324 Sechſte Ordnung: Nagerz dritte Familie: Biber. 
verſinkt raſch in faſt ſenkrechter Richtung. Er kaun faſt zwei Minuten im Waſſer verweilen, bevor 
die Athemnoth ihn zum Auftauchen zwingt. Die Stimme iſt ein ſchwacher Laut, welcher am 
richtigſten ein Geſtöhn genannt werden möchte; man vernimmt ſie bei jeder Erregung des Thieres 
und lernt bald die verſchiedenen Bedeutungen der ausgeſtoßenen Laute verſtehen, da ihre Stärke 
und Betonung den genügenden Anhalt hierzu gibt. Unter den Sinnen ſcheinen Gehör und Geruch 
obenan zu ſtehen; die kleinen Augen ſehen ziemlich blöde aus, das Geſicht iſt jedoch ebenſowenig 
verkümmert wie der Geſchmack, und auch Gefühl kann dem Thiere nicht abgeſprochen werden. 
Ueber den Grad des Verſtandes des Bibers kann man verſchiedener Meinung ſein; ſo viel wird 
man zugeſtehen und anerkennen müſſen, daß er innerhalb ſeiner Ordnung die höchſte Stelle einnimmt. 
Eher als jeder andere Nager fügt er ſich in veränderte Umſtände und lernt aus ihnen beſtens Vor— 
theile ziehen, und mehr als irgend einer ſeiner Ordnungsverwandten überlegt er, bevor er handelt, 
folgert er und zieht Schlüſſe. Seine Bauten ſind nicht kunſtvoller als die anderer Nager, ſtets 
aber mit richtigem Verſtändnis der Oertlichkeit angelegt; Beſchädigungen an ihnen werden immer 
mit Ueberlegung beſeitigt. „Daß der Biber ein denkendes Thier ſein muß und beinahe vernünftig 
zu Werke geht“, ſagt ein Bericht des Wittingauer Forſtamtes, „läßt ſich durch eine hier beobachtete 
Thatſache beſtätigen. Der Bach, in welchem hier die Biber leben, geht durch einen Teich, der nach 
Verlauf einiger Jahre zur Abfiſchung kommt. In dieſer Zeit werden ſämmtliche Waſſer abgelaſſen, 
und der Bach bleibt für einige Tage trocken. Bei dem letzten Waſſerabzuge behufs der Abfiſchung 
iſt der Fall vorgekommen, daß der Biber bei dem eingetretenen Waſſerabfall die Urſache des Ab- 
nehmens ergründete und nachdem er gefunden, daß das Waſſer durch das Zapfenhaus abrinne, 
dieſes durch Schilf und Schlamm derartig verbaute, daß kein Tropfen durch kam. Auf dieſe 
Weiſe wollte er ſich das Waſſer erhalten. Es koſtete nicht geringe Mühe, dieſe Verdämmung zu 
beſeitigen.“ Angeſichts dieſer Thatſache wird wohl Niemand ein Folgern, Ueberlegen und ver— 
ſtändiges Handeln des Bibers in Abrede ſtellen können. Sein Betragen anderen Thieren gegen— 
über iſt unfreundlich, dem Menſchen gegenüber mindeſtens zurückhaltend; aber er gewöhnt ſich bald 
an eine ihm anfänglich unangenehme Nachbarſchaft, und fügt ſich der Herrſchaft ſeines Pflegers, 
ohne jedoch Unbilliges ſich gefallen zu laſſen. Gefangene Biber leiden, daß man ſie liebkoſt, gehen 
auch wohl zu ihrem Wärter hin und begrüßen ihn förmlich, widerſetzen ſich aber jeder Gewaltthat, 
indem ſie den Rücken krümmen, die Zähne weiſen und nöthigenfalls auch angreifen. Daß Frauen 
und Kinder milden Herzens ſind, haben ſolche im Thiergarten lebende Biber bald ergründet, und 
deshalb erſcheinen ſie nicht nur früher, als ihre Gewohnheit iſt, vor ihrem Baue, ſondern betteln 
auch, aufwartend und ſtehend, vorübergehende Frauen und Kinder um Aepfel, Nüſſe, Zucker 
und Brod an, nehmen dieſe Stoffe geſchickt mit den Händen weg und führen ſie zum Munde, 
ſchlagen aber den, welcher zu ſchenken vorgibt und doch nichts reicht, oder den, welcher neckt, auf 
die Finger. 
Jung eingefangene Biber können ſehr zahm werden. Die Schriftſteller, welche über Amerika 
berichten, erzählen von ſolchen, welche fie in den Dörfern der Indianer gewiſſermaßen als Haus— 
thiere fanden oder ſelbſt zahm hielten. „Ich ſah“, ſagt La Hontan, „in dieſen Dörfern nichts 
Merkwürdigeres als Biber ſo zahm wie Hunde, ſowohl im Bache wie in den Hecken, wo ſie ungeſtört 
hin- und herliefen. Sie gehen bisweilen ein ganzes Jahr lang nicht in das Waſſer, obſchon ſie 
keine ſogenannten Grubenbiber ſind, welche bloß um zu trinken an den Bach kommen und, nach der 
Meinung der Wilden, ihrer Faulheit halber von den anderen weggejagt wurden.“ Hearne hatte 
mehrere Biber ſo gezähmt, daß ſie auf ſeinen Ruf kamen, ihm wie ein Hund nachliefen und ſich 
über Liebkoſungen freuten. In Geſellſchaft der indianiſchen Weiber und Kinder ſchienen ſie ſich 
ſehr wohl zu befinden, zeigten Unruhe, wenn dieſe lange wegblieben, und Freude, wenn ſie wieder— 
kehrten, krochen ihnen auf den Schoß, legten ſich auf den Rücken, machten Männchen, kurz betrugen 
ſich faſt wie Hunde, welche ihre Freude ausdrücken wollen, wenn ihre Herren lange abweſend 
waren. Dabei hielten ſie das Zimmer ſehr reinlich und gingen immer in das Waſſer, im Winter 
