396 Sechſte Ordnung: Nager; vierte Familie: Springmäuſe. 
Außer den Menſchen hat der frei lebende Biber wenig Feinde. Dank ſeiner Vorſicht entgeht 
er auch dem geſchickten Jäger oft noch glücklich. Einmal beunruhigt, ſucht er bei der geringſten 
Gefahr das ihn ziemlich ſichernde Waſſer. Die nordamerikaniſchen Trapper behaupten, daß er da, 
wo er in Menge wohnt, Wachen ausſtellt, welche durch lautes Aufſchlagen mit dem Schwanze 
gegen die Oberfläche des Waſſers die übrigen von der herannahenden Gefahr benachrichtigen ſollen. 
Dieſe Angabe iſt ſo zu verſtehen, daß bei einer Geſellſchaft von vorſichtigen Thieren mehrere leichter 
einen Feind ſehen als der einzelne, ſomit alſo jedes Mitglied der Anſiedelung zum Wächter wird. 
Da das klatſchende Geräuſch nur erfolgt, wenn ein Biber jählings in die Tiefe taucht, und dies in 
der Regel dann geſchieht, wenn er eine Gefahr zu bemerken vermeint, achten allerdings alle auf 
das weit vernehmbare Geräuſch und verſchwinden, ſobald ſie es vernehmen, von der Oberfläche des 
Waſſers. In bewohnten Gegenden nutzt dem Biber übrigens, wie die Erfahrung darthut, auch 
die größte Vorſicht nichts; der beharrliche Jäger weiß ihn doch zu berücken, und bei dem Werthe 
der Beute lohnt die Jagd viel zu ſehr, als daß der Biber ſelbſt da, wo er durch ſtrenge Jagdgeſetze 
geſchützt wird, nicht ausgerottet werden ſollte. Erzbiſchof Johann Ernſt von Salzburg ſetzte auf 
die Erlegung eines Bibers Galeerenſtrafe, und ſeine Biber wurden doch weggeſchoſſen. So geht es 
allerorten. Die wenigen Biber, welche Europa noch beſitzt, nehmen von Jahr zu Jahr ab und 
werden ſicherlich das Loos ihrer Brüder theilen. In Amerika erlegt man den Biber hauptſächlich 
mit dem Feuergewehre, fängt ihn außerdem aber in Fallen aller Art. Das Schießen iſt langweilig 
und unſicher, Fallen, welche man durch friſche Zweige ködert oder mit Geil verwittert, verſprechen 
mehr. Im Winter haut man Wuhnen in das Eis und ſchlägt die Biber todt, wenn ſie dahin 
kommen, um zu athmen. Auch eiſt man wohl in der Nähe ihrer Hütten ein Stück des Fluſſes oder 
Baches auf, ſpannt ein ſtarkes Netz darüber, bricht dann die Burgen auf und jagt die erſchreckten 
Thiere da hinein. Vernünftige Jäger laſſen immer einige Biber übrig und begnügen ſich mit einer 
gewiſſen Anzahl; an den Grenzorten aber, wo mehrere Stämme ſich in das Gebiet theilen, 
nimmt jeder ſo viele, als er kann. Dieſer Jagd halber entſtehen oft Streitigkeiten unter den 
verſchiedenen Stämmen, welche zuweilen in blutigen Fehden enden und auf beiden Seiten viele 
Opfer fordern. 
Der Nutzen, welchen der Biber gewährt, gleicht den Schaden, welchen er anrichtet, faſt aus. 
Man muß dabei feſthalten, daß er vorzugsweiſe unbevölkerte Gegenden bewohnt und am liebſten 
nur dünne Schößlinge von Holzarten fällt, welche raſch wieder nachwachſen. Dagegen bezahlt er 
mit Fell und Fleiſch und mehr noch mit dem Bibergeil nicht bloß den angerichteten Schaden, 
ſondern auch alle Mühen und Beſchwerden der Jagd ſehr reichlich. Von Amerika her gelangen, 
laut Lomer, alljährlich etwa 150,000 Felle im Geſammtwerthe von 1,500,000 Mark in den 
Handel; dagegen wird der Bibergeil immer ſeltener und koſtbarer. Vor vierzig Jahren bezahlte 
man ein Loth desſelben mit einem Gulden, gegenwärtig koſtet es bereits das Zwanzigfache. Laut 
Pleiſchl rechnet man den durchſchnittlichen Werth der Geilſäcke auf 180 Gulden, hat jedoch auch 
ſchon das Doppelte dieſer Summe für einen Biber bezahlt. Das Fell wird ebenfalls geſchätzt, ſteht 
jedoch nicht hoch im Preiſe, weil es zu Pelzen zu ſchwer iſt. Man rupft es vor dem Gebrauche, 
d. h. zieht alle Grannenhaare aus und läßt bloß das Wollhaar übrig. Das Fleiſch gilt als 
beſonders gut, wenn ſich der Biber mit Seeroſen geäſt hat; den Schwanz betrachtet man als vor— 
züglichen Leckerbiſſen, für welchen man in früheren Zeiten die ſehr bedeutende Summe von 6 Gulden 
zahlte. Die Pfaffen erklärten den Biber als ein „fiſchähnliches Thier“ und deshalb geeignet, 
während der Faſten genoſſen zu werden, bezahlten daher auch in der fleiſcharmen Zeit einen Biber— 
braten um ſo beſſer. Von den vielerlei Verwendungen des Biberkörpers iſt man mehr und mehr 
zurückgekommen, obſchon der Aberglaube noch immer ſeine Rolle ſpielt. Hier und da werden Fett 
und Blut als Heilmittel benutzt; die ſibiriſchen Weiber betrachten die Knochen als Schutzmittel 
gegen den Fußſchmerz, die Zähne als ein Halsgeſchmeide, welches das Zahnen der Kinder erleichtert, 
die Zahnſchmerzen benimmt ıc. 
