Wüſtenſpringmaus: Geſchichtliches. Verbreitung. 331 
Nagelgliedes den Boden; ſie aber iſt durch eine federnde Knorpelmaſſe beſonders geſchützt. Das 
lange, ſteife Borſtenhaar an den unteren Zehen dient augenſcheinlich dazu, den Fuß beim Aufſetzen 
vor dem Ausgleiten zu bewahren und ihm ſomit einen viel ſicherern Stand zu geben. Einige 
Arten der Springmäuſe überhaupt haben am Mittelfußknochen noch eine oder zwei Afterzehen, 
welche aber ganz unweſentlich ſind und niemals den Boden berühren. Gewaltige Muskeln be— 
wegen dieſe feſten Knochen, und hierdurch eben erſcheint der hintere Theil des Leibes ſo auffällig 
gegen den vordern verdickt. 
Gewöhnlich finden ſich vier Zitzenpaare, zwei Paare auf der Bruſt, ein Paar am Bauche und 
ein Paar in den Weichen. ö 
Die Sippe der Wüſtenſpringmäuſe (Dipus) kennzeichnet ſich dadurch, daß die oberen 
Schneidezähne eine mittlere Längsfurche zeigen, daß vor die drei regelmäßig vorhandenen Backen— 
zähne des Oberkiefers zuweilen noch ein kleiner einwurzeliger tritt, und daß die Hinterfüße drei 
Zehen haben. 
Als Vertreter der Gruppe erwähle ich die Wüſtenſpringmaus, Djerboa der Araber 
(Dipus aegyptius, Mus und Haltomys aegyptius), ein allerliebſtes Thierchen von 17 Centim. 
Leibes- und (ohne die Quaſte) 21 Centim. Schwanzlänge, oberſeits graulich ſandfarben mit 
ſchwarzer Sprenkelung, unterſeits weiß gefärbt, mit einem breiten weißen Schenkelſtreifen, welcher 
von rückwärts über die Schenkel ſich zieht, und oben blaßgelbem, unten weißlichem Schwanze, 
deſſen Quaſte weiß und pfeilartig ſchwarz gezeichnet iſt. 5 
Die Wüſtenſpringmäuſe, und wahrſcheinlich gerade die egyptiſchen, waren ſchon den Alten 
wohlbekannt. Wir finden ſie häufig bei griechiſchen und römiſchen Schriftſtellern erwähnt, immer 
unter dem Namen der zweibeinigen Mäuſe, welche Benennung deshalb auch jetzt noch zur Be— 
zeichnung der Sippe angewandt wird. Plinius ſagt, daß es in Egypten Mäuſe gibt, welche 
auf zwei Beinen gehen; Theophraſt und Aelian erwähnen, daß dieſe großen zweibeinigen 
Mäuſe ihre kürzeren Vorderfüße wie Hände gebrauchen, auf den Hinterfüßen aber aufrecht gehen 
und hüpfen, wenn ſie verfolgt werden. Einen noch höhern Werth als dieſe Angaben haben die 
bildlichen Darſtellungen auf Münzen und Tempelverzierungen, obwohl ſie nicht treu genug ſind. 
Auch in der Bibel werden die Thiere erwähnt: Jeſaias droht denen, welche fie genießen, 
Strafe an. Die Araber ſind natürlich vernünftiger als die Hebräer und betrachten ſie nicht nur 
als reine Thiere, ſondern beſchreiben ſie ihrem Werthe nach und erzählen viele hübſche Dinge von 
ihrer Lebensweiſe. 
Die Wüſtenſpringmaus verbreitet ſich über den größten Theil Nordoſtafrikas ſowie das an— 
grenzende weſtliche Aſien und kommt nach Süden hin bis Mittelnubien vor, woſelbſt der Ver— 
breitungskreis einer andern ähnlichen Art beginnt. Offene, trockene Ebenen, Steppen und Sand— 
wüſten ſind ihre Wohnplätze: ſie bevölkert die dürrſten und ödeſten Landſchaften und bewohnt 
Orte, welche kaum die Möglichkeit zum Leben zu bieten ſcheinen. Auf jenen traurigen Flächen, 
welche mit dem ſcharfſchneidigen Riedgraſe, der Halfa (Poa cynosuroides) bedeckt ſind, findet 
man ſie zuweilen in größeren Geſellſchaften. Sie theilt dieſe Orte mit dem Wüſtenhuhne, der 
kleinen Wüſtenlerche und dem iſabellfarbenen Läufer, und man begreift kaum, daß auch ſie dort 
Nahrung findet, wo jene, welche neben dem Geſäme doch auch viele Kerbthiere freſſen, ſich nur 
dürftig ernähren. In dem harten Kiesboden gräbt ſie ſich viel verzweigte, aber ziemlich ſeichte 
Gänge, in welche ſie ſich bei der geringſten Gefahr zurückzieht. Nach den Verſicherungen der 
Araber arbeitet der ganze Trupp an dieſen unterirdiſchen Wohnungen. Die Thiere graben mit 
den ſcharfen Nägeln ihrer Vorderfüße und benutzen wohl auch die Nagezähne, wenn es gilt, den 
harten Kiesboden zu durchbrechen. 
