Wüſtenſpringmaus: Aufenthalt und Lebensweiſe. 333 
artig durch die Luft ſchießenden Gegenſtand zu gewahren. Kein Menſch iſt im Stande, einer im 
vollen Laufe begriffenen Springmaus nachzukommen, und der ſicherſte Schütze muß ſich zuſammen⸗ 
nehmen, will er ſie im Laufe erlegen. Sogar in einem eingeſchloſſenen Raume bewegt ſich das 
zierliche Thierchen noch ſo ſchnell, daß ein Jagdhund es kaum einholen kann. Bruce erzählt, 
daß ſein Windhund ſich eine Viertelſtunde abhetzen mußte, ehe er Herr über ſein gewandtes 
und ſchnelles Opfer wurde. 
Fühlt ſich die Springmaus ungeſtört und ſicher, ſo ſitzt ſie aufrecht auf dem Hintertheile wie 
ein Känguru, oft auf den Schwanz geſtützt, die Vorderpfoten an die Bruſt gelegt, ganz wie 
Springbeutelthiere es auch zu thun pflegen. Sie weidet in ähnlicher Weiſe wie Kängurus; doch 
gräbt ſie mehr als dieſe nach Knollen und Wurzeln, welche wohl ihre Hauptnahrung zu bilden 
ſcheinen. Außerdem verzehrt ſie mancherlei Blätter, Früchte und Samen, ja ſie ſoll ſelbſt Aas an⸗ 
gehen oder wenigſtens den Kerbthieren gierig nachſtellen. Dies behauptet neuerdings wieder 
Heuglin, welcher als trefflicher Beobachter bekannt iſt. 
Obgleich die Wüſtenmaus ein echtes Nachtthier iſt und ihre Wanderungen erſt nach Sonnen— 
untergang beginnt, ſieht man ſie doch auch zuweilen im hellſten Sonnenſcheine, ſelbſt während der 
größten Hitze vor ihrem Baue ſitzen und ſpielen. Sie zeigt dann eine Gleichgiltigkeit gegen die 
Mittagsglut der afrikaniſchen Sonne, welche wahrhaft bewunderungswürdig iſt; denn man muß 
wiſſen, daß kaum ein einziges anderes Thier um dieſe Zeit in der Wüſte ſich bewegt, weil die 
brennende Hitze ſelbſt den eingeborenen Kindern jener erhabenen Landſchaft geradezu unerträglich 
wird. Gegen Kälte und Näſſe dagegen iſt ſie im höchſten Grade empfindlich, bleibt daher bei 
ſchlechtem Wetter ſtets in ihrem Baue verborgen und verfällt wohl auch zeitweilig in eine Er⸗ 
ſtarrung, welche an den Winterſchlaf der nördlichen Thiere erinnert. 
Ueber die Fortpflanzung der Wüſtenſpringmaus iſt nichts ſicheres bekannt. Die Araber 
erzählten mir, ſie baue ſich in einem tieferen Keſſel ihrer Höhle ein Neſt, kleide dasſelbe wie 
Kaninchen mit Haaren ihres Unterleibes aus, und darin finde man zwei bis vier Junge: — ob 
dies richtig iſt, wage ich nicht zu behaupten, obwohl ich anerkennen muß, daß jedenfalls die Araber 
diejenigen Leute ſind, welche das Thier am beſten kennen. Sie ſtellen ihm, weil ſie das Fleiſch 
genießen und ziemlich hochſchätzen, eifrig nach und fangen es ohne ſonderliche Mühe lebendig oder 
erſchlagen es beim Herauskommen aus den Bauen. Ihre Jagdweiſe iſt ſehr einfach. Sie begeben 
ſich mit einem langen und ſtarken Stocke nach einer Anſiedelung der Springmäuſe, verſtopfen den 
größten Theil der Röhren und graben nun einen Gang nach dem andern auf, indem ſie ihren 
ſtarken Stock in den Gang ſtecken und deſſen Decke aufbrechen. Die geängſtigten Wüſtenmäuſe 
drängen ſich nach dem innerſten Keſſel zurück oder fahren durch eine Fluchtröhre nach außen und 
dann in ein vorgeſtelltes Netz oder ſelbſt einfach in den Aermel des Obergewandes, welches der 
Araber vorgelegt hat. So können zuweilen zehn bis zwanzig Stück auf ein Mal gefangen werden; 
wenigſtens macht es gar keine Mühe, eine ſolche Anzahl lebend zu erhalten: jagdkundige Araber 
bringen auf Verlangen ſo viele Springmäuſe, als man haben will. 
Außer dem Menſchen haben dieſe Thiere wenig andere Feinde. Fenek und Karakal, vielleicht 
auch eine oder die andere Eule ſind die ſchlimmſten Räuber, welche ihnen auflauern; gefährlicher 
dürfte ihnen die egyptiſche Brillenſchlange werden, jene bekannte Giftſchlange Afrikas, welche auf 
allen egyptiſchen Tempeln ſich zeigt, welche ſchon Moſes zu ſeinen Gaukeleien gebrauchte, wie ſie 
die heutigen egyptiſchen Gaukler noch zu allerlei Kunſtſtückchen benutzen. Sie lebt an ähnlichen 
Orten wie die Springmäuſe, dringt mit Leichtigkeit in die Gänge ein, welche letztere ſich graben und 
tödtet viele von ihnen. 
Die naturkundigen Europäer, welche in Egypten und Algerien wohnen, halten die Spring— 
maus oft in der Gefangenſchaft. Ich kann aus eigener Erfahrung verſichern, daß das Thier im 
Käfige oder im Zimmer viele Freude mache. Während meines Aufenthalts in Afrika brachte man 
mir oft zehn bis zwölf Springmäuſe zugleich. Ich räumte ſolchen Geſellſchaften dann eine große 
