erde, Lehm und Sand 
zuſammengeſchichtete Hügel, welche im Inneren außer der Wohnkammer noch Nahrungsſpeicher 
enthalten ſollen. Wechſelt der Waſſerſtand eines Fluſſes und Baches im Laufe des Jahres ziemlich 
erheblich ab, oder hat ein Bach nicht die erwünſchte Tiefe, ſo ziehen die Biber mehr oder minder 
lange und hohe, je nach der Strömung ſtärkere oder ſchwächere Dämme quer durch das Gewäſſer, 
ſtauen dieſes und bilden ſich ſo oberhalb des Dammes freies Waſſer von ſehr verſchiedener Aus— 
dehnung. Morgan hat neuerdings in den pfadloſen Wäldern an den Ufern des Oberen Sees in 
Nordamerika mehr als funfzig ſolcher Dämme unterſucht, photographirt und in einem beſonderen 
Werke über den Biber und ſeine Bauten ausführlich beſchrieben. Einzelne dieſer Dämme ſind 
anderthalb- bis zweihundert Meter lang, zwei bis drei Meter hoch, und im Grunde vier bis ſechs, 
oben noch ein bis zwei Meter dick. Sie beſtehen aus arm- bis ſchenkeldicken ein bis zwei Meter 
langen Hölzern, welche mit dem einen Ende in den Boden gerammt wurden, mit dem anderen in 
das Waſſer ragen, mittels dünnerer Zweige verbunden und mit Schilf, Schlamm und Erde gedichtet 
werden, ſodaß auf der Stromſeite eine faſt ſenkrecht abfallende feſte Wand, auf der entgegengeſetzten 
Seite aber eine Böſchung entſteht. Nicht immer führen die Biber den Damm in gerader Linie quer 
durch den Strom, und ebenſowenig richten ſie ihn regelmäßig ſo ein, daß er in der Mitte einen 
Waſſerbrecher bildet, ziehen ihn vielmehr oft auch in einem nach unten ſich öffnenden Bogen durch 
das Waſſer. Von den oberhalb der Dämme ſich bildenden Teichen aus werden ſchließlich Laufgänge 
oder Kanäle angelegt, um die nothwendigen Bau- und Nährſtoffe leichter herbeiſchleppen und 
beziehentlich herbeiflößen zu können. 
Ohne die höchſte Noth verlaſſen die Biber eine von ihnen gegründete Anſiedelung nicht. Man 
trifft daher in unbewohnten Wäldern auf Biberbauten von ſehr hohem Alter. Agaſſiz unter⸗ 
ſuchte den Damm eines noch bevölkerten Biberteiches, fand, daß alte von den Thieren benagte 
Baumſtumpfen und Aſtſtücken von einer drei Meter hohen Torfſchicht überlagert waren, und zog 
daraus den Schluß, daß dieſe Anſiedlung ſeit mindeſtens neunhundert Jahren beſtanden haben müſſe. 
Biberbauten üben, wie derſelbe Forſcher hervorhebt, in Amerika einen merklichen Einfluß auf 
die landſchaftliche Geſtaltung einer Gegend aus. Die Dämme verwandeln kleine Bäche, welche 
urſprünglich ruhig im dunklen Waldesſchatten dahinfloſſen, in eine Kette von Teichen, von denen 
einzelne einen Flächenraum von vierzig Acker bedecken. In ihrer Nähe entſtehen infolge des Fällens 
der Bäume durch die Biber Blößen, ſogenannte Biberwieſen, von zwei- bis dreihundert Acker 
Flächenraum, welche oft die einzigen Lichtungen in den noch jungfräulichen Urwaldungen bilden. 
Am Rande der Teiche ſiedeln ſich raſch Torfpflanzen an, und jo entſtehen nach und nach an allen 
geeigneten Stellen Torfmoore von mehr oder weniger Ausdehnung. 
Alle Arbeiten der Biber hängen mit ihren Gewohnheiten und Bedürfniſſen ſo innig zuſammen, 
daß man die Lebensweiſe ſchildert, wenn man dieſe Arbeiten beſchreibt. Wie die meiſten Nager 
während der Nacht thätig, treiben ſie ſich nur in ganz abgelegenen Gegenden, wo ſie lange Zeit 
keinen Menſchen zu ſehen bekommen, auch während des Tages umher. „Kurz nach Sonnenunter— 
gang“, ſagt Meyerinck, „verlaſſen ſie die Gruben, pfeifen laut und fallen mit Geräuſch ins Waſſer. 
Sie ſchwimmen eine Zeitlang in der Nähe der Burg, gegen den Strom ſo ſchnell wie abwärts, 
und kommen, je nachdem ſie ſich ſicher glauben, entweder mit Naſe und Stirn oder mit Kopf 
und Rücken über das Waſſer empor. Haben ſie ſich geſichert, ſo ſteigen ſie ans Land und gehen 
funfzig Schritte und noch weiter vom Fluſſe ab, um Bäume zur Aeſung oder zu ihren Bauten 
